「音樂治療與嬰兒發展」之「嬰兒大腦發展」

音樂激活BB「全腦發展」

筆者曾多次提到，音樂是一種「全腦刺激」（whole-brain stimulus）。從神經科學角度來看，音樂能夠同時激活大腦不同區域。當父母唱歌給嬰兒聽時，不單刺激聽覺皮層，亦會同時刺激情緒、記憶、運動、甚至注意力相關的腦區。當多個腦區同一時間參與運作，神經元之間的連結會變得更穩固，從而促進大腦網絡連結的發展。

這種「全腦激活」對任何年齡層都有益處，但對嬰幼兒尤其重要。因為在嬰兒及幼兒期，大腦正處於「突觸形成」（synaptogenesis）的高峰階段，是神經連結最活躍的時期。嬰幼兒期後，不常使用的突觸會被逐漸修剪。由此早期經驗對大腦發展具有關鍵影響。透過音樂，例如來自日常生活中父母的歌聲，嬰兒能在多重感官與情緒互動中建立穩固的神經網絡，而這些網絡正正與日後的認知、語言及社交能力息息相關。對嬰兒而言，音樂治療能支持其大腦功能與結構發展，為未來學習奠定重要基礎。

筆者鼓勵父母除了簡單唱歌之外，亦可以選擇一些配合動作的歌曲，讓嬰兒在音樂中同時參與身體活動。例如《If You’re Happy and You Know It》，可以一邊唱一邊拍手、舉手；又或者一些包含手指動作的歌曲，如《Itsy Bitsy Spider》，透過手指配合歌詞；亦可加入數字元素的歌曲，例如《Five Little Ducks》或《Ten Green Bottles》，在音樂中激發不同的腦區。

音樂幫助BB調節自律神經系統與穩定呼吸

另外，音樂能有效調節「自律神經系統」，對於早產嬰兒或有較複雜醫療狀況的嬰兒，這種介入尤其重要。

當嬰兒聽到音樂，例如母親的聲音、節奏穩定或音量柔和的歌聲時，身體會出現一系列正面的生理反應，包括心跳減慢、呼吸變得更穩定，以及壓力水平下降。這些變化反映出副交感神經（parasympathetic system，即放鬆系統）被激活。當身體進入這個放鬆狀態時，血管會放鬆，血流變得更穩定，腦部供血亦更有效，令氧氣可以更順利輸送到大腦，對早產嬰兒的發展具有關鍵幫助。

音樂就像一個「外在節拍器」，當音樂的節奏配合嬰兒的呼吸時（例如輕柔哼唱），可以幫助呼吸變得更深、更規律，從而提升氧氣吸入效率及血氧飽和度，對於呼吸未完全成熟的早產嬰兒尤其重要。

在加護病房（NICU）的嬰兒長時間處於高壓環境，例如機器聲、醫療程序及強光等刺激，容易引發壓力反應。適當的音樂介入能有效減少這些壓力，提升身體對氧氣的使用效率，從而穩定整體生理狀態。

研究亦指出，音樂治療可以降低心跳與呼吸速度、減少早產嬰兒的哭泣時間，並改善睡眠與放鬆狀態。

音樂並不是直接增加氧氣，而是透過調節嬰兒的呼吸、心跳與神經系統，建立一個更穩定的生理狀態。在這個基礎上，血液循環更順暢，氧氣更有效地輸送到大腦，大腦活動亦隨之提升。對於早產或在加護病房的嬰兒而言，這種由音樂帶來的穩定，正正是支持腦部發展的重要基礎。

當BB情緒不穩或準備入睡時，筆者鼓勵父母可以抱著BB，慢慢觀察其呼吸節奏，並嘗試以接近其呼吸速度的方式輕聲哼唱，幫助身體逐漸放鬆。在澳洲，不少嬰兒加護病房亦有專業音樂治療師提供介入，同時音樂治療師可以協助父母運用音樂與嬰兒建立互動。

結語

對於初生嬰兒，特別是早產或在NICU的嬰兒，音樂治療是一種安全、自然且具科學基礎的介入方式。音樂對嬰兒的影響並不只是安撫，而是透過促進神經網絡發展及調節自律神經系統等多方面，支持嬰兒整體成長。

(作者： Josephine Sham (岑明恩) 澳洲註冊音樂治療師，Bilingual Music & Therapy墨爾本華人音樂及治療坊創辦人，致力以專業治療支援在墨爾本的華人家庭及有需要人士)