7 準備進入工作世界

因此語言發展遲緩的自閉症患者, 在學習上常常因為無法與人溝通或在與人溝通出現障礙, 出現困難。 不過, 自古以來華人對學習過程持有完全不同的看法。在中國古人把知識整理並寫成書冊, 通過老師講解, 學生個人研習, 使知識在學習者長期勤力的付出、重複讀寫、反覆思考, 去明白這些寫成的知識, 並且慢慢融入成為個人認知之中。在生活中, 學習者把相關的技能或能理解得的知識應用出來, 在不斷的練習下, 把這些知識或技能內化, 成為可以運用的學習成果。因此中國人強調知識的運用, 而不是探根究柢, 與西方教育目標不盡相同。

西方社會由於教育哲學的不同, 往往會把這些要求學生勤力操練重複性的練習, 描述成為死記硬背, 毫無價值。在澳洲的華人家長, 都明白學校中教育方法與自己所接受的不盡相同, 不過沒有家長會阻止自己孩子進入學校接受西方的教育方法。但大家都會在課餘學習中, 為孩子提供華人重視的學習經驗, 補習班或周末學校比比皆是, 就說明一切。

不過, 對於患有自閉症的孩子, 家長們卻很多時會顯得不知措。特別是覺得孩子不願意說話, 或是常常堅持自己的想法, 而認為自己無法改變孩子行為, 或是教導他們。

家長是培訓者

由於自閉孩子往往不受控制, 或是對父母不大理睬, 也沒有發展起語言溝通能力, 因此很多父母會認為自己無法影響孩子的發展, 感到沮喪。不過, 心理學家指出, 父母由於在日常生活中承擔起照顧孩子的責任, 對孩子有長期的身體接觸、關懷、愛護, 就算孩子對語言反應不敏銳, 但信任、接納、及倚頼還是會發展起來, 因此父母必然是可以影響著孩子的發展及學習。

在學校教育以外, 父母仍然是有能力為孩子提供另類的學習活動。不少自閉症孩子很喜歡重複性的學習, 因此就算他們在學校學不了的知識, 父母也可以在家中以另外的方式提供。不少自閉症孩子在小時候就顯示出他們有強大的數學學習能力。而在東方人的世界, 學習數學的基礎是由做出重複性的基本練習, 一步一步由淺入深地建立的, 更不是明白了就會掌握。其中, 近代極受父母歡迎的Kumon數學, 就是這樣的一個系統 , 而Kumon在流行後, 也發展成為學習英語及其它語言的學習系統。

雖然有些家長都會在孩子小時候讓他們學習Kumon數學, 不過能在中學階段依然學習的, 是極少數的一群。原因是大部分孩子在七、八歲之後, 就不喜歡把時間用在重複性的練習中, 因此在小學完結前, 大多數會放棄, 因為家長也勉強不了。但自閉症的孩子, 不少人卻對這種重複性的練習, 卻有著說不出的熱情和喜愛, 而數學能力好的一群, 對這樣的培訓, 卻更是欲罷不能。

因此, 自閉孩子的家長,要掌握機會及方法, 在孩子還小時候,在家中培訓孩子的不同技能。

在工作環境中培訓

自閉孩子長大後, 仍是會有反叛期及個人對事物的看法, 慢慢就可能與父母的管教有衝突。對孩子不同自己想法的尊重, 相信是維持大家關係的最重要因素, 而在彼此尊重的關係下, 父母仍可保持孩子的信任, 從而繼續可以協助孩子的成長。

不過, 由於自閉症的孩子在成長時, 很少與其他不相熟的人深入溝通, 因此往往朋友不多。在接觸新朋友時,他們多無法通過最初期的認識階段, 會容易變成被孤立的一個。在工作崗位中, 與人溝通的困難, 亦令他們無法與其他人一起合作, 完成工作, 結果多是雇主不願意聘請他們, 或是把他們放在一些與別人不需要接觸的崗位上。

但只要是有學習能力及完成學校教育的自閉青年人, 其實是可以通過適當的系統性培訓, 讓他們一步一步掌握在工作中, 處理人與人的關係, 並建立與人合作的基本能力。我在去年有機會培訓一名自閉症朋友擔任雜誌編輯, 親眼見到了她可以慢慢地學會接納與她一起工作的同事, 並 一步一步與她們建立合作的經驗。

在這些時間, 一個讓他們發展自己與人工作, 對社會深入認識及與別人溝通能力, 並且訓練他們以不同形式去表達自己的實習培訓計劃, 可以使他們在不用被評估表現及沒有壓力的環境下, 自然的成長。而且由於在實際工作環境中進行, 他們在計劃中的產出, 也會被視為重要的貢獻。我與歡欣機構合作發展的培訓計劃, 就是按照這樣的理念而訂定。

接納情緒失控

自閉症患者思想框架及方法與普通人有差異, 往往在一些問題之中會因著有所堅持而與同事爭拗或是無法合作, 更很多時會出現情緒失控。與他們一起工作的夥伴, 往往在出現這些情況後, 會不願或拒絕與他們一起工作。 不過, 對自閉症患者來說, 只要給他們機會, 在情況出現時若能受控及處理得宜, 他們是可以在其中逐漸學會管理自己的情緒, 從而改善情況。

在實習計劃中, 我們會安排受過訓練的導師協助他們, 而且會由學會了處理自己情緒的自閉症朋友來輔導他們, 藉此讓他們知道培訓是一個過程, 使他們能改變。接納情緒失控, 成為工作環境的文化, 才能使自閉者感到安全。不少自閉症患者在工作環境中情緒爆發時, 會變得不知所措。最初他們會想到雇主是否會解雇他們, 或是無法面對同事, 又或是認為工作無法繼續下去後果嚴重。不過, 在出現情況後, 能與他們檢討, 大多數人都會逐漸適應與別人一起工作的差異。

一個個案

要自閉症患者在工作中建立信心, 並不容易。我認識的一位自閉症青年人, 他擁有數學碩士資歷, 長期擔任補習老師輔導學生高等數學, 絕對有工作能力。他盼望能成為一位數學教師, 於是修讀教育碩士課程。他上課學習教學理論並沒有問題, 但教師培訓要求多個月的課堂實習經驗,他連續三年都無法通過, 令他無法畢業。

為甚麼會是如此呢? 因為教師培訓中, 要求他具備有管理學生並且促進他們學習的基本能力。對他來說, 講解數學知識及演示解題技巧並不是問題, 但課堂上管理學生就要求他與學生能互動及得到接納。對於一些仍在中學階段的學生, 有一些並不一定會服從教師的管理, 而我的這位朋友往往在這些情況出現時,就無法進行教學。不過, 在經過長時間訓練下, 他管理學生及自己情緒的技巧也顯出了進步。

同樣, 協助自閉症患者進入工作世界的培訓, 是要通過支持性的實際工作環境, 一步一步把基本在工作環境中, 需要與人溝通的技巧及知識, 培訓這些準備進入人生另一階段的朋友。

若你身邊有這樣的朋友, 你會否鼓勵他們嘗試一下, 給自己進入工作世界前, 作好準備呢?

周偉文