北領地通過兒童保護法改革　原住民團體憂削弱文化保障機制

然而，多個原住民組織、法律界及兒童權益倡導團體批評，新法可能削弱原住民兒童與家庭及文化的連結，並質疑政府忽視專業意見及資源不足等根本問題。

北領地兒童保護部長Robyn Cahill表示，新法要求政府更積極及及早支援有需要家庭，避免兒童在危機惡化後才獲介入，同時強調在安全情況下，仍會盡力維持原住民兒童與親屬及文化的聯繫。

修正案亦調整《原住民兒童安置原則》（Aboriginal Child Placement Principle）的適用方式，政府表示是將相關制度「現代化」，並以適用所有兒童的普遍原則作為決策基礎，確保所有兒童均以最佳利益為首要考量。

不過，多個原住民團體認為，新法實際上削弱了原有保障機制，增加原住民兒童被帶離家庭及社區的風險。全國原住民兒童組織 SNAICC 行政總裁 Catherine Liddle 批評，政府忽略大量專家及親身經歷者提出的證據，強調文化認同本身就是兒童安全的重要一環，削弱相關保障將造成長遠影響。

獨立議員及法律界人士亦批評，政府倉促推動立法，未有充分回應公眾諮詢意見。早前有逾百名法律服務、婦女組織及原住民代表向立法審查委員會提交意見，認為現行制度的主要問題在於部門人手不足、資源短缺及執行能力，而非法律框架本身。

此外，北領地政府同日公布一份針對早前一名五歲原住民女童死亡事件的獨立檢討報告。報告指出，兒童保護部門存在管理及執行失誤，並提出七項改革建議，包括全面重整部門運作模式。

同路點評

對原住民社群而言，家庭、親族、語言與文化並非附加條件，而是兒童成長的重要基礎。澳洲歷史曾因強制帶離原住民兒童而留下深刻創傷，也因此建立起重視文化連結的保護原則。今天，任何改革若涉及這些制度，都需要充分證明新措施既能提升兒童安全，也不會重蹈過去的覆轍。

亦因如此，兒童保護亦不能只依賴更大的權力介入。住房不足、家庭暴力、醫療資源欠缺、偏遠地區服務短缺等因素，同樣影響家庭能否為孩子提供安全環境。若缺乏相應資源，即使法例更加嚴格，也未必能帶來更好的結果。

制度改革需要勇氣，但更需要信任。尤其涉及原住民社群時，政府更應與社區建立真正的夥伴關係，讓政策建立在充分對話、證據與共同參與之上。唯有兼顧兒童安全與文化認同，才能建立一套既有效、亦能獲得社會信任的兒童保護制度。