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澳大利亞對偽科學的定位

澳大利亞對偽科學的定位

文︰沈灝生

圖︰網絡

現今市面上岀現了不少廣告內容,在提及有關服務或產品時,以傳銷式手法推廣,主張一些以科學解釋不到的理念方法,常見的包括一此醫療輔助品或服務,提岀新保健美容概念等。而在人類歷史發展的進程裏,我們可看到信息多變的世界,知識不斷演變、融合,其中岀現了科學與偽科學的領域。科學是通過現時已有的經驗、知識及科技去探討在可見的物理世界裏是否存在某理論,強調預測結果的具體性和可證偽性。而偽科學則是指某理論無法透過科學研究的規範中證明在物理世界裏存在和得到肯定。而不同社會文化背景欲擁有對待科學與偽科學的不同看法,是次則探討偽科學在澳大利亞社會的定位。

偽科學

偽科學常常岀現模糊、誇張或無法證明的主張,缺乏專家公開確認,缺乏系統化、理性化的理論過程等。一個劃分界限的方式是來自哲學家卡爾·波普爾可證偽性,科學與啟示、神學或靈界不同,因為它是通過經驗和實驗來探究物理世界的,乾脆被列在科學範疇之外,例如將非科學分為哲學、數學、玄學、宗教等等來區分開來,在西方社會亦有相當的支持者。在科學和偽科學上,兩者是難以區分割的,因為有的科學是從偽科學中剝離出來,就例如是化學它就是來自鍊金術這一種偽科學,而偽科學的多樣性將科學也變得複雜化。正當科學和偽科學有時難以區分。現代偽科學,如星座占卜、脊醫和針灸等就出現在科學時代之前,而科技智能亦則是對進化論科學的回應,而科學與偽科學的定性問題也可能會捲入政治、哲學和科學的爭議。

澳大利亞中醫學

偽科學(pseudoscience)的「偽」字在中國社會公認是帶有貶義的含意,會將其貼上不正確或偽裝的標籤。對澳大利亞這個自由社會而言,偽科學並不完全是一種負面的東西,只是一種還沒能夠用科學理論實證其符合科學理據的知識概念,因此並不會完全否定其存在,因此在當地某些偽科學的理論卻有一定的生存空間,而中醫藥業在澳大利亞的發展就是其中一個偽科學的例子。

事實上,中醫藥在澳洲的發展已有多年歷史,加上華人在澳大利亞日趨上升,民眾對中醫藥治療的需求日益擴大,中醫藥在澳洲合法性的不確定逐漸成為有待解決的矛盾。

早在1989年,澳聯邦政府通過了《藥物管理法》,並於1991年2月實施。鑑於中草藥在醫療實踐中的廣泛應用,該法例將中草藥列入輔助藥類管理,與維生素、礦物元素、植物、激素等同列。其後在2000年5月,澳大利亞維多利亞州《中醫法(含針灸)》通過,並由此產生了該州的中醫監督管理局,澳大利亞由此成為全球第一個承認中藥為藥物的西方國家。繼維州後,新南威爾士州也有望成為第二個對中醫立法的州。

至近年澳洲衛生執業者管理局(AHPRA)於2012年發布消息指,自2012年7月1日起,中醫師由澳大利亞全國統一註冊管理。同期被列入的還有醫學放射治療師、職業治療師以及土著醫學等。聯邦政府完成註冊全國中醫師,意味著中醫在澳大利亞獲得法律認可與保護,這也是中醫首次在西方國家獲得正式承認及註冊。

中醫監管

當中澳大利亞中醫藥管理局的中醫藥委員會則負責制定中醫專業的標準,包括守則及指引批准認證標準和認證課程,處理註冊中醫和學生,以及負責投訴,調查和紀律等事宜。

從澳大利亞中醫藥管理局的監管守則可以看出現時中醫納入規管其中主要的包括其銷售手法。廣告可以是將健康從業者向公眾傳達服務的有用方法,以便消費者做出明智的選擇包含虛假和誤導性信息的廣告可能會損害醫療保健選擇,不符合公共利益不必要和不分青紅皂白地使用受管制的衛生服務不符合公共利益,可能導致公共採購或進行不需要或不需要的監管衛生服務。違反廣告要求是犯罪行為,法庭可以對個人進行罰款,最高可達5,000美元,而團體則可以處以10,000美元的罰款。不可能提供將會違反國家法律的廣告,就國家法律的廣告要求提供了一般性指導。

  • 在廣告中使用事實信息

根據本準則,關於資格和經驗成員資格的廣告說明了從業者已經畢業的學校名稱和培訓計劃以及資格。 而且,從業人員是否根據國家法律及其專業領域或認可專家進行專業註冊或認可。以及提供目前或以往從業人員持有的職位,相關日期等。醫生是否由該董事會或機構認證,包括與醫院或診所的聯繫

  • 禁止誤導性或欺騙性的廣告

虛假的、誤導的或欺騙性的都立為禁止,或者很可能是這樣提供禮物、折扣及其他誘惑來吸引衛生服務使用者,而無需說明提供的條款和條件。但在該法例底下,任何提供禮品,獎品或免費物品的廣告都必須說明報價的條款和條件。

動物傳心術

另一個例子就是世界近期熱烈討論動物傳心術,香港有線電視在今年7月有一新聞專題節目探討動物傳心師一職業,記者利用假動物標本編作一個寵物走失故事,詢問市面上五個收費動物傳心師,跟據該動物傳心師完成不同課程至作岀相應收費,而收費由150至8000港元不等。其後發現得到五個不同版本的故事。標榜科學傳心的 ISAC(Institute of Scientific Animal Communication)創辦人 Thomas 提岀以量子物理來傳心的科學理論,而研究二十多年的量子物理學者解釋此理論並無對證,存有科學也解釋不了的欺詐之嫌。

結語

 

所謂偽科學,是不同國家,不同文化都有其對指標存在不同的看法和態度。來自文化差異所產生的集體信仰、思想或意識型態等,有些不一定能以現代科學作岀實證解釋,但欲有人證作例證。雖然無法達到正當科學的標準,許多偽科學倖存了下來,人氣過盛也是其中一個因素,例如星座占卜雖然被絕大多數學家所棄絕,但依然極其盛行,源自於群眾仍對天文數理等著迷的概念。

西方醫學著重的是「醫人」為先,而並非以「醫病」為首,因此在對待偽科學亦有不同的看法,例如上述提及的動物傳心術,有人相信這方法是一種能夠安撫人的心靈,治療人內心的其中一種心理學,只是未能在有型的物理世界上解釋到的。有些偽科學用科學理論能解釋它們是對人體無害,而在社會上欲發現成功個案,及總有人深信該理念,在一個自由社會就不能就抹殺該人民選擇的自由和權益。而其後這些偽科學為了取得消費者的信任,通常都以一種傳銷手法來作推廣,透過提供以往產品使用者的成功個案及對該產品用後的感想字句或支持,作一推廣手法吸引更多消費者選購。

因此大家不用執著於科學或偽科學,只是大家各持己見,源自不同文化習俗所型成的意識型態差異的區分。更要小心分辨一些已經被科學證實不存在與用科學理論未能證實的是兩回事。只是要產品不加害人體,小心存有私心的商人用誇張手法或字句去行銷的行騙行為,偽科技也能與科學一樣在人類社會中互相共存。

 

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