美國共和黨總統提名戰上週六(24日)來到南卡羅萊納州,一如外界預期,前駐聯合國大使黑利未能在自己曾任州長的家鄉平反敗局,以逾20個百分點的 巨大差距慘敗給出線大熱的前總統川普。 然而,經歷「五連敗」的黑利仍頂住退選壓力,轉赴密西根州繼續競選活動,其金主也繼續提供競選捐款,寄望她可在下個月5日的「超級星期二」實現絕地反擊 ,惟外界分析仍普遍看淡。 繼艾奧瓦州、新罕布夏州、內華達州和美屬處女島(或美屬維爾京群島)後,川普前天在南卡州又得票59.8%勝出黨內初選,其僅餘對手黑利在 「主場」只獲39.5%。 因差距過大,美聯社甚至投票甫結束即宣佈川普勝出。 川普也在投票結束後僅3分鐘發表勝利演說,豪言「從未見過共和黨如現在般團結」。 南卡羅萊納大學政治學教授達爾莫法爾(David Darmofal)分析,川普能如此迅速獲推算獲勝,令他實際上成為「假定的共和黨總統提名人」,令黑利面對更大 退選壓力。 同路點評: 儘管黑利被普遍認為出線機會渺茫,且分析和選民認為她愈強撐參選下去,愈可能損害其政治前途和品牌,可是黑利猶不言退。 黑利未肯退選的其一因素是「銀彈」未斷絕。 其主要捐款人包括創投、商界人士,即使募款量遠低於川普陣營,但足以做選舉民調、賣廣告和旅費。 對比之下,川普陣營財務狀漸見壓力,而川普本人還要應付連場官司。 黑利這次未能「主場」取勝的南卡州是共和黨總統提名戰的南方州份首戰,向來是此後選情的風向標。 川普目前以107票領前黑利的20票,在3月19日前結束提名戰的話,川普需要在全國2429名黨代表中贏得至少1215張支持票。黑利等待的相信是川普的審訊, 是否會削弱他的支持度, 盼望能在劣勢中反敗為勝。
最新統計顯示,中國仍然是全球擁有駐外使領館最多的國家,以微弱優勢超過了美國。 澳洲著名智庫洛伊研究院(Lowy Institute)的全球外交指數(Global Diplomacy Index)追蹤了各國設有多少駐外使領館,以及隨著時間的推移,這些數量的增減情況。 2019年的指數顯示,中國已超過美國,成為擁有全球擁有最多駐外使領館的國家,在2024年中國仍將保持這一微弱的領先優勢,擁有274個使領館,而美國為271個 。 洛伊研究院輿論與外交政策項目主任瑞安·尼拉姆(Ryan Neelam)說,中國的外交優勢——至少就其使領館存在數量而言——在東亞和非洲最為明顯。 “在地緣政治競爭的關鍵領域,例如非洲、亞洲和太平洋地區,中國處於領先地位,而美國在美洲和歐洲仍處於領先地位。” 澳洲在全球共有124個駐外使領館,數量不到美國或中國的一半,在全球排名第26位,落後於幾個經濟規模較小或規模相當的國家。 近幾屆聯邦政府一直在擴大其在東南亞和太平洋地區的駐外使領館。 同路點評: 現在澳洲在每一個太平洋島國都有外交機構。 儘管如此,澳洲的駐外機構數量與自身經濟實力以及作為一個尋求在全球謀求利益的中等強國地位相比仍然“分量不足”,尤其是在非洲、加勒比海和拉丁美洲。 如果澳洲政府只是想把重點明確地放在澳洲的周邊國家,那麼建立一個重點突出的駐外機構網絡也許是“合適的”,但在爭取聯合國等多邊組織的職位時,這種局面仍然會“ 影響”澳大利亞。 隨著邦交國數量減少,台灣的官方駐外使領館數也持續減少。 台灣仍然繼續在世界各地建立外交聯繫,在許多沒有正式承認台灣的國家開設非官方代表處。
自從澳洲廣播公司(ABC)的《四角方圓》(Four Corners)本週一揭露兩大超市巨頭Coles和Woolworths壓榨供應商令商品漲價並把漲價成本轉嫁給消費者後,關於兩個超市巨頭 壟斷市場的討論持續。 總理阿爾巴尼斯表示,超市商品定價顯然“出了問題”,但他不會對Coles和Woolworths的雙頭壟斷局面採取強硬措施,說澳洲“不是前蘇聯”。 當被問及Coles和Woolworths是否在欺壓消費者時,阿爾巴尼斯說,這兩家巨頭「很明顯……擁有過度的市場支配力」。 阿爾巴尼斯還說,政府將採取一種正規的方法,維持澳洲「以市場為基礎的經濟,並進行適當的監管」。 他還說,兩大零售商佔了65%的市場份額,他非常希望有更多的國際連鎖超市進入澳洲市場。 今年1月,阿爾巴尼斯宣佈,將指示澳洲競爭與消費者委員會(ACCC)對超市業進行為期12個月的價格調查。 Coles於1914年在墨爾本的Collingwood開設了第一家門市,Woolworths則在10年後的1924年在雪梨帝國商場開設首家門市。 同路點評: 澳洲商業史上重要的策略創新之一,就是Coles和Woolworths都在1950年代做出了決定——進軍食品業,包括Woolworths和Coles在內的一些連鎖店決定轉向自助選購的超市模式,消費者從貨架 上挑選商品,然後到櫃檯付款。 這些創新的做法為Coles和Woolworths的壟斷地位奠定了基礎。 從此,Coles和Woolworths開始收購競爭對手,進入了快速發展期。 早在1960年代,Coles和Woolworths在雜貨市場的總份額為31%,現在大約是65%。 在英國,Tesco和Sainsbury’s這兩家最大的連鎖超市佔了43%的市佔率。 但英國人口更多,這使得小型經營者更容易與之並存。 加拿大類似,由Loblaw、Sobeys和Metro三家大超市主導。 紐西蘭則比澳洲更高度壟斷,Countdown和Foodstuffs佔了80%的市場。
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每一個移民澳洲的人, 不管是因著甚麼原因來到澳洲, 都會循著一些階段性的變化而改變,建立在澳洲的新生活。