音樂治療對長者的支援

(作者： Josephine Sham (岑明恩) 澳洲註冊音樂治療師，墨爾本華人音樂治療及創意藝術治療創辦人，致力以專業治療支援在墨爾本的華人家庭及有需要人士)

之前的分享，筆者一直集中討論音樂治療與小孩、或年青參與者的影響，其實音樂治療可以幫助不同年齡層的人士，包括老人家。音樂治療可以在多方面支援長者，包括身體健康、認知、情緒調節、社交、甚至靈性及臨終的需要。

［身體健康］

音樂具自然的節奏與律動感，能引導長者進行身體活動，例如拍手、踏腳、搖擺身體，甚至跳舞。在華人長者院舍，一首「甜蜜蜜」總能讓人忍不住跟著節奏擺動；在本地院舍，當「Rock Around the Clock」響起，不少長者也會踏腳甚至起舞。這些活動有助促進關節活動度、肢體協調和平衡力，對中風復康者尤其有效。

唱歌則有助強化肺功能、調節呼吸系統，也能激活咽喉及聲帶肌肉。由於發聲與吞嚥使用相似肌群，唱歌可以激活咽喉肌肉、或保持聲帶的彈性、幫助改善吞嚥困難（如柏金遜症患者）。此外，唱歌屬輕度有氧活動，有助促進血液循環、調節血壓、減少心血管風險。

對於有慢性痛症的長者，音樂除了是「分散注意力」、因為積極參與音樂活動而令參與者轉移對痛楚的注意之外，研究指音樂也是直接影響我們腦袋中感受疼痛的部份。例如音樂會激活「多巴胺」、讓我們產生愉悅感、減少痛感的敏感度。音樂又可以引導神經化學路徑，令大腦產生內生性止痛系統（如多巴胺、內啡肽等）。

［認知需要］

老人癡呆、或近年叫腦退化，是大腦功能的持續性退化，可以影響患者在多方面的能力。有無數的學術研究說明音樂治療如何支援老人癡呆患者的需要。透過唱歌、聽音樂、玩樂器等，不同音樂活動有助維持和減緩長者認知功能的退化。

其中最明顯的是音樂能夠激活老人的記憶，引發對過去經歷、感受的聯想。例如剛才舉例的「甜蜜蜜」，很經常只要我一彈前奏，參與的老人就會跟隨治療師一起唱出歌詞，有些老人更會主動分享這首歌如何與他有關連、例如是他和太太的定情歌等。

除了是減緩退化，音樂可以激發誘導神經可塑性（Neuroplasticity）。從某些個案我們看到即便長者的短期記憶在退化，但他還是可以學習新的歌曲、新的樂器。他可能不能告訴你今天早餐是什麼、但卻能唱出治療師與他練習的一首新歌。事實上，音樂是少數能夠同時激活大腦多個區域的活動刺激的活動。在音樂活動中，我們幾乎整個大腦都會活動起來，例如當長者隨著「甜蜜蜜」唱跳時，腦袋中有關記憶、言語、情感、控制呼吸和動作等不同部分都同一時間運作起來。音樂是一個「全腦運動」，這對老人痴呆的長者特別有效。

［情緒調節］

音樂治療對長者的其中一個經常治療目標是情緒管理。因為腦退化而產生的情緒問題很常見，這包括因爲記憶力衰退焦慮不安，或因為不能清楚表達自己及理解他人而感到無助，又會有老人癡呆患者因為懷疑他人傷害自己而嬲怒或恐懼等。而一般長者在面對身體機能衰退、甚至是老伴離世等引起的老人抑鬱問題也是值得關注。

音樂能激發快樂賀爾蒙（如多巴胺、內啡肽），音樂治療師透過了解參與者的音樂喜好，幫助參與者獲得更多正面情緒。除了喚起美好的記憶外，例如透過歌曲選擇，音樂治療師能讓參與的長者表達情緒、激發對話、舒緩鬱結。研究指音樂活動能減少長者的焦躁與攻擊行為、降低黃昏症候群、改善因爲焦慮而導致的失眠症狀等。

［社交］

不少長者會因退休、失能或喪偶而減少社交活動，甚至漸漸封閉自己。積極參與音樂活動，能有助改善因為缺失社交動機而產生的情緒問題。除了是一對一、音樂治療也可以是小組形式的。長者參加音樂治療小組，恆常而固定的參與，有助他們建立規律與期待，減少孤立的狀況。曾經支援一位喪偶的獨居婆婆，家居探訪的音樂治療成為她每周最期待的活動之一，透過治療師的鼓勵，她逐漸開放自己，之後還開始參與社區中的其他合唱小組。又曾經在老人院支援院友，一些平常只會躲在自己房間的長者，每周一次的音樂治療小組，都會拿着自己的步行架出來參與。

在小組音樂治療中，透過合唱、合奏、或共同欣賞音樂，長者會覺得被連結、被聆聽、被接納，在彼邦一起唱「甜蜜蜜」，更會喚起集體的情感和文化歸屬感。

［靈性及臨終需要］

臨終病人很多時身體有不同的不舒適，以上我們已經簡介過音樂怎樣有效幫助舒緩痛楚的感受、以及如何有效舒緩焦慮情緒。

在面對生命的終結時，音樂治療師能夠透過選擇音樂、討論音樂、作曲等不同方法，讓長者回顧重要時刻、分享生命故事、或整合靈性及信仰等層面的價值，透過音樂整理情感和人生，是溫柔而滿有力量的支援。當我在臨終病院實習時，和其中一位長者討論她喪禮上面的歌單選擇，隨著每一首選曲，她細訴生命中關鍵的故事與情感，也幫助她坦然面對死亡。

有時候音樂治療也可以用來支援長者的家人、安慰他們的心靈、承載他們的情感。同樣是在臨終病房的實習，一位長者已經進入彌留的狀態，我鼓勵家人選擇一首歌、然之後引導他們在歌曲中簡單改變歌詞、以表達他們對長者的情感和回憶，最後這首歌練習了、錄下來了，當長者過身之後，這首歌就成為了家人的道別、他們最大的安慰。

後記：技術與關懷的結合

近年，墨爾本大學音樂治療團隊開展了名為 MATCH（Music Attuned Care: Technology via eHealth）的計劃，研發一個創新的 eHealth 工具，以音樂治療理念支援患有認知障礙的長者及其照顧者。這項病人為本的音樂介入方案適用於家居、院舍，以及從家居過渡到院舍的壓力期，有興趣的朋友可在網上搜尋相關資訊。