活出小小的夢想[12] – 肯尼亞的電話匯款系統

「這趟車程總共是肯尼亞先令270元(約澳幣3.5元 ),謝謝你。」計程車司機說。

我的朋友給了司機一張 1000元肯尼亞先令,司機搖了搖頭,說他不設找續。

「沒關係,我們可以用『M-pesa』!」我的朋友說道。然後他和司機同時拿出各自的電話,立刻解決了是次的付款問題。

「M-Pesa」是通過移動電話作金錢交易的匯款系統,革命性地改變了整個肯尼亞的銀行業務。「M」代表「移動」,而「pesa」在斯瓦希里語中表示「金錢」。2007年,肯尼亞最大的移動網絡營運商「Safaricom」開展「M-pesa」,使正式和非正式肯尼亞人在不使用現金的情況下都能交​​易。今天,所有肯尼亞人都會叫你申請一個「Safaricom」的電話服務網絡,以便在你抵達時可使用「M-pesa」的服務。今天,肯尼亞有2000萬電話客戶已註冊這個無分行銀行服務。

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「我甚至已經不再攜帶我的錢包外出了。」我的同事說,並拿出他的手機以支付他的午餐帳單。 這位年輕的肯尼亞同事平常會通過「M-pesa」支付他的電費、有線電視費用、租金、網上購物開支和超市購物支出。「M-pesa」已接駁到所有移動設備(甚至不須使用互聯網!),因此在鄉村工作的農民想付款給全國各地的朋友時,並不用長途跋涉去提交現金。

「M-pesa」服務允許用戶通過代理網絡,把錢存入儲存於手機的帳戶中,使用受個人識別碼保護的文字短訊,將帳戶結餘的資料發送給其他用戶,包括商品和服務的賣家,並且可取回定期存款。當然,用戶使用該服務作金融交易須支付小額手續費。

《瑞士信貸》的一篇文章這樣指出︰「肯尼亞的經濟無疑是依賴『M-Pesa』的」,根據肯尼亞中央銀行,過去一年「M-Pesa」所有交易的數額佔國家GDP的40%以上。此外,「M-pesa」還有一大優點,就是具有透明度,它會線上保留支付記錄並可供交易各方檢索,過往普及的現金交易,往往在傳達給預期接收者的途中遺失了現金(途中有人偷了金錢),「M-pesa」便消除了這個問題。

然而,任何交易系統都有缺點。「M-pesa」賬戶持有的貨幣不計息,系統也偶爾出現故障,而且與任何其他銀行系統一樣,不可避免地會有欺詐的情況。即使是這樣,「 M-pesa」的確使肯尼亞的銀行業飛躍到未來的數碼時代,可見它的信用仍然值得被肯定。