通訊部長一系列公費出差引發批評

最新爭議涉及今年 6 月以近 3,000 澳元公帑資助丈夫與孩子陪同她到 Thredbo 滑雪度假村出差。

文件顯示，威爾斯於滑雪季高峰期間入住當地度假設施，並以公務公幹為名獲得報銷。她的辦公室強調行程屬官方活動，包括會見體育界相關人士、地方組織及與部門工作有關的政策討論。然而，多名反對黨議員質疑該行程與滑雪活動之間是否存在「重疊」，並指責工黨政府利用公款資助不必要的「豪華外遊」。

此事件也令威爾斯其他支出曝光，包括利用權益讓家人前往墨爾本 F1 大獎賽，到阿德萊德開會卻碰巧遇上朋友生日，以及她與兩名幕僚前往紐約、總額近 10 萬澳元的機票支出。

對此，工黨政府為威爾斯辯護。總理阿爾巴尼斯（Anthony Albanese） 強調該行程「完全符合規則」，行程亦經部長辦公室適當申報，沒有違反任何報銷守則。政府更強調，地點由相關部門建議，是當地體育及社區活動的重要樞紐，而威爾斯當時的行程包括會面運動組織、討論冬季運動政策等官方工作。

根據國會開支獨立監察機構（IPEA） 規定，議員可在履行公務時申請家庭團聚旅費，以協助維持家庭生活，但旅程必須以議員公務為主要目的，且須符合公眾利益。

同路點評：

在生活成本持續高漲、工黨民意承壓的背景下，一名部長在滑雪旺季使用納稅人的資金帶家人前往度假小鎮，難免被外界視為脫離民情。即便行程符合法規，公眾直覺仍可能認為這不公平，尤其滑雪屬於高端休閒活動，更容易引發民眾反感。這種情況無疑削弱了工黨的形象與公共信任，也給反對黨留下長期攻擊的口實。此外，這起事件提醒政府，除了遵守規則之外，更應保持透明度，並敏感回應民眾關切，以避免類似事件對政治信譽造成持續影響。