AI數據中心擴張　部分項目避過新規

ABC分析規劃文件及企業資料發現，目前至少有25個數據中心項目已獲批准但尚未落成，合計運算容量至少2.9吉瓦，規模明顯大過現有數據中心。當中包括亞馬遜、微軟、AirTrunk及NEXTDC等公司的項目。

聯邦政府計劃在2027年初立法，要求大型數據中心提高能源效率、盡量減少用水，並為自身用電配套新增可再生能源。不過，總理阿爾巴尼斯表示，新規不會追溯適用於已獲批准或正在興建的項目。

有環保人士擔心，大型數據中心可能增加能源及水資源壓力，並影響當地生態。綠黨參議員漢森楊更要求政府在制定最低標準前暫停批准及興建數據中心，認為新規若不具追溯效力，難以保障社區利益。

不過，業界及投資者仍然看好澳洲市場，認為澳洲具備安全穩定的投資環境。政府則表示，希望在吸引數以百億澳元投資的同時，確保數據中心發展符合國家利益及可持續原則。

同路點評：

政府計劃推出的新規例，未必會追溯適用於已經獲批的項目。這是否反而讓部分企業有誘因，在新規實施前加快申請和推進大型數據中心項目，以避開日後更嚴格的能源及用水標準？

當然，政府需要維持政策穩定，不能在企業取得批准後才突然改變規則。但如果監管永遠落後於發展，企業可以先取得批准，再避開日後的限制，那麼政府的規管是否真的能夠保障公共利益？

數據中心不只是科技企業自己的生意。大型數據中心需要大量電力和水資源，如果需求持續增加，電力供應、水資源，以至相關基礎建設的壓力，最終會否轉化成居民需要承擔的成本，值得社會關注。