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新簽證允老年護理專才和「宗教助理」得永居
聯邦移民部長高文(David Coleman)剛宣佈兩個新簽證類別,長者護理機構將可僱用具備專業技能的海外勞工,為本地多元文化背景的高齡人士提供服務,另針對不同宗教需要的「助理職位元」,例如近年華人基督教會內經常欠缺的華語傳道職位。
針對仗著護理人才,雇主只需證明在澳洲國內未能聘請符合要求的員工,並未能採用一般工作簽證計劃聘請專才,便可考慮上述勞動協議。政府表示,長者護理機構可申請一個名為「特定公司勞動協議」,為一些擁有專業技能的海外工作人士作擔保,申請臨時技能短缺簽證(TSS)或雇主提名計劃簽證(ENS)。政府指出,特定公司勞動協議將使長者護理機構得以招聘那些未有包括在移民職業清單中的海外勞工。
另外,針對宗教助理,新規定則放寬許多,不再限於「最高層職位」,申請人可擔任任何宗教助理 (Religious Assistant) 職位,彈性更大。最重要的,「宗教助理」職位申請人可於三年過渡期後申請永居。新規訂將於 3 月 11 日實施。這裡的宗教領袖及助理包括伊斯蘭教士、佛教僧侶、猶太教拉比、天主教神父等等。目前澳洲有超過 2.3 萬名受擔保的宗教領袖職位,預料新簽證頒布後,人數將會增加。
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澳洲一直允許澳洲宗教團體擔保海外宗教職業人士,稱為「宗教領袖勞工協議」(Minister of Religion Labour Agreement),但往過的規定相對嚴格。例如申請人必須在指定地點擔任「最高層」(most senior) 宗教職位。目前不少宗教助理人士轉持 408 暫時活動簽證在澳洲工作,這批人或可受惠於新簽證。另外,因為長者或認知障礙症患者可能會失去說英文的能力,或喪失第二語言的語文能力。新簽證安排體現了政府對移民社區及澳洲長者護理組織的承諾,將極大地幫助他們找到合適的員工來提供重要的長者護理服務。這兩個新的簽證算是此前457簽證的升級版,但是涉及的工作將對澳洲本地有著積極作用。
埃塞俄比亞客機墜毀157人遇難
埃塞俄比亞航空公司一架波音737 max-8型飛機從亞的斯亞貝巴起飛後不久墜毀,機上157人全部遇難,其中有8名中國公民,目前中國駐埃塞俄比亞使館已啟動應急機制。
埃塞俄比亞航空公司表示,這架飛機上有149名乘客和8名機組人員,有33名不同國籍的乘客。
ET302航班是從埃塞俄比亞首都飛往肯尼亞內羅畢。事故發生在當地時間早上8點44分,這架使用才幾個月的飛機起飛6分鐘後即失事。
事故的原因正展開調查,墜機現場正在清理。
根據中國駐埃塞俄比亞大使館提供予香港入境處的資料,暫時確認乘客名單上有一名香港居民。中央電視台公佈的名單顯示,其中一位名為「曾成毅」的乘客,籍貫為「香港」,為聯合國環境署職員。
曾成毅生前熱衷於社交網站Facebook分享與妻兒的生活點滴,其個人檔案顯示,他正於聯合國環境署任職,畢業於香港中文大學。根據一份中大校友會刊物,曾成毅是2004年中大工商管理系畢業生,他在非洲肯尼亞聯合國辦事處工作,早前一度回港擔任中大全球研究課程其中一節的客席講師。
曾成毅曾經擔任非牟利組織香港國際經濟學商學學生會(AIESEC)主席,並且還代表組織遠赴斯里蘭卡、印度、愛沙尼亞及塞爾維亞參與國際會議,而該組織提倡發展個人潛能、和平及人道主義。
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中國、埃塞俄比亞、澳大利亞等多個國家已經決定停止運營與空難同機型的波音737MAX,去年10月29日,印尼獅航空難事件當中的飛機,同樣也是全新的波音737-Max8客機。當時,該飛機從印尼首都雅加達起飛後不久即墜毀,189人因此罹難。波音737-8是近兩年剛剛投入商業運營的新機型,屬於737MAX系列,為波音公司最暢銷的737的最新升級版。此次失事的埃航客機,機齡只有幾個月。在印尼獅航空難之後,航空業內人士已經對波音公司提出了激烈批評,認為波音沒有將737MAX系列客機自動駕駛系統的新特性充分告知航空公司,且飛行員訓練手冊上也沒有進行充分描述。
霍巴特或全面「禁塑」
據報導,不久後,霍巴特將會立法,強制禁用任何一次性塑膠製品的使用,包括外賣食品包裝和吸管,這也是全澳首個實施這一禁令的首府城市。
前幾日,霍巴特市議會議員投票對這項禁令表示支持,而且表示,將對違規的商家強制實施罰款。禁止使用的一次性塑膠產品包括:任何使用石油基塑的容器,杯子、杯蓋、吸管、餐具、外賣盒以及醬包作料等包裝。繼續使用塑膠製品的商家餐館將面臨1300澳元的罰款。
此項禁令可能會在今年年底或2020年初生效。
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塑膠製品雖然讓人們生活更加便利,但是卻對自然和生態系統造成了嚴重污染。所以,全面禁止塑膠製品是關心環境和居民,但是卻有點兒可悲,因為環境已經被污染了很長時間,而人們自身對環保的意識並不強烈,對環境的可持續性也不關注。只是,如果塑膠製品被全面禁止,有沒有讓生活便利的替代品可以使用,這也是一個問題,甚至不要出現比塑膠還不環保的東西。
維州員警獲批特權隨時採集DNA
3月8日,一項新規在議會通過,維州警方將擁有一項特別的權利,根據最新規定,但凡是年滿15歲的人,一旦被警方懷疑有犯罪嫌疑,員警就可以在未經法庭允許的情況下,採集他的DNA,據報導,維州目前有5萬多起未破案件,都是因為數據庫裡沒有與嫌犯匹配的DNA而進退兩難。
因為在此之前,警方若想採集誰的DNA,先得經過法庭的允許,經過一系列審批程式後,才能施行。警方的辦案效率也因此滯後了許多,不少案件都因此受了耽擱。
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最近的一起案子,在1月底,一名來自以色列的女留學生在墨爾本被姦殺事件,當時因為數據庫裡未及時錄入犯罪嫌疑人的DNA,案情的偵破過程受到了影響。此次維州政府為警方批下的特權,目的就是為了提高辦案效率,進一步保障市民的安全,給警方採集DNA的權利,這樣他們可以快速高效地識別、指控罪犯。以此嚴厲打擊犯罪行為,尤其是對二次犯罪起到威懾作用
美奧運自行車女將自殺身亡
自行車運動員凱利·卡特林(Kelly Catlin)在加利福尼亞州的住處去世,終年23歲。死因為自殺。卡特林曾幫助美國女隊獲得2016年里約奧運會自行車團體追逐賽銀牌。
美國自行車運動協會在一份聲明中宣佈了她的死訊,稱自行車運動界「遭受了毀滅性的損失」。
除了在奧運會上的成功,卡特林還參加了2016年、2017年和2018年的世界錦標賽,並作為拉力美國聯合保健車隊(Rally UHC Pro Cycling Team)的一員參加了公路比賽。
卡特林出生於明尼蘇達州北部,是斯坦福大學計算數學專業的研究生。
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在她去世前的前幾個月曾因摔車導致腦震盪,早在年初她就曾試圖自殺,腦震盪與慢性創傷性腦病(CTE)有關。 CTE是癡呆症的一種,其症狀包括情緒的變化,如頻繁的情緒波動、抑鬱以及焦慮、沮喪或躁動的感覺。同時,思維困難、困惑增加和迷失方向也是其症狀。值得一提的是,CTE目前只有在死亡後才能被診斷出來。
悉尼科技大學質疑聯邦政府
對於澳大利亞聯邦政府宣稱澳中關係學院應該註冊成為外國影響力代理表示質疑。
澳州在2017年推行該法案,時任律政部長表示,制定嚴苛新法,強制海外國家媒體及為海外企業服務的遊說團體以海外機構的身份進行登記備案,併計劃將隱蔽的海外干預行為入罪,打擊海外遊說集團。
悉尼科技大學發言人表示,大學沒有計劃把自己或者學院註冊成為外國代理。前外長Carr也表示拒絕,Porter是錯誤的,他也不能明白自己的法案。
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澳洲聯邦政府要求外國代理進行登記無可厚非,三個月的註冊寬限期已經截止,但目前只有九個人和團體登記。有18個延遲註冊正在處理中,預計將在未來幾週內列入名單。但是想悉尼科技大學的表述也很有邏輯,大學並不是一個影響政治的機構。只是因為澳中關係學院是黃向墨發起,澳洲政府最近拒絕了其入籍申請也取消了他的PR。
澳中關係「走形了」
促成澳大利亞與中國簽署歷史性自由貿易協定的前聯邦貿易部長Andrew Robb表示,澳中關係「走形了」,對於北京崛起的國家安全擔憂令經濟和政治利益黯然失色。
負責與中國談判2015年自由貿易協定的前自由黨內閣部長Robb先生警告說,澳大利亞可能臣服於美國對中國的「癡迷」,特別是美國認為需要遏制北京的崛起而不是接受的觀點。
Robb先生呼籲在澳大利亞就中國進行更加平衡的討論,並表示圍繞北京崛起的安全問題需要與更廣泛的經濟關係聯繫起來考慮。
「在我看來,這受到了安全利益的過度影響,這主要是由美國推動的,」 Robb先生告訴《澳大利亞人報》。 「這種在三年前非常有利的關係在政治層面已經走形了。」
Robb先生在退出政壇後接受了中國基礎設施公司嵐橋集團(Landbridge)的一份薪酬豐厚的合同,從而引發批評。但他表示,他拒絕為該公司做任何基於澳大利亞的工作,以避免因其前貿易部長的角色產生任何潛在的利益衝突。相反,他參與了其他項目,包括在中國建立一個醫療區的計劃。
Robb先生說,正是他在這個項目上的工作突顯出北京和澳大利亞之間的關係的惡化成都。他說,經過十五個月為該公司考察了世界各地的類似設施之後,他提出了一項需要中國政府批准的提案,但是卻被北京拒絕,「它甚至不是一個澳大利亞的項目,但因為它是澳大利亞人做的,所以它已經出局了。」
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Robb認為,這場澳大利亞辯論圍繞著北京對澳大利亞政治和民主生活進行政治干涉的指陳,其進程卻冒犯了中國政府和澳大利亞華人。外國影響力和透明度計劃的製定是一個很好的例子,這項計劃要求任何代表外國公司,智庫或社區團體的人員進行登記,但是,這項計劃對於登記他們的名字如何讓澳洲更安全,從來沒有任何解釋。以為Robb在任時租達爾文港給中國99年,被澳洲人認為出賣澳大利亞,但總檢察長司法Christian Porter說,為外國實體工作並沒有錯。如今Robb已經沒有參與澳洲的政治中了,就像他自己所說,試圖影響而不是乾涉政府的決策和民主程序是非常恰當的,然而,澳大利亞社區有權看到誰在試圖發揮這種影響力和原因。
中國教會姓中不姓西
中國基督教三自愛國運動委員會主席徐曉鴻日前在政協大會發言,罕見表態稱要消除在中國基督教的「洋教」烙印,以回應中國內地自2014年開始至今的大規模清拆十字架運動。他表示,中國的教會姓「中」,不姓「西」,西方反華勢力妄圖繼續通過基督教影響中國社會穩定、甚至顛覆中國政權的行為,註定不會得逞。 「對於個別打著基督教旗號、參與顛覆國家安全的害群之馬,我們堅決擁護國家將他們繩之以法。」
李克強在今年的政府工作報告中提到,要全面貫徹中共的宗教工作基本方針,堅持宗教的中國化方向。
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半官方的基督教「三自」(自治、自養、自傳)主席徐曉鴻在全國政協第四次全體會議作大會發言時呼應道,要堅持中國基督教中國化方向,積極與社會主義社會相適應。只是從民主自由的角度來講,基督教走中國化方向,是不是變味了呢,信仰本來就是純粹的,自由的,非要給這種純粹和自由限定一個必須的方向,那麼這種純粹和自由還在嗎。
歐盟取消對美國免簽
目前,美國人去歐盟所有成員國玩耍,都可以免簽享受最多90天的停留時間。
然而,由於歐美在簽證互免上的糾紛遲遲不能得到解決,這個福利將在2年後的2021年結束。
歐盟方面表示從2021年起,美國人再來歐盟的申根地區旅遊玩耍,必須通過歐盟的「歐洲旅行資訊及許可系統」申請有效期為3年的電子簽證,才能在這一有效期限內任意進出申根地區所包含的26個歐洲國家。
歐盟方面對這一變化給出的「官方原因」是為了提升安全等級,以應對非法移民和恐怖主義這樣的問題。
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雖然歐盟給出的原因是為了提升安全等級,以應對非法移民和恐怖主義這樣的問題,但歐美雙方其實在簽證互免問題上一直存在長期爭端,而這可能才是導致歐盟對美國取消免簽的主要原因。美國方面一直拒絕給歐盟的5個成員國免簽,而歐盟方面則堅持認為雙方的免簽應該是對等。這5個國家分別是保加利亞、克羅地亞、波蘭、羅馬尼亞、賽普勒斯。
美國2020年財政預算案出爐
當地時間3月11日,美國總統特朗普向國會提交了4.7萬億美元創紀錄的2020財年預算案(2019年10月1日至2020年9月30日)。
這是特朗普執政以來推出的第三個財政年度的預算案,在長達145頁的篇幅裡,特朗普首先總結了他上任兩年來取得的巨大成就,對經濟增長做出了雄心勃勃的預測,還重新反思了前段時間因邊境牆資金導致的政府關門。
特朗普希望在未來十年中削減大部分聯邦政府機構總共2.7萬億美元的經費,其中包括將明年此類開支降低5%,同時增加國防軍費開支,並為美墨邊境牆撥款86億美元。
白宮預計,聯邦財政赤字在2019年和2020年為1.1萬億美元,2021和2022年將分別小幅收窄至1.07萬億和1.05萬億美元。此後,到2029年逐年收窄,預計聯邦預算將在2034年重歸盈虧平衡。
現在,特朗普希望國會為建造邊境牆提供86億美元的額外經費,這是美國國會過去兩個財政年度每年同意分配給邊界計劃經費的6倍有餘,也高於特朗普2019年以宣佈國家進入緊急狀態所爭取的築牆經費。
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特朗普希望國會為建造邊境牆提供86億美元的額外經費,這是美國國會過去兩個財政年度每年同意分配給邊界計劃經費的6倍有餘,也高於特朗普2019年以宣佈國家進入緊急狀態所爭取的築牆經費。預算案還提到將國防軍費開支增至7500億美元,這比2019財年的7160億美元高出4.7%,超過全球軍費支出排名前十位其他國家的總和,這一數字也高於五角大樓先前預估的7330億美元。特朗普還希望有足夠的資金組建美國第六大軍種——太空軍。目前眾議院民主黨人已經表示,該計劃「沒有機會」獲得通過,這將使美國變得更不安全。根據法律,國會必須在10月1日前通過預演算法案,否則政府可能再度關門。
Facebook要「變臉」
今年3月7日,紮克伯格在他自己的臉書主頁發布了一封公開信,宣佈了Facebook今後的改革方向:從公眾討論的平臺轉型成更注重私密性的社交軟件。
小紮在信中表示,在過去15年間,臉書一直努力幫助人們與更大的廣闊世界連接。但如今人們更渴望的是熟人之間親密的社交互動,並且更加註重隱私安全。 Facebook的功能也將隨著人們的需求變化,著重強化一對一或者小組成員間的對話功能。
此外,紮克伯格也表示希望在未來的Facebook加入移動支付、電商等功能,從而擺脫現在依靠廣告收入的盈利模式。
熟人社交、群組對話、移動支付、電商…… 紮克伯格的改版設計,讓很多人不約而同地想到了另一款十億級用戶的社交軟件。美國的科技媒體更不客氣,「Facebook想當下一個微信!」這已不是臉書第一次模仿中國互聯網產品了。 2018年11月,臉書發布了一款影音視頻軟件Lasso,也被美國媒體普遍認為是對抖音(TikTok)的圖元級「克隆」。
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紮克伯格為未來的社交網絡勾勒出的願景,其實早已被微信變成現實了:微信可以讓人們通過一對一的文字、音頻或視頻通話互相發送資訊。用戶還可以在微信上組建多達500人的群組。 2004年臉書初創時期的初衷是將人們聚到一起,讓地球村變得更小。如今卻要做熟人社交、群組對話、移動支付、電商…..正如福布斯雜誌的驚呼:中美互聯網產業競爭,攻守之勢異也! Facebook對商業性和政治性廣告的過度依賴,不僅影響用戶體驗,也讓臉書容易陷入各種爭議。對比Facebook用戶在時間線上看到的鋪天蓋地的廣告,微信用戶每天的朋友圈裡一般只有一兩個廣告,非常節制。所以,想學微信,先棄廣告吧。
特朗普幕後金主嫖娼被抓
Robert K. Kraft,新英格蘭愛國者橄欖球隊的老闆,億萬富翁,NFL聯賽和哥倫比亞比亞大學最大的讚助者之一,和特朗普私交甚好,在當年總統大選時為特朗普慷慨解囊。
1月20日,就在新英格蘭愛國者隊贏得超級碗總冠軍幾小時前,他就在佛州一家名叫Orchids of Asia的按摩和水療店,店舖位於Jupiter縣,和他一起嫖娼被抓的還有另外25名男士。
根據監控攝像,Kraft在進入店鋪後先在前臺付款,然後被帶入按摩室,全身赤裸地躺在按摩床上,一名女性店員為他服務,將頭埋在他兩腿之間進行服務,事後又用毛巾擦拭乾淨。
目前Robert K. Kraft已經被警方起訴嫖娼罪,如果指控成立,將面臨一年監禁,5000美元罰款和100小時社區服務懲罰。
而更加重要的資訊是,這起嫖娼醜聞牽連出了一樁跨國人口販賣大案,從組織者和受害者均為華人。
這些店舖的管控方式十分嚴密,只有店主能夠自由離開店鋪,採購食物,水,生活用品等必需品,以及避孕套。店內的工作人員幾乎24小時都呆在店內,不能擅自離開。
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根據警方調查,受害女孩都是被騙到這裡的,上當的套路都一樣:在蛇頭誘騙下,持旅遊簽證或短期工作簽證進入美國。她們以為能在這裡旅遊,讀書或者打工,結果一來美國就被沒收了護照和衣服,旅店房間鑰匙,被嚴密控制,靠賣淫為生。而且她們基本不會說英語,在當地也無法獨立謀生。這些店員沒有人身自由,每天都被迫接客,平均一人一天接待8人,一年大約1500人,境遇非常可憐。美國至少有7000家這樣的水療中心,更讓人覺得嘆息的是,這些受害者在被救後或許是出於羞恥,或者怕被起訴,不願多講案件細節,配合警方調查。也許,澳洲也有類似的地方,我們需要更多的關注。