安德魯斯離任 艾倫重組內閣

2002年，30歲的安德魯斯在州選舉中贏得Mulgrave選區在州議會的席位。他立時被委任為部長, 從未擔任過後排議員, 已是令人眼前一亮的記錄。四年後，他再度贏得州議會選舉，先後擔任維州博彩事務部長、消費者事務部長和多元文化事務州長助理部長職務。2010年自由黨百魯嬴了大選, 安德魯斯被選為反對黨領袖, 還不到40歲。四年間, 安德魯斯帶領工黨重新執政, 自2014年起，安德魯斯出任維州第48任州長。此後，他帶領維州工黨連續贏得兩屆州議會選舉，於去年11月步入第三任期。在維州領袖榜上, 安德魯斯取得的成績, 沒有人可以相比。上週, 安德魯斯在自己選擇的時間裸辭後，副州長傑辛塔·艾倫就任州長，成為維州歷史上第二位女性州長。一時間，維州政壇震動。

「是時候離開了」

安德魯斯於2014年11月成為維州州長，並領導工黨在2018年和2022年兩次大選獲勝。安德魯斯擔任了九年州長和十三年的維州工黨領袖，這是任何一個職業政客可遇不可求的巨大機遇。此時宣佈離開政壇，對於51歲的安德魯斯絕非易事。在和家人談論過這件事後，安德魯斯決定是時候將州長的權力和責任轉交給他的繼任者，對於過去九年工黨政府取得一切成就給與肯定，同時坦承「擔任州長並不是一件容易的工作」。

安德魯斯在過去十幾年來先後七次訪問中國，迅速推動維州工黨政府和中國多地建立穩定的雙邊關係。2018年，安德魯斯領導的維州政府在其第一任期期間，同中國簽署了「一帶一路」諒解備忘錄。儘管安德魯斯強調備忘錄只是形式上的倡議，並且會「同時考慮維多利亞州和國家的利益」，但該協議還是在2021年由自由黨聯邦政府撕毀。安德魯斯最近一次訪華是在今年3月，成為中國解除新冠疫情限制措施後第一位訪華的澳大利亞州長，他希望借助中國的留學、旅遊和商貿市場，啟動維州當時緩慢復蘇的經濟。

過去九年的州長生涯裡，安德魯斯亦多次身陷爭議。例如，去年維州廉政公署調查報告揭露公共資源被廣泛濫用，以及新冠疫情期間實施的嚴格防疫措施。自新冠病毒在澳大利亞開始傳播以來，安德魯斯多次宣佈實施封城，使墨爾本大都會地區成為全球封城時間最大的城市，長達262天。除此之外，維州還加設了宵禁、五公里限行令和強制佩戴口罩等規定。嚴格的限制措施讓安德魯斯成為了維州最具爭議的政客，一些反對者對其政策頗有微詞，但支持者則力挺他維護公共衛生安全的初衷。

在內政方面, 安德魯斯決心移除在墨爾本上百過火車平交道, 把不少站台改地下或地上, 不單提升了交通安全, 亦得到不少駕車人仕認同和支持, 改善巿區內行車時間。不過, 自由黨一直批評這並不是有效使用納稅人資源的政策, 但卻深得民心。不過, 安德魯斯的霸道作風, 令到不少共事的部長不滿, 去年大選, 5名資深內閣成員提早退休, 而令人詬病安德魯斯的專橫。

可以說, 安德魯斯是維州極受爭議的州長, 支持與反對者壁壘分明。他推動的改革, 使維州陷在極大債務危機之中, 而他選擇在維州經濟還未曾惡化前離任, 可以說是在最光榮的時刻引退, 對他個人來說, 是最好的時機。不過對他的繼任人來說, 可以說是把一個燙手的山芋, 交在一群欠缺經驗的年青一代, 情況未可預測。對維州居民來說, 要評價他的貢獻, 還需一段長時間, 才能看得清楚。

由於財政問題，今年早些時候，維州宣佈放棄舉辦英聯邦運動會，惹來很多爭議。而最近安德魯斯方才宣佈一項雄心勃勃的住房政策，為維州興建大量的公屋和廉租屋，旋即就宣佈了退出政壇。之于安德魯斯在任上的功過，不可能是隔幾天便可判斷的，有時需要等 3、4 年，有時更可能需要等上 20 年，民眾才可作出一個公平的判斷。只是這一離開，對於當下繼任者來講實在是禍福難測。

安德魯斯在離任時留下了一系列尚未完成的重大基礎設施項目，同時維州的淨債務將從明年年中的約1354億澳元增加到2027年年終的1714億澳元，這一危機艾倫政府是否能夠盡力解決，實屬難測。安德魯斯在距下此選舉僅三年的時間離任，給了艾倫一個重新調整政府、更協調合作和更具財政責任感的機會。問題是艾倫是否能夠勝任。這一切都是未知數。

新任內閣不同風格

安德魯斯離任，副州長傑辛塔·艾倫受到他的祝福, 本應順理成章就任維州第49任州長, 不過過程卻是有驚無險。黨內右派系的Ben Carroll曾考慮出來挑戰, 最後得到協調, 以他擔任副州長而避免工黨顯出分裂。這也可以說是顯出了艾倫能調和黨內不同意見的能力, 亦得到維州居民的認同。

回顧艾倫從政生涯，1999年，25歲的艾倫成為維州議會中最年輕的女性議員，三年後宣誓就任該州最年輕的廳長，2022年6月成為安德魯的副手。這位Bendigo East的議員將成為維多利亞州史上第二位女性領袖，也是近百年來首位席位位於維多利亞州偏遠地區的工黨州長。艾倫承諾將努力工作、平等機會、工薪家庭和環境放在首位，繼續安德魯政府的政策和項目，並傾聽維州人的關切。政府將堅持今年早些時候公佈的債務償還措施，其中包括取消高收費學校的工資稅豁免，以及對第二套住房和投資性房產症候10年稅費等。

如今，艾倫已宣佈新內閣成員，超過50%是女性。這位澳洲歷史上任職時間最長的女廳長表示，她想向女性表明，在每一個決策桌上，她們都有一席之地。歷史上女性參政很少，更不用說擔任廳長和領導角色了，大家會用不同的標準看待女性政治家，艾倫希望維州民眾能夠根據她的言行來對她進行評判，即便她將會採取和前政府不同的風格。特別是英格麗德·史蒂特將擔任精神健康事務部長，負責有爭議的監督注射中心，該中心原計劃在墨爾本市中心開設；同時史蒂特還負責老齡化和多元文化事務。未來幾年是否會將更多資源投入華人社區還需要社區更多的爭取主張。

針對政府的內閣重組，反對黨領袖約翰·佩蘇托也宣佈了他自己的新陣容。最大的變化之一是前領袖馬修·蓋伊會重返影子內閣，負責關鍵的公共交通部門，以更好地連接所有維州人，無論他們住在哪裡。佩蘇托亦表示，已決定拆分能源和規劃的關鍵職務，以便在最近的住房改革和維州能源危機後，更能關注有關焦點。艾倫的支持者和批評者都認為，她是承繼安德魯斯類似政治風格的實踐者，選擇緊密管理資訊傳遞，堅定把持她的職責領域。艾倫承諾繼續推動安德魯斯政府的強大改革議程，但承諾要概述自己的政策重點，指出這是「代表著過渡」。只是艾倫此刻接過手的卻是塊「燙手山芋」。

不過艾倫處理這些問題, 明顯地與安德魯斯不盡相同。安德魯斯的自信, 令他凡事都要知悉及作出最後決定, 不少部長認為自己只是輔助角色。艾倫採取的是各部長主動處理, 由她最後批核協調, 這不同的風格, 盼望可以提高內閣中各部長的積極性。不過這是否能在面對危機時, 要在短時間全面掌握情況, 並能有效作出決定, 也和相關部長的能力和經驗有極大關係。危機管理能力, 相信是新內閣令人最憂慮的問題之一。

前途未卜的維州

疫情之前，安德魯斯執政的主要特點是基礎設施和推行社會改革。他開展了很多基建項目，包括地下鐵路還有一些公路，在基建方面做了很多的工作，為經濟發展、為人民生活的方便做了很多工作。只是近期接連爆出的新聞，卻將安德魯斯放在了熱鍋上：為堵住債務、利息，預算黑洞而大肆徵稅，英聯邦運動會失敗，還有一份又一份針對政府的腐敗報告……也許此時的離開對於安德魯斯個人來講是最好的結局。

要繼續執行這些建設和改革, 最決定性的是資金。維州現時已經欠下巨債, 而且利率仍在上升, 相信維州政府已再無力舉債。高利率更將讓維州在未來面對龐大的利息開支, 更令財政捉襟見肘, 若然經濟持續下滑, 失業率上升, 失業人數增加, 就會令維州收入大幅下降, 相信維州很有可能陷在經濟危機之中。要是這情況真的發生, 艾倫的管治團隊能否提出良方來面對, 相信是一個極大的考驗。

在周二新內閣就職的第二天, 財長Tim Pallas就提出兩項新稅項, 向全州連續六個月沒有人居住的房屋及五年仍未發展的空置土地, 徵收稅款, 估計每年可為維州帶來超過6百萬元進帳, 並且也可紓緩房屋短缺問題。雖然投資者及發展商聲言不滿政府決定, 但相信因為只有少數人受到影響, 政策會得到維州居民支持, 可以說是新政府新政策得到肯定。

華人長者護理服務契機

早前安德魯斯委任的長者護理部長Lizzie Blandthorn, 在艾倫內閣中受到重用, 護理部長由Ingrid Stitt接任, Ingrid 同時擔任多元文化部長。Ingrid 對於先前Lizzie作出把在Templestowe Lower興建華人長者護理設施的決定, 會否重新檢視, 相信是華人社區要特別關注的問題。

同時管理長者護理服務及多元文化社區, Ingrid應該更重視華人長者的需求, 加快項目的推展, 而不是推遲, 華人社區要積極向新政府發出要求, 令Ingrid Stitt 部長作出回應, 是為華人長者爭取的最好時機, 也是維州新政府展示能關心民之所困的機會, 是雙方都不應該錯過的。

文/本刊編輯部

圖/網路