澳洲減稅第三階段之亂局

在2019年大選中，工黨因稅收問題拉開選戰成為主要議程並最終敗北, 其後在議會投票中, 表明支持聯盟黨政府減稅方案後，工黨在2022年的競選活動中加倍努力，阿爾巴尼斯承諾若然勝選將保留先前通過了的減稅方案。2022年工黨政府勝選執政, 工黨並沒有公開提出要擱置或是修訂原來已通過的減稅方案, 但就減稅政策調整的風向已經通過媒體後臺吹過了幾陣，但很快也就過了。沒想到日前，總理阿爾巴尼斯利用全國新聞俱樂部的講話, 宣佈了修訂後的第三階段減稅政策：通過降低高收入者的減稅額，倒轉來讓澳大利亞的中低收入者將會受益。這一個提議, 在今天生活成本高漲壓力極大之下, 社會並沒有很大的反對聲音,但對工黨是否背棄了競選承諾, 卻有不少討論。一石激起千層浪。對這是不是政府對選民的背叛，也是見仁見智。

中低收入者將受益

2019 年，聯盟黨政府希望通過減稅來刺激經濟，並解決「預算攀升」問題，從而推出了三階段減稅計劃。現時澳洲實施對個人入息徵收稅項, 實行累進稅制, 就是個人入息金額, 設置不同繳稅的比例, 按照收入金額多少, 逐漸加入稅率。

簡單來說,  現時共分5個層級。

減稅從2020年7月開始實施, 把當時的繳稅層級範圍高, 讓低收入人仕享有更低的稅率。例如,把19%的繳稅率範圍由$37,000推高至 $45,000, 及32.5%的繳稅範圍從$90,000改至 $120,000, 是讓低收入及中等收入人仕減免了稅款。這樣的改動, 對高收人仕如收入超過$200,000者, 在$180,000收入後每一元的收入, 仍要繳納45%稅款, 沒有多大減少。對高收入人仕而言, 這樣的稅制, 並沒有激勵他們要賺更多錢的動力。第三階段的減稅計劃, 原是給與高收入人仕更多的減稅優惠。

具體來說，由於稅級不會根據通貨膨脹自動調整，這意味著隨著時間的推移，隨著個人工資的上升，他們的平均稅率也會增加，也就是加薪導致一個人繳納收入的更大比例的稅收。此前的第一階段和第二階段減稅已經生效，適用於中低收入家庭。而第三階段的減稅初衷就是通過這些變化以激勵人們更多地工作從而賺取更多收入來刺激經濟，因為額外收入將不成比例地被視為稅收的抑制因素較少。但亦有反對聲音表示，削減將對經濟產生通貨膨脹影響，因為人們將有更多的錢可以花，這將進一步推高生活成本。

根據此前聯盟黨的計劃，第三階段將廢除 37% 的稅率，對收入在 4.5萬澳元至 20萬澳元之間的納稅人實行30%的統一稅率。而根據工黨調整後的政策方案，從7月1日起，對於大多數的工作者來說，新的減稅方案要好於現行規定，特別將擴大第三階段減稅範圍，此前公佈的第三階段減稅計劃不會為收入低於4.5萬澳元的人減稅，而最新計劃以確保「每個人」都將獲得減稅，使低收入者受益；而收入在20萬澳元及以上的高收入者的減稅額則將減少近一半。

具體來說，平均年薪為7.3萬澳元的人每年獲得的減稅額度將超過1500澳元。年收入為5萬澳元的人每年將額外獲得929澳元，而收入為10萬澳元的人每年將獲得2100澳元。在高收入群體中，年收入為20萬澳元的人獲得的減稅額將從9075澳元降至4500澳元。總的來說，收入超過15萬澳元的100萬澳洲人在擬議的改革中處境更糟，而收入低於這一數額的人則有更多的減稅。工黨議員向澳廣ABC證實，該修訂方案已在黨內獲得通過。聯邦國庫部長吉姆·查默斯表示，這些變化將為民眾應對生活成本危機提供更多幫助。據工黨政府預計，該減稅政策落地後將惠及約1360萬澳大利亞人。

背叛選舉承諾還是順勢而為？

工黨對第三階段減稅政策的修改建議一出，影子國庫部長安格斯·泰勒立即表態，認為工黨政府打破當初鐵板釘釘的選舉承諾，意味著工黨對選舉承諾的違背。他提醒阿爾巴尼斯，澳大利亞人曾在兩次選舉(2019年及2022年)中投票支持該政策, 因此今天是在任政府推翻自己在競選時期曾經支持過的政策。反對黨副領袖蘇珊·萊伊更是直呼阿爾巴尼斯為「騙子」，認為當年在大選中堅稱自己說到做到，「不會改變第三階段減稅政策」的阿爾巴尼斯是在謊言中贏得大選的。當然，阿爾巴尼斯對於這一決策有他自己的理由——這是因為自2019年莫里森立法以來，全球經濟已經發生了變化。

此言不虛。過往三年，全球爆發疫情大流行，出現經濟衰退，出現全球通脹，產生影響的不是一場戰爭，而是兩場戰爭。阿爾巴尼斯指出修改減稅方案是為了回應當下澳大利亞人民所感受到的巨大生活成本壓力，不得不做出的正確決定以做出相應的改變。吉姆·查默斯也為政府的新提案進行了辯護，認為這一方法將行而有效，以同樣多的錢為澳大利亞中產階級提供他們迫切需要的生活費用減免。第三階段減稅的一攬子計劃於2019年由莫里森立法，因此改寫這一計劃繞不開7月之前的議會批准。也就是說，政府需要獲得綠黨和中立議員的支持，才能修改此前規定的減稅措施。根據反對黨目前的態度，其將反對對第三階段減稅政策的任何修改。

反對者認為今天不錯, 全球面對通脹問題, 生活成本壓力大, 但政府為何不提出補助或是其他加徵收大企業的利得稅, 直接把錢交到面臨困境的國民手中, 或是讓投資者交多一點稅,減少一點取得的盈利?直接向高收入的人徵稅, 明顯是藉欺負及欺騙社會中的一少群人, 來爭取大部份人的認同和支持。

不過, 新計劃很明顯旨在為面臨生活成本壓力的中等收入者提供更多支援，在不加劇通脹的情況下為人們提供援助。從另一個角度看，當經濟形勢發生變化時，改變政策也不失為一種負責任的做法。畢竟，澳大利亞以平等為社會核心價值之一，政府的責任向來也是不讓任何人掉隊。只是限度在哪裡，由誰來確定，需要厘清，否則如此背棄大選承諾的事情還會重蹈覆轍，對於維護民眾對政府的信任度有長遠消極影響。

打了折的信任

工黨政府正在為修改第三階段減稅計劃進行遊說活動之際，財長吉姆·查默斯承諾不會修改負扣稅政策，這不是工黨考慮過或正在考慮的事情。但反對黨表示，鑒於工黨違背公眾信任改動第三階段減稅計劃，這次對負扣稅的承諾需更明確些。畢竟，政客維繫在選民中的可信度就是要言出必行，但目前來看工黨卻是出爾反爾、背信棄義。難怪自由黨前座議員泰安（Dan Tehan）希望工黨明確排除對負扣稅政策進行任何修改的可能性，畢竟工黨違背之前的承諾修改第三階段減計劃已辜負了公眾的信任。

最新發佈的報告《每個人的住房損失》警告說，負扣稅政策通過減稅來鼓勵人們投資房產，而這部分稅收原本可以用來建造更多房屋；如果政府的資助重心不從房產投資者改成那些被高房價擠出市場的人，住房危機只會越來越嚴重。而吉姆·查默斯則表示，政府已經找到了其它方法來減輕住房市場的壓力，包括鼓勵建造更多的「建成出租」（Build-to-rent）房屋。

第三階段減稅計劃修改後，減稅額已經重新分配，中低收入者獲益更多，而高收入者獲得的減稅額縮水——這已是司馬昭之心，路人皆知。畢竟明年又是澳大利亞的大選年，而工黨此舉無非是要向廣大中低收入選民示好，無法回避收買人心之嫌。而這種做法只可能引發反對黨的極大反感和反對。目前，最大的變數是工黨的修改計劃是否會在議會得到通過以實現立法；不過工黨卻是勝率更大，畢竟這一改變也契合綠黨的政治立場，要求為低收入者提供更多支持，提高免稅的收入門檻，讓更多低收入者不用交稅。而從長遠而看，工黨對於初選承諾的違背還是令選民難免心生疑惑甚至反感，畢竟已經浸潤在民主世界那麼久的澳洲選民也不是如此麼好忽悠的，出爾反爾對於信仰樸素簡單的民眾而言往往是減分項。

文/本刊編輯部

圖/網路