從農業展到全民嘉年華：Melbourne Royal Show 為甚麼可以流行175年？

對第一次去 Melbourne Royal Show 的人而言，很容易產生一個疑問：這到底是一個農業展，還是一個大型嘉年華？

答案其實是——兩者都是。而這種看似矛盾的組合，正好反映了 Melbourne Royal Show 超過175年的演變。

從一場耕田比賽開始

Melbourne Royal 的歷史可以追溯至1848年。當年 Moonee Ponds Farmers’ Society 成立，並舉辦了一場耕田比賽，希望透過比賽和交流改善農業技術。這個組織其後發展成 Port Phillip Farmers’ Society，亦成為今日 Melbourne Royal 的前身。

在19世紀的維州，農業展的目的相當實際：讓農民比較牲畜、農產品、農具和耕作技術，優秀的參賽者可以獲得獎項，同時亦讓不同地區的農業生產者互相交流。

1883年，活動首次在今日 Ascot Vale 的 Melbourne Showgrounds 舉行；1890年，維多利亞女王批准組織使用「Royal」名銜，正式成為 Royal Agricultural Society of Victoria。

所以，即使今天很多人去 Royal Show 是為了玩機動遊戲或者看煙花，它的核心其實一直沒有完全離開農業。

直到2026年，場內仍然有大量牛、羊、馬、狗等動物和農業相關比賽，亦有展示牧羊犬、羊群和農村生活的活動。Melbourne Royal 本身也將這個活動定位為連接農業、食物和社區的重要年度活動。

農業展遇上城市娛樂

不過，隨着墨爾本城市化，一個純粹讓農民交流的活動，要如何繼續吸引城市家庭？答案就是慢慢加入娛樂。

機動遊戲、攤位遊戲、美食、現場表演和煙花，逐漸成為 Royal Show 的另一面。今天，很多小朋友第一次接觸農場動物，可能不是在農場，而是在這個位於城市內的 Showgrounds。

這亦令 Royal Show 有了一個很特別的文化角色：它把「country」帶進「city」。對農業生產者而言，這是一個展示牲畜、農產品和技術的平台；對城市居民而言，卻可能是一年之中少數可以近距離看到農村生活的機會。

Melbourne Royal 表示，Royal Show 現在每年約吸引45萬人，在11日活動期間到訪 Melbourne Showgrounds。

一個澳洲人才懂的Showbag

而說到 Royal Show，另一個很難忽略的文化就是——showbag。對不少在澳洲長大的人來說，小時候去 Royal Show，其中一個重要任務就是選一個 showbag。

但 showbag 最初其實不是玩具包。它以前叫做 sample bag。

這種文化至少可以追溯到1909年的 Sydney Royal Easter Show。當時商家會把朱古力、芝士、洗衣粉、鞋油等產品樣本免費放進袋裡，讓參觀者帶回家試用，本質上就是一種早期市場推廣方式。

後來，免費 sample bag 慢慢變成需要付費購買的 showbag。內容亦從產品試用裝，演變成今天的糖果、零食、玩具、卡通人物、電影、音樂、AFL 球隊，甚至美容和生活用品。這是一種相當獨特的澳洲現象，並隨着不同州份的 agricultural show 傳播開去。

所以對很多澳洲家庭而言，showbag 的價值未必只在於袋內有甚麼，而是「去 Show 要揀一個袋」本身已經成為一種童年儀式。

今年的 Royal Show

今年 Melbourne Royal Show 由 9月24日至10月4日舉行，共11日。

2026年的活動有59個機動遊戲，亦有超過400款 showbag，主辦方稱其 Showbag Pavilion 是南半球規模最大的 showbag 場館。場內同時有大量動物體驗、農業展示、食物、表演和晚間娛樂。

從1848年的一場耕田比賽，到今天有過山車、showbag和煙花的大型嘉年華，Melbourne Royal Show 表面上好像已經改變了很多。但它一直保留着一件事：讓城市和鄉村在同一個地方相遇。

可能亦正因如此，Royal Show 才能在墨爾本不斷城市化之後，仍然成為很多維州家庭每年春天的一個固定節目。

當你下一次去 Royal Show，手上拿着 showbag、旁邊有人排隊玩機動遊戲，而另一邊又有人牽着一頭牛準備參加比賽時，或許就會明白這種看起來有點混搭的畫面，本身就是 Royal Show 最有澳洲特色的地方。