墨墨耕耘
墨墨耕耘 11 – 銀髮歲月的同行者 Angela 在長者社區的廿五載心路歷程
Angela，一位來自香港的移民，自1990年代起便在墨爾本投身長者服務，至今已有25年。
她曾任教於香港，移民後因家庭需要而轉型，並考取社工碩士學位。多年來，她從兼職做起，逐步參與及建立多間社區中心，致力為華人及多元文化背景的長者提供溫暖、有尊嚴的服務。
現時她所負責的「美好社區中心」，每週為超過200位長者提供小組活動、桌上遊戲、伸展運動及戶外「晨曦漫步」，幫助他們保持身心健康、建立社群連結。
在疫情期間，她帶領團隊逐家逐戶支援長者使用iPad參與線上活動，讓他們即使足不出戶，仍能感受到關懷與陪伴。
Angela堅信，這份工作不只是職責，更是使命。她以愛與信念，陪伴長者走過人生最後的旅程，成為銀髮歲月中最溫柔的同行者。
編者按: 作者雲韻今年嘗試以移民創業融入澳洲為主題, 訪問新移民, 告訴你他們的故事。
今次的採訪特別開心，因為重回之前兼職工作的地方，一進入中心，眾多的年長老人家都對我說「靚仔」、「後生仔」，因為我始終年輕過他們很多。看見大家久違了的笑容，內心頓時覺得無比愜意。而今次採訪的主角，是我的前上司——在 MiCare 美好社區中心活動策劃經理 Angela。
從香港出發的移民路
Angela 早在 1992 年已經移民到墨爾本，因為她從小已經很嚮往外國的生活。移民之前，她曾在香港任職教師兩年，之後轉到香港城市大學做行政工作。她說：「香港的價值觀太着重金錢，這裡比較樸素，教育制度又比較好，而哥哥一早已經來了墨爾本，所以便早早到來生活。」
生活多年後，因為小朋友已經長大，她便萌生兼職的意願。後來經教會朋友介紹，開始在一間華人的長者機構作兼職工作，並於 2003 年同時在 Monash 大學修讀社工碩士課程。她回憶道：「那時候一邊讀書一邊學習，並且要照顧小朋友，雖然忙碌，但生活卻很滿足和充實。」
開墾華人長者服務的道路
2012 年後，Angela轉到澳洲的主流長者機構 VMCH，因應華人長者的需求日漸增長，她負責「常樂中心」的開荒工作，服侍華人長者。她解釋說：「名字是取自於聖經，『常常喜樂，凡事謝恩』，希望透過這個中心的服務，長者們都能充滿喜樂。」
於 2014 年，Angela 獲得了 Cultural Diversity in Ageing Excellence Awards，得到業界的肯定。這表揚她致力服務失智及患有各種疾患的長者的貢獻，讓他們不至於長期留在家中，可以定期參與中心活動，有更多機會接觸社會，與人建立社群，擁有更美好的心態。
服務多年後，2018 年轉向現時的機構 MiCare，這機構是主力服務於移民的長者，今次同樣是由零開始，她為多元文化背景的長者作開荒工作，特別是華人社群。她笑說：「今次名字『美好社區中心』，除了與 MiCare 聲音類近，靈感同樣引用自聖經，神創造每樣事物都是美好的。」
美好社區中心初時借用 Glen Waverley 的某中心作場地，後來慢慢擴展，由最初 15 人的中文小組，發展成今天服務超過 200 名長者於各區的社區中心，包括不同多元文化背景的服務使用者，每星期都會有一項恆常聚會，大家一起交談、玩桌上遊戲、主題分享以及做舒展運動等。另一特色是，每星期仍設有一郊遊活動—「晨曦漫步」，讓長者有機會前往墨爾本不同的公園及郊野徑，與大家一起歡聚，舒展身心，呼吸新鮮空氣。
頓時回憶起了兩年前，我曾經負責駕駛 12 人座位車，帶著長者們到公園的片段，記得大家樂也融融，笑逐顏開，不時舉起手機互相拍攝，與風景爭妍鬥麗，的確能讓他們的晚年生活增添不少色彩，而我，更能藉此機會一探墨爾本各處不同特色的公園。
困路下的堅持
在職業生涯中，Angela 認為最大的挑戰莫過於疫情時期。她說：「當時大家都充滿恐懼，因為未知太多，但對長者來說，那段時間更需要的是關懷和最新的資訊。」
當時政府為每位長者派發一部 iPad，但她坦言：「老實說，絕大部分長者都不懂怎樣使用。我們中心的同事便很用心地前往他們家中，雖然不能入屋，也會站在鐵閘外，一步一步教他們操作，讓他們能聽粵曲、參與視像活動和健體操。」她補充，在封城的日子裏，中心亦非常重視致電關心長者的近況，「讓他們知道有人惦記着，不會感到孤單。」
Angela 認為，澳洲的長者服務質素在世界上數一數二，各項制度相當完善，政府亦願意投放大量資源於多元文化社群，做到以人為本、真正尊重長者。不過，政策經常更改，對前線同事確實造成不少壓力，而她堅持「用人為材」的理念，在面對困難時，讓每位同事都能在適合的崗位上發揮所長。
她指出，與希臘、意大利等較早期的移民社群相比，因為華人新移民較多，華人中心較容易吸納新一代從業員；反觀其他族裔的年輕人多只說英文，對母語有距離，令服務承傳面對更多挑戰。
她也呼籲說：「如果有志投入這行業，要問清楚自己是否真的喜歡與長者相處，而在服務過程中，又能否加入一些創意，令工作更有意義？」
一路情深的故事
談到一些難忘的故事，Angela 帶點感觸地說：「曾經有一對 80 多歲的服務對象，妻子患有老人癡呆症，但由於大家都行動不便，丈夫實在無能力獨力照顧她，最終妻子入住老人院。但先生曾經在結婚時承諾要照顧她一生一世，所以堅持每天都開車前往老人院與她一起吃早餐和晚餐，長達七年之久。那份情感，很令人催淚。」
服侍生命的旅程
今年正是 Angela 投身長者服務工作，默默耕耘的第 25 年，那麼，是甚麼原因令 Angela 能堅持這份職業那麼長久呢？她坦然道：「其實從小我覺得老人家的皺皮很肉酸，我不太願意接近他們。」
「我父親在我年輕時已過世，母親在來澳洲幫我照顧小朋友後不久亦不幸離世，我沒有多大機會好好照顧她。樹欲靜而風不息，子欲養而親不在。上帝彷彿透過這個機會，讓我彌補這個遺憾，可以在澳洲這個異鄉，用心地服務及照顧很多華人長者。」
她感恩地說，這麼多年來，她與大部份同事的關係都很和合，在他們身上學習了很多，內心充滿着滿足感。
身為基督徒，她亦分享說：「雖然在澳洲不能正面地在工作場所傳福音，然而我可以表明自己是基督徒。我希望長者可以在人生的最後那些年月，透過我的見證而認識神的恩典，相信神的救恩。」
這份工作，對 Angela 而言，不僅是一份職業，更是一段充滿意義的人生歷程。她用溫柔與愛心陪伴長者走過人生的後段旅程，在銀髮歲月中，灑下閃閃的亮光。
