多哥，很可能是西非國家最隱秘的地方之一。 很少有遊客知道這片充滿陽光，低調又不失優雅的首都–洛美，那裡有美味的餐廳、動感的夜生活，同時也彰顯着它仍舊屬於一個發展中國家的現實。
多哥，位於西非，東面與貝寧、北面與伯基納法索、西面與加納相鄰。多哥土地面積約57，000平方公里，這令它成為最小的非洲國家之一，約有670萬人口。多哥是個地處撒哈拉沙漠以南的熱帶國家，高度依賴農業，其官方語言為法語，同時許多通用於非洲其他地方的語言也在這裏盛行–它是一個文化的大熔爐。
近一個月來，我一直居住在多哥的首都、也曾經被譽為「西非明珠」的城市–洛美 。我住在其中一個最古老和富裕的城鎮上，在那裡我有機會真切地目睹多哥的殖民歷史，並能在附近的法國餐廳享用美味的法國菜。洛美的法式長棍麵包擁有相當大的市場，幾間大型超市是由印度和黎巴嫩人所擁有。
然而，生活在世界上這個角落的國家，在大部分時間也是非常困難的。貧困、飢餓和政治動盪持續發生在這個地區。根據聯合國基於經濟和生活質量的指標而所得出的年度人類發展指數，多哥是世界上最貧窮的國家之一。入夜後，就不難看到很多無家可歸的家庭露宿街頭。幾乎三分之二的多哥人口生活在貧困線以下，儘管最近努力提高文化水平，只有一半多哥人知道如何閱讀和書寫。而人們的平均壽命只有56歲，辦公室有人幾乎每個月都出席一個家庭的葬禮。當地人告訴我，這裡的人常常在沒有症狀下意外地去世。在這裡居住不到一個月的時間，我已經在街上見到至少有兩個當地的傳統葬禮。 當有人去世，整個社區的人會在一周中的其中幾天以傳統音樂前來與死者告別。
瘧疾仍然是多哥最顯著的公共健康問題之一。全球因瘧疾而死亡的人數， 當中有90％發生在非洲。在非洲所有兒童期死亡中，有六之一是由瘧疾造成的。瘧疾在非洲已造成嚴重的經濟影響，使經濟增長和發展減慢，造成貧困階層的惡性循環。毫無疑問，瘧疾是貧困農村地區的疾病，但那些生活在洛美邊緣的人也遭受到無情的肆虐。 當我登陸多哥，一位資深的精算師與我在同一時間遭受到嚴重的瘧疾。這就是經常所說的，每位非洲人在他們的一生中至少要經歷一次瘧疾。
值得開心的是，在多哥，你會發現沙灘就在家門口，在大西洋海岸，這樣的海濱只有在度假勝地才會見得到。可惜的是，我被反覆地告知，公共海灘是城鎮上最危險的地方之一，必須避免獨自走在沙灘上。事實上，沙灘不僅是被無家可歸的貧民者污染了，也是一個海盜的場所。海盜也許只會出現在澳洲的動作片裡，但它卻嚴重地威脅到當地的經濟體系。最近西非的海盜襲擊導致總部位於倫敦的勞埃德市場協會和海上保險公司的傘形集團，把尼日利亞、其鄰國貝寧及周邊海域的風險等級調高到與索馬裡海盜活動海域相同的水準。這導致海上交通在該地區顯著減少，為當地政府帶來財政虧損。我感到幸福，因為在澳大利亞，我們為擁有被白沙厚厚包裹的安全的沙灘，以及乾淨清澈的水而感到驕傲。
令我感到震撼的是，我看到一個家庭如何設法用一年的工資收入去維持生活，而這個收入比起我一個星期的收入或每月的家用還要少。見到這情況，如何能不為我們可以在家享用食水、電力和食物而感到幸福呢？只有通過親身體驗日常用電、每週斷水和緩慢的互聯網速度，我才意識到一些物質和安慰人心的東西是生存上必不可少的資源–在5個小時的車程後，我用了3公升的水進行了快速淋浴。