教宗方濟各離世後 中梵關係再受關注

羅馬天主教教宗方濟各於4月21日逝世，全球領袖紛紛表達哀悼。中國政府則至翌晚，由外交部發言人郭嘉昆在例行記者會上回應，表示對方濟各去世表達哀悼，並指中方願與梵蒂岡共同努力，推動雙邊關係持續改善。但中方並未派遣高級官員出席教宗葬禮，令中梵關係再度成為關注焦點。

方濟各任內積極推動中梵對話，多次釋出希望訪華的意願，成為首個獲准飛越中國領空的羅馬天主教教宗。然而，他始終未能實現訪華心願。

方濟各多次嘗試促進與中國的關係，例如他於2018年促成的《主教任命臨時協議》。協議內容雖然至今任未公開，但據悉它規定了中國政府需承認教宗對主教任命的最終決定權，而教廷亦承認部分中方過去自行任命的主教地位，該協議已三度延長。支持者認為有助教會在中國擴大影響力，但批評者則指責教廷對北京讓步過多。

同時，在新疆人權、香港自由等議題上，方濟各的溫和表態經常被批評過於顧忌與中國建交前景，對人權關切力度不足。香港榮休主教陳日君樞機亦多次批評梵蒂岡對北京「姑息」，擔憂信徒信任流失。

自1951年斷交以來，中梵未正式恢復外交關係，也是歐洲唯一不承認北京是中國合法政權的國家。目前，中國天主教徒估計有1000萬至1200萬人，包括受官方認可的中國天主教愛國會和忠於羅馬教廷的地下教會。

梵蒂岡是目前歐洲唯一與台灣保持邦交的國家。

同路點評：

與過去來自歐洲的教宗不同，方濟各挑戰了傳統西方教廷的立場。例如他公開批評特朗普的移民政策，對中國的立場亦較為溫和，鮮少對中國的宗教政策發表公開批評。隨着方濟各逝世，新任教宗將如何繼承對華政策成為關注焦點。被認為是教宗繼任熱門人選的帕洛林曾參與多場涉及中國的外交談判，持較親中的立場，這可能會加速梵蒂岡與中國建立更緊密的外交關係。然而，方濟各去世後，中國政府僅發表簡短聲明，反應低調。同時，要主張無神論的共產黨承認地下教會和羅馬天主教仍是敏感議題。中梵協議亦只對中國有利，使她在宗教領域保持更大控制，但對梵蒂岡幾乎沒有實質好處。這使得梵蒂岡在與中國的外交博弈中，處於單方面讓步的狀態，特別是在習近平統治下，梵蒂岡似乎難以達到預期的平衡。