翻譯：Helen Ngan
當我到達肯尼亞時，Sue是我最初認識的其中一個朋友。Sue很友好、好客，絕對是一位非常善良的女子。這位美麗的肯尼亞女子介紹了我給她「Chama」群內其餘11個非洲女子認識。
「Chama」在斯瓦希里語裏意指「群體」或「肢體」，是一個非正式的微型儲蓄群組，這裏每個人把儲蓄匯聚及集資。在東非的1980年代後期，「Chama」現象是出自於「harambee」（在一起）的理念。最初，chamas傾向於作為僅限女性的團體，但隨著它發展愈趨成熟和成功，男性也開始參與在chamas當中。Chamas成員會共同提供一個議定的金額，目的是互相幫助對方經濟增長，以及盡可能實現財務獨立。在肯尼亞，估計有超過30萬個chamas管理著總共3000億肯尼亞先令（34億美元）資產。有些人甚至估計，每3個肯尼亞人中就有1人是chama成員。
大部分chama在一個稱為「旋轉木馬」的系統下運作，就如我參與的chama群組。在這系統下，群組會向集團成員收集固定數額的金錢，然後將金錢輪流給予各個成員。這個過程會一直重複，直到所有成員都得到自己那一份金額，因此它叫做「旋轉木馬」。這種結構依賴於每個成員之間的信任，由於這種原因，chamas也因其排他性而為人熟知。
我的第一次chama會議，在Sue的家裏舉行，一進內我便被肯尼亞經典食物nyamachoma（烤肉）的可口香味吸引住，接著便留意到巨大的餐桌上坐滿了肯尼亞的專業人士。然而，在享受肯尼亞美食之前，小組首先分享了他們聚合一起的原因——投資。負責會計的人宣佈財務事宜，並提出每個成員須供給群組的儲蓄金額，然後我們來到討論所謂的「table banking」。「table banking」是一個概念，涉及使用收集得來的資金向成員發放貸款，金額多少基於個人在組內持有的存款金額。這種貸款將收取利息（通常是每月10％至20％之間）。這樣，集團內的資金池也積累了利息。像許多其他chamas一樣，這個自助小組具有賦予財政獨立性和推動婦女的社會福利的目標。從chama節省的錢可以在會員生病時為他們提供幫助，也讓成員們互相幫助去恢復家園，以及購買家畜或器具。
然而，驅動這個非正式合作社的成立，其實是源自成員渴望在彼此之間建立一份歸屬感及直正的友誼。大多數chama的成員之間都是前同學、前同事、鄰居、朋友或親戚的關係。毫無疑問，這一個我有幸成為一份子的chama群組，是一個富有珍貴友誼的團體，在有需要的時候會互相提供社交支持。在群組裏十分強調「姊妹情」的概念——一群女性在生命的路上一起同行。
致chama新認識的一群好朋友︰感謝你們讓我加入集體投資，我在其中找到很多樂趣——這確實是一個chama非常大的魅力！