加強鄰里合作刻不容緩

十八世紀前, 只有少數歐洲探險家到達過所羅門群島, 十九世紀有接近一百年, 她曾是大英帝國的殖地, 在1978年獨立成為英聯邦一份子, 國家最高領袖為查理三世委任的總督, 政府由議會中最多成員的政黨擔任總理。這次全國選舉是飽受爭議的親中領導人瑪納西·索加瓦雷與中國2022年簽署安全協議以來的首次選舉。這項安全協議邀請中國員警進入所羅門群島，拉近了與北京的距離。而在剛剛結束的大選中，索加瓦雷卻在大選最後時刻選擇了棄選。這一選擇可能對太平洋島國的周邊政治產生意料之外的影響。

不容忽視的太平洋島國

在任期間，索加瓦雷是中國在南太平洋地區最堅定的盟友之一。在他領導下，大量中國援助和投資湧入該國。索加瓦雷先是於2019年與臺灣當局斷交以正式承認中華人民共和國，隨後在2022年兩國簽署了一項安全協議，並在2023年建立全面戰略夥伴關係。這給美國、澳大利亞和新西蘭等國敲響了警鐘。澳大利亞和美國擔憂中所簽訂的安全協定是中國在南太平洋建立永久性軍事基地的第一步，即便中國立刻否認了建立軍事基地的說法。此次索加瓦雷並未謀求連任，新任總理馬內萊上臺，或許為重塑地區安全格局，特別是對美澳挽回曾錯失的與太平洋島國深化關係的機會，有著潛在的機會。

所羅門群島位於太平洋西南部，陸地面積2.84萬平方公里。這麼小的人口, 令到居民只是靠第一產業生活, 同時亦沒有能力發展工業、旅遊, 又不像資源豐的中東油國, 可以出賣天然資源, 可以說, 隨非有大量投資, 所羅門群島將長期經濟及發展滯後。不過, 儘管所羅門群島是世界上國土面積最小的國家之一，人口也只有近72萬，但由於其地處太平洋的戰略位置，今天它已成為美中兩國之間激烈的影響力競爭的焦點。而澳大利亞由於其特殊的地理位置，則更不可能放棄與太平洋島國的緊密連接：所羅門群島位於澳大利亞東北約2000公里處，是太平洋最貧窮的國家之一，其人民獲得高品質教育和醫療保健的機會非常有限。特別是索加瓦雷在任期間接受了來自中國的大量建築援助，包括島內興建七處體育場館，以及提供興建華為移動通信網路的貸款。這些令澳大利亞對自身的國家安全不禁產生隱憂，畢竟這已經牽涉了自己的「後花園」。

不單是所羅門群島，包括瓦努阿圖、薩摩亞、基里巴斯、密克羅尼西亞以及巴布亞新畿內亞在內的14個太平洋島國在國際舞臺上的重要性正在不斷提升。因為這些國家所處的位置，是海上貿易的必經之路，也是戰爭爆發時重要的後勤給養線，太平洋的各個島國正在成為美、澳、中甚至歐洲相互爭奪的焦點。具體來說，這些島國構成了所謂的「第二島鏈」。「第一島鏈」沿日本列島南部、臺灣一直延伸到菲律賓和馬來西亞，而第二島鏈則更靠南，一直延伸到澳大利亞附近。「第二島鏈」對澳大利亞和中國的國家安全戰略都具有極其重要的意義。

因為如此, 這些島國的發展, 就與世界強國角力與澳洲國防安全連上關係。哪一些國家願意拿出資金協助它們的社會發展, 很自然就能在這地區取得更大的影響力。中國正是最近十多年來, 願意走出這一步的國家。

墨爾本也曾成為中國的統戰基地

十多年前在華人社區活躍的白馬奧色法王, 另一個身份是「公共外交家」, 在2013年及2018年曾在墨爾本舉行「第十屆全球水資源可持續發展論壇」, 實際上只是一些晚宴, 但出席的卻有二十多個小國的政治領袖, 其中不乏一些太平洋島國的代表。可以說, 在中國還未與這些國家建立信任和合作基礎時, 中國政府的代理人, 就已經來到這地區, 藉著華人社區活動, 與各國的權貴接觸。

在2018年的論壇中, 中國政府統戰部副部級官員也出席了, 可以中國政府利用華人社團向其他國家進行統戰, 已經是歷史悠久的事。不過, 今天澳洲已訂立了「反外國干預法」, 相信這樣的活動, 已不再明目張膽地舉行了。

不過澳洲的情報當局, 多年來對這些「公開」的活動視而不見, 而外交部亦沒有作出回應, 容讓中國與這些太平洋島國, 建立了具體合作或已經把澳洲排除在外時, 才作出回應, 也顯示了澳洲政府長期沒有危機意識。尤記得外交部長黃英賢在剛上任時, 就立刻出訪太平洋島國, 花費大筆金錢, 才勉強穩住情況。亡羊補罕, 只盼澳洲政府能從中汲取教訓。

加緊彌補「失去的十年」

新上任的所羅門群島總理雖然沒有索加瓦雷般與中國關係密切，但依舊有親中傾向。美國立刻作出反應，表示在盟友的協力下，要持續實現對太平洋島國的承諾。西方強國已經認識到了這樣一個現實——即使單憑華盛頓一己之力無法匹敵中國在此區日益深化的佈局。因此，近兩年來，美國通過與相近理念的澳大利亞、新西蘭、韓國、日本和印度合作，以參與太平洋島國的更多領域。在散佈在遼闊太平洋上的小島上爭奪影響力對西方國家十分重要，因為每個島國在聯合國和其他的國際論壇上都擁有投票權，另外他們還控制擁有豐富資源的海洋。

近年來，美國，澳大利亞，法國和英國陸續在太平洋島國上設立新使館，增加雇員人數，增加同島國領導人的交往，對付中國在太平洋地區增加的影響。去年底，美國更是與三個太平洋島國續簽了為期20年的《自由聯合協定》，包括帕勞、密克羅尼西亞和馬紹爾群島。參議院今年3月已通過了一項資助計劃，作為部分政府資金法案的一部分，旨在20年內、為《自由聯合協定》提供70億美元，該法案經拜登總統簽署後，讓美國能夠戰略性地進入這些太平洋地區。此外，谷歌正在興建跨太平洋電纜，成為替代選項，以改善南太平洋國家的互聯網連線。畢竟，只有各方團結在一起的時候才是最為強大的。

面對美國做出的表率，澳大利亞自然不能甘於落後。澳大利亞長久以來都被很多太平洋國家看作是「大哥」，但是其近年的取態一直令這個「大家庭」四分五裂。還好阿爾巴尼斯上任後，工黨政府及時認識到了以往政策的盲點，立志於改變，以迎接澳大利亞與太平洋各國的新時代篇章。其實，澳大利亞與太平洋島國之間的國防合作歷史悠久，可追溯到幾十年前。 意識到自己的政策失誤後，澳大利亞重啟深化與太平洋島嶼鄰國的海上安全合作，通過聯合巡邏、海上監視、能力建設措施和夥伴關係協定打擊非法捕魚、海盜和其他海上威脅。此外，澳大利亞也開始重新肩負起應對氣候變化的責任，以支持在太平洋諸國和東帝汶與氣候相關的基礎建設和能源項目。

2017年, 澳洲政府停止了向太平洋群島提供短波廣播, 現時頻道已為中國所用, 向這些島國發送中國觀點的新聞。為了省下數百萬元經費, 澳洲當時認為可以向當地電台提供節目, 作本地廣播, 這只是自欺欺人的做法。這些貧窮的島國, 居民分散, 只有短波可以接觸每一個獨立島嶼的居民, 而澳洲亦有很多這些島國居民用他們自己語言, 談論澳洲的生活節目, 可以說是具備絕對優勢, 卻自動放棄對這些島國居民的影響, 可以說是愚不可及。當然, 今天要改轉過來, 也不困難, 因為在澳洲北部向太平洋群島廣播, 根本是輕而舉的事, 只看澳洲政府有沒有決心去為這些島國提供資訊。

真誠才是必殺技

隨著中國不那麼和平地崛起和美國優勢的減弱，澳大利亞一直走在鋼絲上，在過去的幾年裡，這種試圖平衡的努力並不完全成功。作為一個中等強國，澳大利亞如何在夾縫中生存，必然離不開加強與鄰國的互相依存與合作。過去的十幾年間，由於澳大利亞不願意聯合起來緩解氣候變化，以及在處理與鄰國的雙邊關係時傾向於採取交易性做法，致使與太平洋島國的關係在不斷惡化。不得不說，這與澳大利亞在外交政策上的缺乏遠見息息相關。近兩年新工黨政府已經意識到澳大利亞需要在雙邊和多邊外交的基礎上重新採取平衡行動，讓印度-太平洋地區更多的關鍵利益相關者參與進來，其中與太平洋島國的關係則是這副拼圖中至關重要不可或缺的一塊。

近些年來，北京無可避免地在太平洋扮演著日益重要的角色，澳大利亞則必須改變以往的外交政策，以令自己在太平洋地區變成更具吸引力的夥伴。而澳大利亞作為一個移民國家，要更好地加強與太平洋各國的聯繫，最可見的方式就是改變移民政策——推行「太平洋交往簽證計劃」。該計劃又被譯為「太平洋參與簽證計劃」，即Pacific Engagement Visa，簡稱PEV，旨在為符合條件的瓦努阿圖等太平洋島國居民提供一條移民澳洲的綠色通道，以加深澳洲及太平洋地區的緊密聯繫，共建南太平洋區域的和諧發展。具體而言，是讓持有較長期簽證的太平洋各國勞工攜同家人進入澳大利亞，以及每年向太平洋島國公民提供3000個永久居留簽證。這不僅令他們的家人獲得工作和教育的機會，他們當中很多人還會匯款回自己的祖國，從而刺激他們國家的經濟。一旦澳大利亞國內的太平洋島國社群擴大，這將是一件互利的事情——它能加強澳洲與這一地區的聯繫，同時這也是中國政府無法與之競爭的方面。

由於特殊的地理位置，澳大利亞的很多鄰國都位於太平洋，長遠來看必然要依賴它們來抵禦中國的影響，很多事情都取決於澳大利亞在這個地區的外交關係穩固程度。只有拋棄白人至上的傲慢，基於平等原則和太平洋各國對話，傾聽並創造途徑以滿足他們的需求，才能夠給太平洋島國社群打開「希望之窗」，無論是在該地區內還是在澳大利亞本土。以往自視為「大哥」等待島國來尋求幫助的思路已經被證明不適用了，澳大利亞政府必須提早佈局，不再重蹈覆轍、再度丟失已經措施過一次的機遇，以真正平等之態與太平洋島國真誠合作，方能塑造太平洋地區的互利共贏、長遠安全的局面。

文/本刊編輯部

圖/網路