在聖誕節期間，我有機會回到澳大利亞的家逗留幾個星期。與不同朋友和家人見面時，幾乎總會有人提出這幾個有趣的問題：
問題1 ︰「非洲是怎樣的？」這條問題是最常問的。
問題2 ︰「那裡的生活條件非常糟糕，人們是否很窮？」
問題3 ︰「你怎麼沒有曬黑？在非洲不是很熱嗎？」這是最後一條問題。
這些問題的假設反映出人們對非洲有幾個常見的誤解。事實是，這些迷思源於錯誤的資訊、對非洲缺乏認知與有刻板印象。
迷思1：非洲不是一個國家，而是擁有超過2,000種語言、54個獨立國家的家園！
我有個朋友在肯尼亞 （東非國家）的貧民區服務，她最近分享道，她的澳大利亞同事決定避免與她見面，因為他們聽說了伊波拉病毒是在西非爆發的。她的同事並不了解，利比里亞和法國之間的距離實際上比利比里亞和肯尼亞之間的更短，肯尼亞人感染伊波拉病毒的機會很微。對這些西方人來說，非洲是一片巨大的土地。
《衛報》最近發表的一篇文章進一步指出，許多公眾人物和記者能準確地稱來自博茨瓦納和毛里塔尼亞的人為「非洲人」。然而，對於來自巴西和美國的人，他們則未能統稱他們為「美國人」。即使前後兩者距離相同，但經濟條件卻截然不同。每個非洲國家都是不同的，每個國家都有自己的文化和次文化。此外，非洲國家的人民講的語言種類繁多，包括阿拉伯語、英語、斯瓦希里語、法語、葡萄牙語、西班牙語和許多其他語言。大約有25％在非洲國家說的語言在世界任何地方都不被承認，充分反映出它的多樣性和豐富性。
迷思2：非洲的每個人都很窮。世界的這一部分經常被一連串的厄運和陰暗籠罩，然而同時，在世界上十個增長最快的經濟體中，非洲佔了四個！
雖然世界上一些最貧窮的國家位於非洲，但值得注意的是，並非每個非洲國家都是貧窮的。城市像開羅、約翰內斯堡和內羅比，都是不斷發展的繁忙城市，而且是數百萬人的家園。這些城市有實體建築、一流的公共交通系統，以及其他所有可以想像的現代化設施。實際上，非洲許多發展地區也很富有。由於擁有豐富的礦產和自然資源，非洲預計將是未來的石油和天然氣領導者。
迷思3：非洲不是每個地方都很熱。撒哈拉沙漠在非洲，佔非洲陸地面積三分之一，引來人們的誤解，認為它是一個熾熱的地方。然而，事實上，沙漠不一定是熱的，非洲大部分地區都不是沙漠。我目前居住的內羅比即使位於赤道附近，但由於是高海拔地帶，使其溫度相對涼爽。此外，非洲的部分地區更會下雪，例如摩洛哥就有許多滑雪勝地，而南非部分地區在冬季的溫度更會低至零下。
非洲是一個廣闊的、文化上和地理上多樣化的大陸，不要讓這些普遍的負面迷思阻止你前往非洲旅行！
照片: 作者新年期間在澳洲墨爾本舉行以非洲風情為主題的婚禮照片
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