菲律賓的歌聲與笑臉 (4) — 笑臉背後 (下)

十月的第四個星期日在 Lacson 大街還會有綿延一公里的花車和飄色遊行、樂隊演奏、民族舞蹈、方隊表演，路的兩旁擺放啤酒、小吃和售賣紀念品的小攤檔。近年再加上鐳射燈光，令這個節日更熱鬧、更有色彩。對了，還有馬斯卡拉小姐選美比賽呢！可惜到時你已經離開了。

明晚我們帶你去參與一些較小型的慶祝活動，湊湊熱鬧。看街頭表演、舞臺演唱和舞蹈、吃燒雞，再聽聽那些安裝上超級音響設備的車隊播放轟耳欲聾的音樂！」下班後趕來與我相聚的 Sally 老師說。

這次的行程，除了時間是我決定外，其他一切包括住宿、交通、活動安排都由老師們負責。

「我從機場大堂出來的時候，看到很多笑臉裝飾。歡迎的標語寫著巴科羅德是‘微笑之城’（City of Smiles）。也確實如此，這裏的人特別和善，我遇到的都是一張張笑臉。這和馬斯卡拉節有關嗎？」

「是的，不過關於這個節日其實有一段故事。馬斯卡拉是一個由西班牙文和菲律賓文合成的詞語，意思是眾人的面具。所有面具都帶著笑容，但笑臉的背後卻隱藏著悲慘的往事。

巴科羅德這個地方盛產甘蔗。可惜隨著糖的代用品的興起，地方經濟所倚賴的蔗糖工業逐步式微，隨之而來的是失業和貧窮等嚴重的社會問題。與此同時，剛巧一艘載滿乘客的島際渡輪從馬尼拉到巴科羅德的途中與一艘運油船相撞，釀成一百多人死亡和失蹤的慘劇，哀傷的氣氛彌漫了整個城市。

當時的市長為了鼓勵市民積極面對逆境，讓這個微笑之都重新振作，於是聯繫了藝術團體、商業機構和民間組織共同贊助舉辦了第一個『微笑節』。也是為了告訴大家，無論時勢多艱難苦困，巴科羅德的市民仍會堅強面對，克服挑戰，重拾昔日繁華。無論內心如何苦惱，我們還是要帶著微笑生活。馬斯卡拉節就是在這個背景之下誕生的，它不單是一個讓大家享受歡樂的節日，背後還有這一重珍貴的意義。」

中國曾有一段被侵略的慘痛歷史，其實世界上許多國家同樣有著他們各自血與淚的沉重往昔。侵略、戰爭、資源和利益的掠奪，這些殘酷的爭鬥不單發生在國家、民族之間，在社群甚至同一種族的個體中亦不斷地出現。究竟是人的劣根性，還是我們已然喪失了原本的善良與包容呢？

事實如此殘酷，而我們的力量又如此渺小，能控制的也許只有自己的態度取向罷了。但願我們都能像巴科羅德人一樣，用笑臉來面對人生！

陳浩琛