澳美深化防務合作　美軍或擴大在澳部署

澳洲國防部長馬爾斯（Richard Marles）9月2日在華盛頓與美國國防部長海格塞斯（Pete Hegseth）會面，雙方討論澳美聯盟、軍事部署、國防開支，以及AUKUS核動力潛艇計劃。

馬爾斯表示，美軍目前在澳洲的部署正逐步增加，涉及不同軍事領域，但未有透露會否進一步增加駐澳美軍人數。他表示，更多安排將於今年稍後舉行的澳美部長級磋商會議公布。

根據現有計劃，西澳珀斯附近的HMAS Stirling海軍基地由2027年起，將部署4艘由美國指揮的「弗吉尼亞級」核動力潛艇，約1000名美國海軍人員亦會駐當地，為潛艇提供支援。

美國五角大樓表示，兩國將加快推進美軍在澳洲的基地部署，加強後勤合作及軍工合作，包括研究增加制導導彈生產。

海格塞斯亦強調，具備能力的盟友需要為集體防衛作出貢獻，並投資提升自身國防能力。馬爾斯表示，澳洲目前國防開支佔GDP約百分之2.8，並計劃到2033年提高至百分之3。

同路點評：

澳美進一步加強防務合作，除了反映兩國對區內安全形勢的關注，亦顯示太平洋地區正成為大國競爭的重要一環。

中國近年透過基建、經濟合作及援助，加深與太平洋島國的聯繫。面對這個趨勢，澳洲和美國亦希望加強在區內的存在，維持影響力。

兩國最近宣布共同提供5.8億美元支援太平洋島國，反映這場競爭並不只是軍事較量。對島國而言，經濟發展、基建、氣候及民生援助同樣重要。因此，美軍增加在澳洲的部署，固然可以提升區內防衛及威懾能力，但澳美要維持長遠影響力，亦需要在軍事以外提供更多實際合作。