從7月1日新財年開始,澳洲的學生簽證申請費用提高了一倍多,這是澳洲陷入困境的國際教育產業遭受的最新打擊。 據內政部的官網顯示,國際學生簽證費已從710澳元提高到1,600澳元。據介紹,額外收入將用於資助《大學協議》對國內高等教育的改革,其中包括免費預科課程、支付強制性實習費用和削減畢業生債務。 聯邦政部長克萊爾·奧尼爾:「今天生效的變化將有助於恢復我們國際教育系統的完整性,並創建一個更公平、規模更小、更能為澳大利亞服務的移民系統。」 同路點評: 這些不可退還的簽證申請費將使來澳洲的成本, 比我們最接近的競爭對手國家高出一倍以上。加上先前對留學生人數的限制,會更加影響留學產業在澳洲的地位。 把多收的簽證費投放在改革高等教育, 令到簽證費的性質基本上改變了。這是否對申請留學的人公平呢? 為甚麼申請者不一定獲取到簽證, 卻要付上這些費用, 負責的官員也沒有嘗試去解釋及辯護。結果是這傳達了一個錯誤訊息,澳洲不再是一個受歡迎,且具有鼓勵性的留學目的地。實際上,澳洲是一個拆東牆補西牆的地方。這是對海外年輕人最嚴重的剝削。
在澳洲游泳名將凱特坎貝爾在澳洲奧運選拔賽中淚流滿面地結束比賽一周多後,她在社群媒體上確認退休。 坎貝爾曾試圖獲得加入第五屆奧運代表隊的資格,但未能進入 100 公尺自由泳決賽,這讓她只剩下最後一次機會,那就是參加單圈 50 公尺自由式比賽。 她寫道:「經過20 多年的時間、35,000 多公里的路程、19,000,000 多次划水、參加過4 屆奧運會、獲得過8 枚奧運獎牌、創造了7 項世界紀錄,留下了無數的回憶,現在是時候正式與我自9 歲以來的夢想說再見了。 凱特是澳洲游泳運動的傳奇, 她贏取了最多的奧運獎牌。 同路點評: 歲月不饒人,多年的徵戰,凱特坎貝爾先是經歷了傷病,在康復歸來之後,運動能力也是有明顯下降。這位曾經是世界上游得最快的「女飛魚」,無緣第五次站上奧運的舞台後,輝煌的運動生涯也畫上了一個不算圓滿但已足夠傲人的休止符。 「長江後浪推前浪」在競技運動賽場演繹得淋漓盡致,但人們不會忘記她在泳池中帶來的精彩。事實上, 她今天引退, 亦不損她在澳洲人心中, 她的成功及超然地位。沒有人會永遠不退下來, 人只會記得她曾經取得過的成功。
議會委員會對旨在解決系統性詐欺問題的 NDIS 改革法案提出了人權方面的擔憂,導致新法律的通過被推遲了八週。 國家殘障保險計劃部長比爾·肖頓 (Bill Shorten) 對綠黨和聯盟黨聯手將該法案送回委員會,直至 8 月參議院投票感到非常憤怒。 他說,這項延誤將使澳洲納稅人每小時損失近100萬美元。 「NDIS 正在改變人們的生活。它正在幫助數十萬人及其家人,並為數十萬人提供就業機會。它帶來的益處遠大於危害,」「所以,是的,它在未來是可持續的,但是我們都必須參與進來,使它在未來也是可持續的。 在肖頓於下議院提出法案時, 各州州長已表示很多細節問題還未解決, 要延遲進行表決。 同路點評: 該法案旨在明確該計劃的參與者可獲得的支持類型,並賦予國家殘疾人支持機構負責人更大的權力來限制補充支付。雖然原始法案中刪除了關於 NDIS 付款不能用於哪些用途的具體提及,但委員會仍然認為該法案不夠靈活,無法滿足個人情況。人們的擔憂也集中在該法案關於要求提供個人和醫療資訊的規定,以及在確定個人津貼時考慮 NDIS 的整體財務可持續性的規定。政府明顯地沒有正視這些問題, 要強行通過議案, 也是對沒有佔多數議席的參議院的一種變相勒索。
黎智英的兒子黎崇恩(Sebastien Lai)7月1日及代表父親、香港壹傳媒創辦人黎智英的律師加拉格爾(Caoilfhionn Gallagher KC )出席澳洲全國新聞社的座談會,並呼籲澳洲政府加入英美等其他民主國家的行列,要求釋放被監禁的黎智英。 他在訪問澳洲期間表示,香港「有1800多名政治犯,這些政治犯是因為支持民主抗議而被關押在那裡」。 他沒有直接將這一發展歸咎於外國法官,但指出兩名英國法官和一名加拿大法官最近決定不再在香港任職。自中國通過香港國安法後, 已有8名海外終審法官退休、不再續任或離職, 其中更有高調表示香港法治已陷入危機之中。 不過, 仍有四名澳洲籍法官繼續在香港擔任海外終審法官職務。 同路點評: 澳洲去年12月與其他23個國家發表聯合聲明,譴責香港政府持續攻擊新聞自由和壓制香港本地獨立媒體。澳洲是在區內實施普通法的重要國家, 對香港是否仍然是繼續實行普通法, 自是有舉足輕重的意見及影響力。現時澳洲與中國的關係亦經已顯著改善,並在去年成功爭取釋放被囚禁在中國的澳籍華裔記者成蕾回澳。不過, 澳洲人吳政享在47人案中, 澳洲政府連領事探視權都無法獲取, 也無法在李強總理到訪澳洲時得到中國政府回應, 可見中國並不太重視澳洲的發言。英國及加拿大的海外法官, 就香港的法治情況, 已紛紛表態, 唯獨澳洲籍法官是仍未有任何聲音。中國駐堪培拉大使館暫時對事件未有評論,或許根本不會回應。
美國大選首場電視辯論後的民調顯示,一些民主黨支持者越來越擔心拜登的身體狀況,因為他在這場辯論中的表現不太穩定。 哥倫比亞廣播公司(CBS)週日(6月30日)公佈的民調稱,72%的註冊選民認為拜登在精神和認知健康方面不足以擔任總統,相對於早前同類民調65%的比例大幅上升。 也有49%的選民認為川普有同樣問題。 對拜登來說一個特別的警告是,參與民調的註冊民主黨選民中有45%認為拜登應該讓位給另一位候選人。 在上週四的辯論之前,對於兩位候選人的年齡擔憂就已存在,拜登現年81歲,川普78歲。辯論現場拜登沙啞的嗓音以及混亂的答問,讓一些民主黨人延續了這種擔憂,也讓一些人呼籲拜登讓路。 拜登的家人鼓勵他繼續戰鬥,他們在周日前往戴維營的時候表達了這一點。 BBC合作夥伴哥倫比亞廣播公司從一位了解這場對話的消息人士處獲悉。 馬里蘭州民主黨眾議員傑米·拉斯金(Jamie Raskin)週日受訪時稱,這是一個“困難的局面”。 他說,「黨內每個層面都出現了非常誠實、嚴肅和嚴謹的對話。」但他強調最終決定取決於拜登。 「無論拜登總統做何決定,我們的黨都會團結起來,在競選過程中我們的黨也需要他在中心進行思考。」 電視辯論之後的幾天裏,第一夫人吉爾·拜登(Jill Biden)、副總統哈里斯以及前民主黨總統奧巴馬都承認這不是拜登的巔峰演出。 同路點評: 無論拜登是否適合競選,這個問題本身其實並不重要,而如今第一夫人已經表示過了,拜登不退選。不但看拜登,看看他的競爭對手──川普,他適合競選嗎,哪個國家的總統競選,還是處在深陷官司的情況下。兩人彼此稱對方為最糟糕的總統,而一個世界最強國的總統是在兩個最糟糕的總統之中選一位作為下一任總統,這本身就很有趣。川普今天仍然受到共和黨人歡迎,而拜登同樣受到民主黨人歡迎,背後更多的是資本的博弈,這也反應了這種體制的弊端——民主,最終變成了既得利益集團之間的協議。可以見到, 誰被提名其實並不代表人民是否喜歡或支持, 很可能只是代表政黨的利益。不過, 在二人中選出一個時, 誰成為當選的總統, 也只代表人民在兩個候選人中, 的一個最好選擇而已。