澳洲急診精神健康危機惡化

澳洲急診醫學學院（ACEM）25日發布報告指出，急診已被迫成為精神健康危機的「主要入口」，但醫療人力與床位嚴重不足，導致等候時間升至不安全水準。

報告顯示，近10%精神健康患者需等候超過23小時，比十年前增加約7小時。2016至2024年間，相關急診量成長11%，達逾31萬人次，其中原住民與65歲以上族群增幅最明顯；高度急迫個案比例從63%攀升至近75%。ACEM強調，持續惡化的壓力使急診無法提供適切照護。

ACEM會長Stephen Gourley警告，若政府不立即加大投資，醫療品質恐進一步下降。他指出，有患者因無床位長時間滯留在燈光明亮、環境吵雜的急診區，「近乎不人道」。南澳、西澳與塔州情況最為嚴峻，僅約四成患者可在建議時限內接受診治。

ACEM呼籲各州擴充精神健康病床，並強化社區支援服務，以減少民眾因無其他求助管道而被迫前往急診。報告指出，新州、西澳與維州推行的「安全港咖啡館」（Safe Haven Cafes）與精神健康專業人員協作急救模式已有成效，值得在全國推廣。

報告公布之際，聯邦與各州正就醫院經費進行激烈談判。生產力委員會近期也批評三年前簽署的國家精神健康協議未能達標，澳洲每年約3,000人自殺，經濟損失超過2,000億澳元。

同路點評：

這次的報告揭示出政府長期以來對精神健康投入不足——不論是床位、人力還是社區服務，都遠遠落後於需求的成長速度。急診原本是處理緊急、短期危機的場所，如今卻被迫承擔精神健康體系無法吸收的龐大壓力。病人動輒在明亮嘈雜環境下滯留數十小時，這不僅是不人道，也反映精神健康在醫療體系中的「附屬品」地位依然未被改變。決策者口頭上強調去污名化與整合服務，但資源分配卻始終落在低順位。值得擔憂的是，這場危機已呈現跨州一致性，從南澳到塔州都在崩邊運作。這並非單一州的失誤，而是聯邦制度下協調不足、責任分散的結果。當各州與聯邦政府在醫院經費上互相指責時，患者卻只能在急診室裡煎熬等待。 事實上，已有成功模式可供參考，例如安全港咖啡館、社區危機支援站，以及精神健康專業人員與急救團隊的協作模式。這些方案共通的特點是：讓精神健康問題在「到急診之前」就獲得處理。可惜，目前這些模式仍然零散，覆蓋有限，政策尺度未能跟上需求。