有句著名的非洲諺語說：「養一個孩子需要全村的人同心協力。」非洲文化中，家庭在社會中發揮著至關重要的作用。肯尼亞哲學家John Mbiti曾經評論道︰「傳統非洲生活中，每個人都作為家庭的一部分而生活。」因此，當一對夫婦決定結婚時，整個家庭，乃至整個家族都參與其中。
肯尼亞人有各種婚禮傳統，通常各個部落之間都有所不同。然而，大多數族群會在結婚前舉行至少2至3次正式會議。過程中會首先訪問新娘的父母，新郎藉此正式表達他的意圖，嫁妝談判通常隨之而來。在最後的場合，要麼是支付了嫁妝，要麼是終結婚禮計劃。
在周末，我們非常榮幸地參與我的朋友Ciku的Ruracio派對（嫁妝）。 Ciku的家庭是Kikuyu部落的一部分，這個部落是肯尼亞內人口最多的，傳統上是農民和牲畜飼養者。因此，嫁妝支付以山羊、綿羊和牛來計算。根據他們的習俗，所有Kikuyu女孩的價值為99隻山羊，似乎很容易把這樣的價值加到100隻山羊，但它是故意的，剩下的1隻羊仍然留給新郎的父母，好讓他們牧養一群新的羊群。雖然大多數現代肯尼亞人喜歡付現金，但是嫁妝形式仍然以山羊的數量來談判。嫁妝過程並不是一種在經濟上「購買新娘」的方式，而是新娘的價格被認為是對未來法律表示欣賞的象徵。然而，有些情況下，新娘的父母使用這種習俗來利用婚姻，導致婚姻聯盟的失敗。
Ruracio（嫁妝），作為精心計劃的過程的中心，是家庭談判嫁妝的正式會議，通常會一起聚餐來慶祝求愛。繼承傳統的Kikuyu文化，我們的盛宴展開了一個歌曲競賽，新郎和他的家人唱歌、跳舞進入新娘的家。根據期望，新郎帶來了一致同意的嫁妝，以滿足新娘的家庭，隨後新郎會被介紹給新娘的家庭成員。 Ruracio可能也以女性的「遮遮掩掩」聞名，新娘和她的表親全部從頭到膝蓋包裹，然後新郎必須通過識別雙腿來認出他的新娘。如果他選錯了腿，他必須罰款。我們聰明的新郎當然通過了試驗，不過我私下推測新娘應該有給他線索，哈！
在肯尼亞的Ruracio儀式中，我們與新娘的200多個家庭和朋友，愉快地享受宴會，一起慶祝一對愛侶共訂婚盟，以及兩個家庭的聯合！