「天之碧玉」——西藏•羊卓雍錯 從西藏日喀則返回拉薩的途中,會和這塊高山上藍色寶石近距離相遇。 羊卓雍錯,又稱為「裕穆湖」、「白地湖」。裕穆湖,藏語意為「天鵝之湖」,又因為該湖在白地附近,故稱其為「白地湖」。藏語「羊卓」意為「上部牧場」,「雍」意為「碧玉」,「錯」則為「湖」,合起來的意思即為「上部牧場碧玉湖」。 羊卓雍錯的美,絕不辜負每一位來這裡敬仰它的旅人,就像它絕不會辜負它「碧玉」的美名。這顆高山上的寶石藍的不可思議,美的夢幻不實,沒有一絲絲雜質。有人說它是世界上最美麗的湖水,讓人不得不恍惚間以為自己踏入了一場夢境。 羊卓雍錯是西藏自治區第五大湖,藏南最大的內陸微鹹水湖。它與納木錯、瑪旁雍錯並稱為西藏三大聖湖。湖面海拔4441米,東西長130公里,南北寬70公里,湖岸線總長250公里,總面積638平方公里,大約是杭州西湖的70倍。湖水均深23.6米,最深處達60米,是喜馬拉雅山北麓最大的內陸湖。 羊卓雍錯是高原堰塞湖,大約億萬年前因冰川泥石流堵塞河道而形成,它的形狀很不規則,分叉多,環曲折蜿蜒,像極了珊瑚的形狀。這也讓沿湖行走的旅人,總能看到這碧玉湖不同的樣貌。 羊卓雍錯盛產高原裸鯉、細鱗條鰍,種類雖然單一,但是數量非常多。湖中浮游生物很多,魚餌豐富,每到夏天,魚群便由深水游到淺水覓食、產卵,幾乎徒手就可以撈到魚,再加上藏人不吃魚,這裡變成了魚類的天堂,所以羊卓雍錯也被譽為「西藏魚庫」,魚類貯藏量可達八億多公斤。 羊卓雍錯內共有五座島嶼,面積最大的約為18平方公里,最小的3,000平方米。島嶼根據各自形狀被取名為「犀牛島」「鹿母子島」「老狐狸島」「盤羊島」等等。島上有天鵝、黃鴨、水鷹、水鴿、鷺鷥、黑頸鶴、沙鷗、班頭雁、白鷺、雪雞等30多種鳥類,是藏南最大的水鳥棲息地,成千上萬只白色水鳥在湖面飛翔的時候,畫面奇異壯觀。 關於白色水鳥,這裡還有一個傳說。在很久以前,羊卓雍錯是一潭碧玉似的清水。湖邊一個叫白地的村子裡面有一位美麗的姑娘,她每天夜裡都要到湖水里洗澡,因此她的肌膚就像白玉一般潔淨。村中一個農奴主想要霸占這位姑娘,但姑娘不肯。有一天夜裡,農奴主躲在湖水里,趁姑娘洗澡的時候把她抱出水面,打算抱回家。這時,天上飄來彩雲,一位仙奴用佛珠把兇殘的農奴主打死,但他死活不肯放手,結果他和姑娘雙雙跌入湖中淹死了。第二天黎明,人們來到湖邊尋找姑娘,呼喚她的名字,只見一隻白色水鳥從湖中飛出。從此,這水鳥就成為了姑娘的化身。白雲似的羊群,白色的水鳥,再加上這個神奇的傳說,使羊卓雍湖成為一個神秘的「聖湖」。
旅行中,沒有免費的午餐 文:本刊編輯部 圖:蘋果日報 最近,一名中國男旅客參加低價團費的旅行團到香港旅行,期間疑因購物問題遭到毆打,最終留院一晚後不治離世。雖然經香港政府法醫官的初步驗屍報告指出,死因是心臟病引致,但是否因遇襲引致心臟病,仍要進一步調查。事件經傳媒報導後,再次引起中國和香港各界對此類旅行團的迴響,中國政府亦立即頒佈多項政策打擊低團費或零團費旅行團。事實上,低團費或零團費旅行團無論在中國或香港,已經盛行了一段不短的時間,政府及一些協會亦嘗試打擊過這類旅行團,但成效不大。到底衍生出這類怪異旅行團和紛爭,是誰之過呢? 事件發生在香港紅磡一間珠寶店外,當時死者和其中一名女同事參加一個由天馬國際(香港)旅遊接待的低價旅行團,兩人懷疑團中有「影子團友」強迫他們購物,因此他們兩人拒絕購物而走到門外閒聊。同團的中國內地女團長立即走出店外跟該名女團友發生言語衝突,而死者在希望介入調停時,遭另外4人推出店外拳打腳踢,最後由目撃者報案處理。而死者最終留院一晚後不治離世。經驗屍後,證實死因是心臟病引致,但是否因遇襲引致心臟病,仍要進一步調查。襲擊死者的4人中,包括一名香港男導遊及一名中國內地男領隊,據稱當時兩人均分別正在帶不同的大陸團在店內購物,而兩人亦被香港警方拘捕及列誤殺案處理,另外兩人仍然在逃。 一切源於貪小便宜 事件發生後,立即引起社會各界的關注,大部份矛頭都指向旅遊業界,指他們經營此類旅行團,允許領隊強迫旅客購物,因此才會引起如此多的紛爭。的確在整個事件上,旅遊業各界、旅行社及領隊必須負上一定的責任。但再深究下去,罪魁禍首可能是源於中國旅客貪少便宣這念頭。 參加這一類的旅行團,背後都有一個大家「心知肚明」的潛規則,而他們的潛規則亦非常清楚,就是購物。這類旅行團的原意,就是用一個不符合成本的極低價錢,吸引顧客參加。在行程當中,他們會安排大量的購物時間在特定的商店內。當旅客在該店購物後,該店會根據購物金額,回佣給旅行社和領隊。而旅行社及領隊則能從回佣中收回成本及賺取可觀的收入。當然這做法就是遊走法律邊緣。 而旅客當然明白這「暗買暗賣」的潛規則,所以在行程中往往都不介意購物。但是,在他們所簽處的旅遊合約下,沒有明文規定必須購物,業界亦有規定旅行社及導遊不准強迫購物。因此,部分中國旅客就是看準了這類低團費旅行團,本身就在做遊走法律邊緣的事情,所以在參加時拒應「潛規則」要求去購物,冀望以極低的付出,享受一次美滿旅程。 但是「你有張良計,我有過牆梯」,不少旅行社為「防止」這些「旅霸」,便去顧用「影子團友」扮成團友,在旅行過程中說服或威脅旅客購物,並防止團友以不同理由發難及把事件鬧大。但是,當旅客發現「影子團友」時,紛擾就會鬧得更大。這次悲劇正正是死者和他友人懷疑有「影子團友」而引發的。 旅遊業界的惡性循環 但公平而言,這種強迫購物的紛爭,和旅遊業界的惡性循環不無關係。近年來中國經濟起飛,人民開始富有起來,旅行風氣漸漸成型了。不少旅行社都看中了中國旅遊市場,紛紛推出不同的優惠團,期望吸納更多的中國旅客。 但旅遊業的競爭亦越來越激烈,因此旅行社只好把推出的優惠團價格越推越低,甚至推出零團費的旅行團。漸漸地有旅行社更「一不做,二不休」,取消導遊領隊的底薪,減輕成本。因此導遊領隊只能從旅客的消費中收取回佣作為收入來源。故此,在遇上旅客不願意購物時,導遊領隊只好出盡法寶,逼使他們購物。 當然,很多旅行社亦有打算減少這些零團費的旅行團,辦回一些合理價格的「優質團」。可惜,中國旅客已經習慣這便宜的旅行方式,大部分最終都會選擇零團費的旅行團,使這些「優質團」半死不生,市場上更寥寥可數。根據香港旅遊發展局指出,目前只有15%的內地訪港旅行團參加團費較貴的優質旅行團,其餘都是參加低團費或零團費的旅行團。 立法僅有阻嚇作用 雖然中國政府和香港旅議會多次就「零團費旅行團」這問題,定立不同法律及條列,但是似乎從未見效。而言是他們「有心無力」,還是「能為而不為之」 呢? 中國國家旅遊局在今次是事件後,立即發出三項提示,包括呼籲遊客堅決抵制「不合理低價遊」、開通投訴平台及熱線、及表明與旅行團經營者簽訂虛假合同的遊客也會受到懲罰。有旅遊業界人仕認為遊客角色很被動,當局把責任推到遊客身上不合理。 事實上,中國國家旅遊局在條列上列明會懲罰旅客並非毫無道理。這些「低價旅行團」能成功舉辦,正正是因為旅客貪小便宜而和旅行社定下一些潛規則而造成。但怎能確定旅客是和旅行團經營者簽訂虛假合同,而不是旅行團故意讓旅客簽下不合理條款呢?相信這法例在執行上會遇上有很大的問題。而今次中國旅遊局的立法,亦可看到中國在打擊違規行為時的能力不足。中國內地每每在打擊違規行為時,他們的做法很簡單,就是「禁」和「罰」。但對於條例如何實行和收到成效,卻經常欠缺大方針。 而且,「低價旅行團」不只在香港盛行,在中國內地亦出現類似「低價旅行團」。在澳洲在不少中國人辦的旅行社,會推出一些超便宜的中國旅行團,有些可能只須99澳元。能辦如此低價的原因是,中國政府在背後支持這種旅行團,冀望他們可吸纳一些有經濟能力,但長期外居國外的中國人回國購物,帶動經濟。當中國政府在幫助一些外國旅行社舉辦類似的...
女性衛生日用品 ≠『生活基本必需品』? 不公平消費稅徵收理當取締 文:本刊編輯部 圖:維基百科 日前,法國眾議院以一票之差的多數否決了將衛生棉由一般商品定為基本生活用品(米、麵、糖等),由19.6%的消費稅徵稅比降為5.5%的消費稅徵稅比的提案,令該國約1470萬女性不得不每月流著血交稅,再度引發了有關衛生棉是否應歸屬基本生活用品的爭論。當然,法國女性並非「孤軍奮鬥」,2015年,在全球許多國家,如澳洲、加拿大、義大利、馬來西亞等國,亦曾針對該事宜爆發過大規模的抗議與爭論,但不幸大都以「失敗」告終。衛生棉/巾是否應當歸為基本生活用品,採取較低起點徵收消費稅甚至免稅?何以本不應該存在爭論的大眾常識性呼籲會屢次三番「難產」?誰又應該為此事負責? 在全球大部份國家,一般會對含基本生活食品、用品,部份醫藥、育兒、教育、宗教和慈善服務等在內的一些特殊商品和服務採取低消費稅(或銷售稅)起徵點或免徵稅的優惠,以便民惠民。衛生棉/巾雖然是女性一生中每月月經期間必備、必買和必用的基本生活日用品,但不幸的是,在一些國家,衛生棉/巾卻被列入了「一般商品」或「奢侈品」。或許是男性們因為不存在生理期的天然優越性,且各國的大多數政客和構成決策機關人員的政府官員以男性佔據了絕大多數,故而,面對龐大稅收利益的誘惑,無論是多高的「降低或取消徵稅」的呼籲聲,均無法令這些國家的政客、政府順應「半邊天」的民意,進行改革。他們要麼「視而不見」,要麼就是以各種各樣的理由搪塞推脫,引發了廣大女性們的不滿與抗議。 全球的半數人口自出生便註定了會「月經」期的生理需求(注:單澳洲就有52%的人口約1千萬女性),一般自12歲初潮至50歲左右的更年期絕經,在長達約近40年的時間裡,每月都必須經歷3﹣7天的不便或疼痛,每次流失約60毫升的血液。並且,「月經」的本質是為了滿足男性繁衍後代的需求。故而,即便男性不存在「月經」生理需求,亦很難撇清他們不會因女性的「月經」而獲利。事實上,不僅在繁衍需求上,男性更在經濟上從女性的「月經」中獲取鉅額利潤,加拿大此前有統計稱,取消對衛生棉/巾的徵稅會令該國政府每年損失約3600萬加元的稅收收入;而澳洲國會預算辦公室的統計則顯示,衛生棉等女性衛生用品若免徵GST,將使聯邦財政收入在未來十年減少約4.8億澳元。 更令女性感到無語的是,例如澳洲,許多為滿足絕大多數男性生理需求的用品如避孕套、潤滑劑等,以及以男性佔主要受益群體的如戒菸產品等,都可以憑藉「隸屬防治疾病的衛生健康商品」之理由而免徵 GST,唯獨衛生棉/巾因為「不能防治疾病」而被列為「奢侈品」,這簡直就是赤裸裸的性別歧視!有女性質問:「為何男性可以享受性生活的『免稅』,而女性卻不得不為她們的身體(生理)支付消費稅?」(Why do women have to pay tax on our bodies but men...
康希的「跨界計劃」和僧尼「假結婚」 ——現時社會宗教事務的困境探討 文:本刊編輯部 近日,幾件「宗教新聞」引起了公眾的矚目。新加坡城市豐收教會康希牧師夫婦因其「跨界計劃」違規使用教會資金而受到新加坡司法部門起訴,一審被定罪。而天主教教宗方濟各則推出了個人第一張搖滾樂專輯,來向年輕人傳福音。在香港,一名尼姑被控以假結婚的方式協助大陸和尚來港定居;而此時此刻,中國大陸少林寺的方丈釋永信正因為私生女的傳言而焦頭爛額。現代社會,我們應該怎樣看待宗教人士的行為,如何處理好教義、傳統和現實之間的關係呢? 康希的流行音樂「跨界計劃」和教宗的搖滾樂 「康希事件」的主角康希現年51歲,生於新加坡,1989年5月7日創辦了城市豐收教會(CHC),目前教會成員約有30000名,是亞洲最大的教會之一。他的妻子為福音歌手何耀珊。2012年,康希牧師與其他4 名教會成員,被控挪用公款2400萬新加坡幣(超過2000萬澳元),用以資助何耀珊歌唱事業,目前面臨新加坡監察機構的3項起訴,都仍在審查中。 「康希事件」本身涉及複雜而巨大的宗教議題,許多基督教人士撰文批評指出,就是因為康希牧師搞靈恩和成功神學,才弄到今天這般地步。不過,康希牧師目前面臨的指控,主要是不恰當使用教會公款,司法當局並無任何關於神學理念的指控(當然,本來也不會有),跨過司法問題直接討論神學議題,也確實不合適,本文在這裏也不研究這個話題。 值得一談的,是城市豐收教會的「跨界計劃(Crossover Project)」。2002年,康希夫婦開始這個事工,目的是要「使用何耀珊的歌唱和音樂,來接觸從來沒有聽過福音的人和地」。應該說,用音樂來傳道,本身並不是什麼獨創,基督教早有福音音樂(Gospel)的形式。福音音樂源自接受了基督教信仰的美國黑人農奴,猫王Elvis Aaron Presley把福音音樂引進到自己的風格中,之後汽車城唱片公司將這種音樂商業化,福音音樂逐漸流行化,演變成當代基督教音樂。具代表性的福音音樂曲目,包括《奇異恩典》、《耶穌恩友》等。福音音樂在廣泛傳播的基礎上,還早就了很多福音歌手和福音音樂團體,華人世界最爲人熟悉的有「讚美之泉」等。 「跨界計劃(Crossover Project)」利用福音音樂傳道的做法本身沒有問題,但方式就引發爭議。這個「跨界計劃」的主角,是康希的妻子、師母何耀珊。新加坡以外的華人,較少聽到她的事跡,無論作為城市豐收教會的師母還是流行音樂的明星。資料顯示,這些年何耀珊的華語唱片在新加坡有一定的銷售成績,但並不算出色。2007年,何耀珊推出國語專輯《擁抱》後,在經紀人的建議下,決定離開新加坡,赴美發展。按照她自己的說法,希望能在新的環境裡,拋開傳統包袱,更自由地專心創作,達成「跨界」目的。 過去10年,「跨界計劃」的執行團隊,非常努力地打造何耀珊成為流行巨星:安排她接觸第一流的製作人、MV導演、編舞家、造型師和美國音樂界的重量級人物……有媒體甚至猜想,她選擇住在加州比佛利山豪宅區,也是一種公關策略,使她能與好萊塢重要人士毗鄰而居,以便有機會能多聯絡、接觸。 從結果來看,何耀珊這幾年還是取得了一定的成功的,她的作品在美國告示牌舞曲榜屢獲佳績,她受邀參加葛萊美獎頒獎典禮,擔任2008北京奧運音樂大使、出席時尚界最“IN”的“Victoria’s Secret...
孔子和平獎鬧劇 津獨裁總統拒領 91歲的津巴布韋獨裁總統穆加貝(Robert Mugabe)獲頒中國民間機構設立的「孔子和平獎」,惹起國際輿論譁然。穆加貝發言人指中國政府向他們表明獎項與官方無關,決定不接受表揚。穆加貝獨裁統治津巴布韋35年,被指曾執行種族屠殺令二萬人受害,經濟政策導致嚴重通貨膨脹和貧困,被認為是「非洲最強硬獨裁者之一」,但「孔子和平獎」評審委員會主席指,他獲獎原因是「津國開國領袖,造福人民維護穩定,為全球和諧事業注入新能量」。 外界批評他不配獲獎,津巴布韋反對派指穆加貝是好戰虐待狂,頒獎者應為獎勵「假扮和平愛好者的殺人犯」感羞恥。被視為穆加貝喉舌的專欄作家曼赫魯在津國官媒發表文章,認為獎項與中國政府無關,直言總統「不會參與及接受這令人質疑的獎項」,又形容頒獎的是「小機構」,只是想透過攀關係來提高知名度,但這只成外界攻擊穆加貝的藉口。 津巴布韋總統官方發言人回應美國傳媒查詢,指「孔子和平獎」評委會曾與津國使館接觸,形容「中國當局希望總統接受殊榮」,但北京官方已向津巴布韋表明「當局與孔子和平獎無關」,公信力引起質疑,故決定不會接受表揚。孔子和平獎歷屆得獎者包括前國民黨主席連戰、俄羅斯總統普京、古巴前總統卡斯特羅。但歷屆得獎者均無人赴中國領獎。 同路點評: 「孔子和平獎」一直被外界質疑其舉辦及頒發此獎項的目的是為抵制諾貝爾和平獎,因成立當年的諾貝爾和平獎得主為民運與維權學者劉曉波。雖然中國文化部已經否認此獎和中國有關,但此選舉卻仍一直運作,外界總是認為和中國政府有關。 其實,民間舉辦選舉,表揚一些在社會上有豐功偉績的人,亦無可不可。但頒獎的評審準則還是要合理吧。今次竟選一位獨裁總統為「孔子和平獎」得主,非但十分荒謬,成為國際笑話,亦令中國政府形象有所損害。希望民間將來再舉辦評選,好好考慮一下其合理性吧,畢竟簡單地反西方國家之道而行之,並不是好辦法。 香港教局指取消TSA是倒退 全香港性系統評估(TSA)最近被香港家長在網上強烈批評,更擬發起罷考TSA。香港教育局罕有地一連兩日網上撰文反駁,強調TSA僅是考核學生「基本能力」,而學生只須作答每科一張分卷, 強調不建議學校以TSA題目盲目操練學生 。及後又指坊間的練習質素參差,絕不適合作為學習材料或家課,部分題目更提早給較低年級學生操練,揠苗助長,質疑這些練習「培育不到學生真正的學習能力」。香港教育局局長吳克儉公開呼籲各界解決操練問題,而非取消TSA。他說 :「如果時不時就要取消TSA,這是一個很大的倒退」。有家長認為學校須帶動零操練文化,但學者指家長望子成龍心態不變,是導致學校操練成風主要原因。 同路點評: 「求學只為求分數」不知從何開給,漸漸變成香港教育的文化。其實 TSA 原意只是評估香港小學生的基本能力,但不知為何坊間傳聞指TSA 會影響學生的升學,使家長忽然緊張起來。家長開始施壓給學校,學校施壓給老師,最終老師被迫用操練來催谷學生成績,造成惡性循環。其實當一個錯誤的思想依附在一個教育系統上,自然會改變教育系統本來的面貌。 台灣民調指蔡英文大幅領先朱立倫 台灣總統選舉尚有不足三個月舉行,根據中國最新的民意調查顯示,民進黨參選人蔡英文,支持率仍然領先,有38.9%,國民黨的朱立倫支持率21.8%,親民黨宋楚瑜支持率只得8.8%;但若果泛藍整合,即宋楚瑜退出,蔡英文可以領先多一個百分點。朱立倫向新北市議會請假之後,今日首次返回新北市拉票,對於民調落後,他說自己的選舉工程剛剛起步,亦可能很多支持者在洪秀柱被撤換後仍然有怨氣,會繼續努力爭取支持。蔡英文就在桃園市出席漁農界人士的打氣活動,她說如果民進黨明年能夠執政,台灣一定可以變得更好。 同路點評: 國民黨經過「換柱」風波後,正式由朱立倫代表國民黨參選台灣總統。但結果亦一如所料,朱立倫的支持率亦大幅落後於民進黨的蔡英文。雖然朱立倫指支持者在「換柱」後仍然有怨氣,但其實早前已經有報導指「換柱」後會有60%的洪秀拄支持者會轉而支持朱立倫,因此他的說法不太成立。現在看來除非在最後階段,民進黨出現重大失誤,否則國民黨換什麼人參選,勝算也是極低。...