活出小小的夢想[53] – 快樂天然秀髮,快樂人生?

"Betty,你最歡哪一種髮型呢?"我問哪位從內羅比著名貧民窟嘉旺哇爾來的清潔女工。 "當然是又長又直的頭髮啦!我曾經有一次把頭髮編織成這樣,令我看起來多麼醒目及漂亮啊!"她毫不猶疑地回答。 View post on imgur.com 與肯尼亞女人的任何談話中,我們總是離不開頭髮這話題。實際上,頭髮護理是肯尼亞婦女每一個月生活護理中最至要優先重要的項目,在非洲,令自己扮得好看是一門大生意。是的,在各個不同文化之中,一個人的髮型表達了她的個性,也決定了她的地位和身份。在現代社會,非裔紋理的頭髮常顯得很政治化。每當一位非洲婦女決定是展示自然生長的秀髮,還是光頭,又或是盤上髻,又或梳成辮子或編織成一大堆的小辮子──這些不同的髮型都表示了一個信息。 在肯尼亞,美容界極力推銷長長畢直秀髮作為美麗的形象,促銷廣告不單止令人相信直髮令人心動,並且容易打理。當愈來愈多肯尼亞婦女歡迎簡單自然頭髮所梳理的髮型,精雕細琢的假髮仍被視為美麗的首要條件。根據一些巿場研究,自然梳理的頭髮被視為不修邊幅,因此不少非洲婦女,頭上只有自然長成的頭髮時,會自覺比不上別人,認為自己比別人差了一點。自然長成的頭髮因此並不受重視及很多人不願意它長得很長。肯尼亞對天然事物不主動看好,在這大陸並不是唯一的地方,而且天然的非洲頭髮長期被大眾視不整齊及不大體,就連在最近的大選競選活動中,也顯示出這一點。不少女性候選人常被問及的不是她們參政的經驗及履歷或是對國家發展的前瞻,而是她們常被批評以自然頭髮展示出一副不專業的外表。

活出小小的夢想[52] – 生活不完美,但你的頭髮可以!

「所以,你會給我1500 肯尼亞先令(15元美金),以獲得我的頭髮嗎?」我問道,幾乎不肯定這是一個真正的交易。 View post on imgur.com 「是的,但你確定要這樣做嗎?」Jayne再次問我。 「哦,是的,但你要確保把我的頭髮剪得好看啊!」我回答。 從來沒有想過我可以通過向內羅比的髮型師「提供」我的30英寸黑頭髮,來獲得一小筆零用錢,並享有免費剪髮的服務。 如果我要求你列出非洲十大利潤豐厚的行業,我相信人的頭髮永遠不會出現在你腦海中。然而,現實是,在非洲,乾髮市場(織髮、假髮和駁髮)是一項數十億元的行業。雖然非洲是一個大部分人口生活在貧困線以下的大陸,但美容行業,尤其是髮型產品正處於巨大的繁榮。某些研究表明,非洲女性比白人女子願意花費多兩倍錢於頭髮和美容產品上。 Read More …

活出小小的夢想[51] – 塑料袋罪行

「我們不能再使用塑料袋,你想買一個我們的籃子嗎?」中國的雜貨店店主把2公斤的生菜放在櫃檯上時問道。 View post on imgur.com 「不,沒事。」我一邊說,一邊從我的手提袋裡拿出一個白色塑料袋。 「噢,不,這是非法的!你最好把這個塑料袋藏起來,你可能會被罰款四萬美元,以及被關在監獄裡,如果警方抓住你,他們甚至會把你驅逐出境,他們已經在這邊作了多次檢查。」她用最嚴肅的態度警告我。 本週,由於肯尼亞強加了全球最嚴格的塑料袋禁令,於是這個國家又再次出現在世界新聞的頭條。為了減少塑料污染,任何生產、銷售,甚至使用塑料袋的肯尼亞人都可能面臨高達四萬美元的罰款,或高達四年的監禁。前往肯尼亞的旅客將被要求在機場棄置他們的塑料購物袋。 事實上,人們不難注意到在肯尼亞的街上總有大量用塑料袋盛着的垃圾。根據聯合國的估計,肯尼亞購物者每年使用超過1億個塑料袋,這可能需要一個多世紀才能遭生物分解。牲畜,如牛和山羊,經常在街頭垃圾上搜索食物,使塑料袋也進入到人類的食物鏈中。在內羅比的屠宰場,牛的胃中被發現有多達20個聚乙烯袋(塑料袋)。此外,塑料袋堵塞下水道和溪流,對固體廢物管理造成很大的問題。 這個最近的塑料袋禁令標誌著肯尼亞第三次企圖減少使用塑料袋的嘗試。一夜過去,所有肯尼亞商店的塑料袋都消失了。取而代之,供應商正在使用紙箱、舊袋、報紙、信封甚至繩索。當替代選擇不可用時,購物者赤手攜帶貨物,其他有創意的肯尼亞人即興用乾草車葉子做袋子。雖然保護環境是重要的,製袋商卻認為,新法律卻促使他們要支付8萬多人工作。此外,在一個政策上的賄賂仍然面對巨大挑戰的國家,有些人認為新法律給予警察更多敲詐和勒索的機會。 Read More …

活出小小的夢想[50] – 爆發點

「這件事不會有什麼驚喜,當他在選舉上有什麼結果時再告訴我吧。」我對我的同事說,他們正在仔細聽取最高法院最近對肯尼亞總統大選的裁決。 View post on imgur.com 「也許是的,我認為法庭的裁決​​其實是在廢除總統選舉的結果!」他語帶驚訝地回答。 這時,辦公室裡的每個人都靠攏到屏幕前,專注於肯尼亞最高法院的現場新聞報導上,每個人都非常震驚,感到難以置信,因為首席大法官大衛‧馬拉加宣布烏胡魯‧肯雅塔總統的勝利是「無效力的」,這樣360度轉變的總統選舉結果,對國家、甚至是被請願的反對派領袖奧丁加都很驚訝。 大概一個月前的8月8日,肯尼亞舉行了有爭議的2017年大選,現任總統肯雅塔連任當選,以54%的票數贏得奧丁加45%票數。反對派領導人奧丁加說,結果被黑客篡改,隨後向最高法院提出對結果的質疑。在4比2的決定中,最高法院沒有發現總統的不當行為,但認定選舉「不按照憲法而選舉委員會作出違規行為」,因此,肯尼亞人將在未來60天內舉行第二次總統大選。 這個重大消息在星期五中午傳開,我可以聽到內羅比大街上的歡呼聲和慶祝活動,數百名奧丁加支持者在街上跳舞唱歌。肯雅塔的支持者對這一決定感到驚訝,但這種法庭裁決卻被多數人認為是司法獨立和民主成熟的標誌。這是非洲民主化歷史上第一次,由法院作出裁決,否決當選總統的選舉。公眾對選舉的批評可能不會是奧丁加輸,而是肯雅塔值得一個可信的選舉,勝利者應該值得由稱為「民主選舉」選出。 然而,非洲民主的勝利卻是高昂的代價,這將使肯尼亞至少花費10億元來舉行選舉,以及讓候選人進行政治運動。選舉期間經濟增長急劇下降,通貨膨脹激增,投資移出國外。新一屆選舉不僅使國家面臨經濟不確定性,更可能重新有暴力產生。在上個月的選舉中,至少有24人在選舉後的暴力中喪生。毫無疑問,這次新選舉後,暴力出現的機會仍然存在。 Read More …

活出小小的夢想[49] – 非洲的水療之都

很難想像,一個因發生過人類歷史上最嚴重的饑荒之一而震驚世界的國家——埃塞俄比亞,它的首都現在已被命名為「非洲水療之都」。作為一個遊客,走在熙攘熱鬧的亞的斯亞貝巴,很難會錯過大量豪華的日間水療中心,以及自然而然地想享受舒適的服務。 在亞的斯亞貝巴,只要人們願意付錢(通常是中上和上層階級的埃塞俄比亞城市居民,以及外籍人士),就有一系列優質的水療服務可供享用。在埃塞俄比亞,水療服務的價格當然比發達國家的價格更實惠,在高檔酒店的水療中心,典型的單人按摩只需20美元。一般而言,瑞典按摩是典型可供享用的服務,但你還是可以找到一系列異國情調的按摩服務—— Theranaka身體按摩、牛油果和乳木果油身體按摩、非洲喚醒儀式,甚至mama mio(一個產婦水療治療法! )。 然而,隨著亞的斯亞貝巴出現大量水療服務,按摩院偶爾也是妓院的代名詞,「按摩」可以用作有償性愛的代碼。據說,一個「快樂的結局」通常是按摩結束前提供付費性行為,從而使客戶感到開心。可悲的是,性工作者的故事當然不是幸福的,特別是在埃塞俄比亞。隨著性服務行業以驚人的速度增長,有人估計在埃塞俄比亞有多達13萬名女性作為妓女工作。由於貧困率高,販賣人口嚴重,大多數性工作者年齡非常小,許多人的年齡在20歲以下,有些甚至低至8歲,而且估計絕大多數在性服務行業中工作的女性患有艾滋病毒。由於賣淫在埃塞俄比亞是被禁止的,特別是農村地區——大多數被販賣女孩來自的地方,許多人發現如果她們嘗試返回,就會被排斥。 雖然埃塞俄比亞可能已經從一個腹脹小孩的饑荒形象,轉變為經濟實惠的水療沙龍,但令人遺憾的是,超過三分之一的埃塞俄比亞人持續每天只賺得不足1.5美元,肯定無法負擔奢侈的水療。將會令人更不安的是,在阿拉伯世界中,我們看到埃塞俄比亞成為下一個最大的性服務行業國家。

活出小小的夢想[48] – 奢侈的互聯網

「互聯網不是奢侈品,這是必需品。」—— 巴拉克‧奧巴馬 這句話或許適用於未來的地球村,但對於埃塞俄比亞人來說,並不能總是連接到互聯網。駐紮在亞的斯亞貝巴的同事經常抱怨說,有限的互聯網連接是生活在埃塞俄比亞最艱難之處。 View post on imgur.com 雖然現時網吧正在亞的斯亞貝巴各地逐漸出現,但由於帶寬經常不足,埃塞俄比亞的互聯網連接仍然是大陸中最差的,據說在最佳連接區域,平均連接速度保持在1mbps的水平。基於互聯網滲透率低於4%(滲透率在鄰國肯尼亞達到43%以上),政府正在全國內擴大通行範圍。然而,埃塞俄比亞農村人口龐大,加上政府未能在電訊市場上獲得任何私有化,這一努力受到阻礙。 國有Ethio Telecom仍然是全國唯一的互聯網服務供應商。因此,緩慢的連接(在某些受限制的時間甚至沒有連接)也影響到企業、非牟利組織、私立和政府學校,以及大學。埃塞俄比亞政府不斷強調,電訊壟斷將不會在不久的將來實行私有化。當Ethio Read More …

活出小小的夢想[47] – 懸疑和緩解?

10年前,2007年的肯尼亞總統大選被認為是政治、經濟和人道主義的危機,當時的總統姆瓦伊‧基巴基再次當選,導致1600多人死亡,60萬人因此而流離失所。當時也是反對黨領導人和總統候選人的奧拉丁,在選舉前大多數民意調查中都被認為會勝出。在宣布基巴基獲勝後的幾分鐘內,街頭的抗議活動指稱基巴基「偷走」選舉,抗議活動接着變得暴力。 View post on imgur.com 今年,2017年,對選舉後潛在暴力的恐懼,使全國和東非地區局勢緊張。歷史會重演嗎? 就在一個星期前,2017年8月8日,和平的肯尼亞總統大選結束。獨立選舉和邊界委員會技術主管Msando在選舉前一個星期被發現死亡,疑團仍在空氣中消散不去,所有肯尼亞人都為選舉後可能發生的暴力而屏息靜氣。雖然選舉進程比預期的慢——一個肯尼亞的母親甚至在排隊等待投票期間生下一個嬰兒!接下來的幾天完成了一千五百多萬張點票。星期五晚上,在國家統計中心舉行的儀式上宣布肯雅塔總統為2017年總統大選的獲勝者,他贏得了超過54%的選票。 估計在肯尼亞約有18萬警察和其他安全部隊成員部署,以確保這個選舉期間的秩序。反對黨領袖奧丁加稱,結果被黑客篡改,引起了國內的緊張局勢。不過,他沒有提供任何證據證明他的理由。歐盟代表團及其選舉觀察員進一步評論說,中央或地方社區都沒有發現操縱結果的跡象,敦促各方接受結果。 然而,肯雅塔被宣布獲勝後,小規模的抗議活動和暴力爆發。大部分示威者都是基輔木地區的奧丁加支持者,內羅比的Mathare貧民窟也遭到暴力衝突。肯尼亞人權組織報告說,自選舉日起,有24人被警方槍殺。奧丁加於星期一進一步要求他的支持者罷工,然而,大多數業務在經過近一個星期的破壞之後恢復正常,許多肯尼亞人認為「沒有工作,就沒有食物」,比政治觀點更重要。 這或許是一個緩解的跡象,肯尼亞,東非經濟中心,將在選舉緊張局勢一周後恢復和平。選舉期間,國家的和平不斷被強調,或許作為一個國家,肯尼亞於十年前就開始從選舉後潛在的暴力嚴重後果汲取教訓,並向前走……

活出小小的夢想[46] – 逃跑

從8月初開始,我們離開肯尼亞到歐洲旅行。從內羅比機場出發時,你會碰到一個難得的擁擠場面,外籍人士和肯尼亞人急於逃離這個國家。即使是不受歡迎的凌晨五時的航班,仍要花30多分鐘等待才能進入機場!我們的銀行業界朋友告訴我們,八月份以前,大量的外國投資已經從肯尼亞撤出,聯合國也警告他們的肯尼亞工作人員要為今後幾個星期積存儲備,以應對任何緊急情況。 View post on imgur.com 那麼肯尼亞發生了什麼呢? 2017年8月8日是肯尼亞選舉的大日子。雖然2013年以前的選舉是一個和平的選舉,但2007年具爭議的選擇引發的暴力,造成1500多人死亡。 2017年的選舉是現任肯雅塔和長期反對派領導人奧丁加之間的激烈競爭,他第四度競逐總統之位,如果這次勝利,肯雅塔將不能連續三任成為總統,而另一方面,奧丁加將來會因為年齡的限制而無法再選總統。因此,兩位候選人都迫切需要「絕對的勝利」。評論者認為,關注點不在於候選人是否會接受失敗,而是失敗黨不接受選舉結果會做什麼。肯尼亞人正在屏息以待,選擇以後會發生怎樣的暴力事件。 肯尼亞的政治忠誠往往反映出民族認同。肯雅塔的銀禧聯盟主要得益於人口最多的基庫尤和卡倫金部落,而奧丁加則得到了該國較小社區的支持,例如羅。然而,有人認為,這次選舉的決定因素在於影響國家的大問題,如生活成本上漲(近期烏克蘭主食價格動盪),貪腐問題惡化,失業率上升。 為了避免投票制,生物識別系統已經被引入來辨別投票人身份,許多人認為這讓投票結果更透明。然而,上週獨立選舉和邊界委員會技術主管克里斯‧穆桑多被發現在內羅比郊外遭謀殺和折磨的事件引起了恐慌。穆桑多高調地推動系統的透明度,並充分利用它,其死亡引來外界質疑,選舉結果可能受到干擾。 Read More …

活出小小的夢想[45] – 非洲的新精神: 埃塞俄比亞航空

我記得我在澳洲第一次嘗試向埃塞俄比亞航空公司付款買機票時,我的銀行阻止了交易,採取了嚴密的安全措施。我最終不得不提供我的抵押貸款和就業薪金的詳細資料,銀行最終相信這不是欺詐事件,它可以在安全的情況下操作付款。也許這足以說明澳洲人對這家航空公司有一點認識。 View post on imgur.com 埃塞俄比亞航空公司是擁有70多年飛行經驗的航空公司,它是非洲最大和最有利可圖的航空公司,比非洲大陸的競爭對手賺得更多收入。它最厲害的競爭對手——肯尼亞航空公司和南非航空公司,它的訂位情況近年來一直處於紅色,甚至接近破產。作為星空聯盟的成員,埃塞俄比亞航空目前為超過100個國際目的地提供服務,同時營運最新的艦隊,它比任何其他航空公司飛往更多非洲內的目的地,其最近的擴張速度很快:它正在多哥和馬拉維開設樞紐,並在國家航空公司中獲得成為泛非首個航空公司的願景。1973年,埃塞俄比亞航空公司是進入中國市場的第一個非洲航空公司,也較早地得到機會回應了中國的需求。 雖然埃塞俄比亞航空公司是由埃塞俄比亞政府全資擁有,但航空公司的管理傳統上卻不受政府干預的束縛。埃塞俄比亞航空公司要求所有政府官員為自己的航班付費,這與許多非法航空公司不同——官員們將它們當作私人飛機。 然而,埃塞俄比亞航空肯定並不是沒有問題的,差的基礎設施是令人煩惱的。任何在亞的斯亞貝巴機場過境的人,都會因為便攜式衛生間和WiFi連接不正常而感到驚訝(甚至在銀色休息室!)。亞的斯亞貝巴附近一個新的四跑道機場可能會帶來改善,但很少人會預料航班是準時啟航的,等待登上任何埃塞俄比亞航空公司的航班時,經常會遇到乘客爭先恐後上機的混亂場面,客戶經常也抱怨埃塞俄比亞航班延誤無數次。 我會繼續使用埃塞俄比亞航空嗎?鑑於價格理想、路線方便,我是一定會考慮它的。

活出小小的夢想[44] – 咖啡是我們的麵包

我們墨爾本人總是以我們對各式各樣的咖啡痴迷而感到自豪,包括flat white、冷滴,以及彩色拿鐵。然而,對於咖啡豆發源地——埃塞俄比亞,人們每天喝三杯咖啡是平常事,也許,我們還有一些辦法可以探索咖啡更多,對吧? View post on imgur.com 有一句普遍的埃塞俄比亞的話語稱為「buna dabo naw」,意思是「咖啡是我們的麵包」,這個阿姆哈拉語清楚地顯示埃塞俄比亞人的文化裏對咖啡充滿熱情。埃塞俄比亞與其他咖啡出口國不同,咖啡不僅是其外來收入的來源,也是埃塞俄比亞人的自豪感、傳統和身份認同的標誌。埃塞俄比亞是非洲最大的咖啡生產國和國內消費領導國(其中一半以上的咖啡生產都由當地人消費)。我的埃塞俄比亞朋友告訴我︰「喝咖啡是日常生活的一部分,也是社交的機會,我們會聚在一起喝咖啡,談各種話題。」 埃塞俄比亞的咖啡文化可以追溯到幾個世紀前,根據其流行的傳說,咖啡起源於來自卡法小鎮的著名山羊牧民卡爾迪。故事是這樣的:當時卡爾迪越過埃塞俄比亞的高地放牧山羊,他注意到,山羊在吃掉了一些鮮紅的漿果後便開始跳舞,這引起他的好奇心,於是他也嘗試了漿果。接着,卡爾迪像他的山羊一樣,感受到咖啡櫻桃帶來的「上到天堂」般的激情。他很興奮地把漿果帶到附近的修道院,但是僧侶們不贊成使用它們,並把它們扔在火中,卻因而引起一種誘人的香氣。烤豆的香氣讓僧侶決定給這種新奇的東西一個機會,他們將烤豆放到熱水中溶解,就此製成世界上第一杯咖啡。 Read More …