Africa in My Eyes 我看非洲

我是澳洲華裔或是具備華人血統的澳洲人，精確一點來說，我是來自香港的澳洲人，這一個表達蘊含著更大的文化意義。多哥，是我在全世界多國之中，我感受到我的華人面孔，為我帶來無比尊重的少數國家之一。 由於身處一個發展中的國家，我在當地的同事給我一個聽明的建議，就是在本地街頭攤檔中，購買了一個中國製造的廉價翻版的「諾基亞」手機。這一個手機只可以讓我作簡單接聽及發送電話及短訊。以下是我與一位多哥當地人，令我驚奇的對話，使我見到一個多哥人展示著非洲人對中國貨品無比的仰慕。 「這真的是一個多好的電話啊！」 「啊，是嗎？這只是一個廉價的本地電話，是我買來在非洲使用，只值10,000西非法郎（約20美元）。」 「噢！真的便宜啊，因為它是真正中國製造的電話啊！」 由於中國已經成為非洲最大的貿易夥伴，每年兩地貨物交換超過1600億元。而且，中國政府以改善與非洲國家，國與國的關係為經濟及政治的優先項目。在過去十年，已經有一百萬名華人，其中大部份為勞工及商人移居到非洲這一片大陸。政府之間的相互肯定，在中國政府提供貸款，使中國企業及基礎建設項目，在非洲建立更多道路和開採更多的礦之中，持續發展。 雖然中國在基礎建設項目、債務寬減，及提供獎學金給非洲學生到中國大學進修，提供金錢支持，使中國在非國家中建立了正面形象，但我相信仍有改善空間。有人批評中國援助了非洲，而不是非洲人。這裏本地人感到在非洲的華人，要融入本地社會，建立更緊密的人與人關係、認識及對彼此文化的互相尊重。 另一方面，在上週我有一個珍貴的機會，參與這裏的華人社區的一項活動，展現出多哥本地與華人之間真摯的友誼，這是一項值得欣賞、建立不同民族群體之間關係的活動。由於受我一位顯赫的工作夥伴Mr Locoh的邀請，我有幸參加了首次舉行的本地華人聯會與多哥乒乓球聯會的乒乓球比賽。Kodjo Locoh先生是多哥乒乓球聯會的會長，他剛從當地最大的保險公司總裁的崗位退下來，卻仍是保險業最具影響力的領袖，也同時是多哥精算業的真實支持者。與我一起的比利時籍精算同事，很驚訝華人對精算師這一行業有極大的尊重。 Read More …

  社長按：女兒 Queenie到了西非多哥作義工,兩週多前到了鄰近布基納法索，上週這地方發生了恐怖襲擊，女兒特寫下她對這國家的體會，分兩期刊出。作為父親，知悉恐襲後，女兒仍有上網，已知她仍平安，心中亦無牽掛   [Best_Wordpress_Gallery id=”1″ gal_title=”loving africa 4″] 上週，布基納法索因為在首都瓦加杜古不幸地發生了首宗恐怖分子襲擊，而成為了全球報刊的封面故事。由在Sahal的亞蓋達伊斯蘭激進份子策動攻擊在當地一所住滿外國遊客的酒店及附近的一間茶室、糕點店（’salon Read More …

經歷了差不多兩整天的旅程，我終於到達多哥了！ 毫無疑問這次是我在地球上最長的旅程──從墨爾本飛到曼谷，再到奈洛比，然後到阿克拉，最後還有五小時的車程，我終於到達目的地多哥了──整整38個小時在路上。 當我到達多哥首都洛美的時候，剛好趕上由非洲保險機構舉辦的年度人壽保險會議──人壽保險揭秘。非洲保險機構 (AIO) 是一個受眾多非洲政府認可的非政府組織，致力提倡非洲境內合作以及醫療保險和再保險行業的發展。這次會議於享有盛名且現代化的泛非洲中心經濟銀行(ETI)舉行，毫無疑問是個高質素的會議。 同樣毫無疑問的是，這個會議給予我一個機會窺見非洲龐大的商業世界，包括最新的非洲工業資訊、創新產品、市場走勢、小額保險、風險管理和條例。會議為我提供了一個無價的機會去擴闊自己的關係和獲得來自非洲各地行業專家的見解。很多人都誤以為非洲是一個國家，經過這次會議後，其實都不難發覺非洲其實是一片擁有無與倫比的語言、民族和國家多樣性的大陸。你們可能未了解非洲的面積有多大，它其實是相等於十三個國家的面積，包括美國、中國、印度和整個東歐！在非洲至少有三千個不同的族群，世界上絕對沒有一片陸地比這個極富美麗及多樣性的非洲母親更蒙上天的恩澤。 此外，我還得到了一個寶貴的機會，在會議中以無國界精算師的身份向大家分享一些在精算學上的見解。很有趣的是，會議的主辦人對女性發言人的稀有性作出了直觀的評論——他為女性演講者的出現而感到震驚。毋庸置疑地，非洲婦女仍然需要面對一些性別平等方面的嚴峻事實。根據世界銀行的資料，撒哈拉以南地區女性的勞動力參與率是世界最高之一，總共61%。然而，整個非洲的女性都面對著一系列的阻礙，包括限制性的文化習俗、歧視性的法律和高度分化的勞動力市場，以致婦女們未能充分發展她們的潛能。我們應該給予一些非洲行動家更多尊重，讓他們可以繼續為消除兩性不平等而努力，並通過增強婦女的力量以增強非洲的發展潛能。 在會議的第二天也有有趣的事情發生。雖然當天的會議是定在早上八時半開始，但大部分參加者卻在早上九時半才優哉遊哉地到達會場，悠閒地開始原本時間緊迫的會議，這就是人們所說的「非洲時間」。一位加納作家曾經寫過：守時的問題已經成了非洲本土特色，以至於任何情境下的遲到都是可以被接受的，並總是被解釋為「非洲時間」。「非洲時間」是非洲對時間抱較輕鬆態度的一個文化傾向。事實上，這種文化傾向反映了非洲國家中的悠閒、輕鬆和不太嚴格態度的生活方式，與緊貼時間的西方生活步伐相反。即使會議已經超時多於半小時，參加者仍然悠閒地發問超過十五分鐘！ 不管怎麼說，這個美妙的會議有着舒適的會場和優良的餐飲質量，差點令我忘掉我正身處世界上最貧窮國家之一的事實－－西非。這裡真是非洲？

  總編輯的話: 在這裏長大的孩子，比較上很少看中文刊物，我的女兒是一個例外。本刊創刊不久，女兒到法國當交換生，我們協定每週各寫一篇文章，以父女對話形式，分享生活體會及感受，其專欄名為《E貓互傳》。那時女兒投考VCE中文，每週寫一篇中文稿件，對她來說是很大的挑戰，但也大大提升了她的中文水平。回來後她也在本刊寫了一個學習法文，介紹法國生活習慣的專欄。大學時她到了墨西哥作交換生半年，也寫了一系列的文章，談及生活體驗。兩週前，女兒又到了西非小國多哥(Togo)作義工三個月，又傳來文章與本刊讀者分享生活所得，可惜的是今次來的是英文稿，有勞編輯協助翻譯，或許這又可以讓英文較好的年青讀者，可以一起進入她的世界。   我的名字是Queenie，今年二十六歲，我很喜愛旅遊。 我曾經居住在香港、澳洲、法國和墨西哥。在過去幾年，我曾經去過馬來西亞、澳洲中部、新加坡、台灣、洛杉磯、緬甸、西藏、古巴、貝里斯、危地馬拉、薩爾瓦多、巴拿馬、洪都拉斯、尼加拉瓜和哥斯達黎加等多個地方旅遊。 畢業後不足五年，經歷了超過15個專業考試，我可以稱自己為一個準精算師。但是，我認為自己與一般的精算師很不同。 我是個愛風險、愛冒險的人。我很喜愛旅遊。 我相信旅遊會令人變得謙虛。當你拜訪過的地方愈多，你就會發現自己身處的地方愈小。我經常都有一個小夢想，就是可以看見更多這個大世界。 我決定了下一個歷險旅程就是去非洲－野生動物探尋、撒哈拉沙漠、沙丘，熱帶雨林、大貓稈、河馬、精彩的節日、難以抗拒的音樂、蒙著面紗的神秘世界和神秘的社會。非洲人的歷史是宏大的，他們每天的奮鬥也是如此。 Read More …