Africa in My Eyes 我看非洲

位於在肯尼亞山的背景下，Ihururu是一個位於肯尼亞中部省份高地的安靜小村莊，居住在這裡的人們過着簡單的美好生活。這個週末，我們遠離喧囂的軌道，到達一個Shamba（菜園），真正體驗了一個小規模的農夫生活。 View post on imgur.com 在肯尼亞山和阿伯達山脈之間扎根，農業是Nyeri（位於肯尼亞以北約150公里）的主要經濟活動。 Nyeri的名字源於馬賽語的「Nyiro」，意為紅色，緣於它赤紅色的火山土壤。這個名字隨後被白人定居者的農民改為「Nyeri」。該市以大量生產茶和咖啡而聞名，茶和咖啡是主要出口的經濟作物。目前居住在該地區的大多數Kikuyus主要是農民，他們也種植穀物，如玉米，豆類，雜錦蔬菜和蕃薯。殖民定居政策的典型弊端是，Nyeri市的城市區域被市內的農場包圍，因而無縫融入農村地區 旅行千里，走出城市，只為尋找一杯香醇的咖啡和茶，我們被熱烈歡迎到一個Kikuyu農夫的菜園之家。馬辛達斯是一個有文化修養的退休農民，他在家鄉的小蔬菜園裏過生活。我們不僅能夠在晚餐享用他於花園種植的新鮮蔬菜，也可以在早餐中品嚐他農場的雞誕下的新鮮雞蛋和從他的牛擠出來的牛奶。有甚麼膳食可以如此新鮮，像此刻從前面的花園裡摘蔬菜，然後直達晚餐的餐桌？位於肯尼亞肥沃的高地，Nyeri是一個真正擁有豐富的水和食物資源的土地。 感謝馬辛達斯，我們有機會在肯尼亞過一個簡單的農民生活——擠牛奶、澆蔬菜、餵雞、享受一杯新鮮的茶……有時簡單的東西真的是生活中最好的東西。

情人節，是一年中最浪漫的一天，幾乎總會有感動的卡片、美麗的花朵、可口的巧克力和一個夢幻般的浪漫晚餐。 典型的肯尼亞男人被認為不符合浪漫電影的標準，相反，他們相信為女人提供優質的生活，例如買地、建房子和確保家庭幸福，更能象徵愛情，而非花俏的浪漫晚餐。有趣的是，根據「WorldRemit」（一項國際匯款服務）， 散居國外的肯尼亞人遵循「浪漫不能沒有金錢」的原則。他們的統計數字顯示，散居國外的肯尼亞人是最慷慨的長距離戀愛者，他們直接送錢到情人的手機中。為了展示愛情的標誌，生活在澳大利亞的肯尼亞人（澳洲是僅次於英國，海外肯尼亞人主要所在的國家）平均在情人節送的錢比普通日子送的多出10.5美元。 View post on imgur.com 歐洲情人可能不知道，送給他們的玫瑰是來自肯尼亞的農田或其鄰國——東非的坦桑尼亞。花通常從農場被切下來，然後獲放在冷藏卡車中運輸到機場，並飛行到歐洲。隨後將以拍賣方式出售給作為零售花店分銷商的批發商。根據花卉業內部人士——來自奈瓦沙的肯尼亞農民，在情人節前歐盟對花的需求在2017年上升了5％，這特別是由英鎊貶值和英國退歐所驅動的。 在內羅比市，情人節前一天也標誌著國際避孕套日。肯尼亞政府發放免費的安全套，宣傳「樂趣與預防」。這種新推出的散裝安全套不僅提供防止懷孕的保護，而且還推廣預防性傳播感染，如愛滋病毒。 2016年肯尼亞愛滋病進展報告顯示，在肯尼亞，15-24歲的年輕人的新感染病例超過77,000宗，這被認為是由於對疾病的無知和污名化，以及預防方法的知識有限。 Read More …

上週，我的室友組織了一個家庭派對。派對由我的肯尼亞和美藉華裔室友共同主辦。派對在晚上7時開始，所以當我們7時30分才到時，我們的英國和美藉華裔室友已經在享用餐酒了。隨著所有其他客人陸續到達，我們的肯尼亞主人似乎仍然待在她的房間未有現身。晚上8點半，已經不耐煩地看著手錶超過一小時的美藉華裔室友，終於走到肯尼亞室友的房間前，呼籲她吃飯時間到了。幾分鐘後，我們的肯尼亞室友悠閒地走下來準備她的主菜。晚上9點半，晚餐正式開始，這種普遍的肯尼亞現象是我們經常形容的「非洲時間」。 View post on imgur.com 非洲時間是感知的文化傾向，在非洲和加勒比地區，對時間的態度更寬鬆。雖然在許多西方國家，時間被認為等於金錢，但這種期望並不適用於非洲。在非洲，商務約會經常可以延遲，甚至更驚人的是，關於神父或新娘和新郎晚一個或兩個小時到他們自己婚禮的故事肯定是有聽聞過的！ 「一個成熟的瓜會自己落下」——著名的津巴布韋諺語是許多非洲時間哲學的一個例子，相信所有的事情發生在屬於它們的時間來臨時。研究Kikamba和Gikuyu語言（肯尼亞母語）的時間相關動詞時，「未來」預計只為期六個月，最多不超過兩年。肯尼亞出生的哲學家John Mbiti進一步將非洲時間的概念定義為「現在正在發生的事件和即將發生的事件的組合」。這與西方的時間概念形成對比——時間是線性的，包括一個不確定的過去、現在和無限的未來。 非洲對於時間抱有鬆懈的態度或缺乏準時的概念，反映了截然不同的時間文化和資源管理方式。肯尼亞時間管理採用「循環時間」概念，在這些文化中，時間既不是線性的，也不是事件相關的，而是循環的。每一天，太陽升起和落下，四季相繼，宇宙圍繞着，人們長大了、死了，但他們的孩子會重覆這個過程。此外，非洲文化通常被描述為「多時性」和靈活的，人們同時從事幾個活動，而不是遵循嚴格的順序。 雖然人們應該尊重彼此的文化，但保持「非洲時間」的習慣可能是讓許多非洲人落後的原因！

太陽像一個沒有風的火爐一樣，慢慢地吞吐着熱氣。我們抵達「電子媽媽」（化名）時，猛烈的陽光已使我們汗流浹背、渾身乏力。這是我們本週第三次進入同一家商店，我們指定的銷售經紀Alex以燦爛的笑容歡迎我們，從他們的展示冰箱中拿出一瓶冷水給我們。 View post on imgur.com 我們最終與Alex列出我們的電器訂單，其中包括電視、冰箱、吸塵器、微波爐、洗衣機和熨斗（總值約2,000美元）。有趣的是，在送貨之前，肯尼亞銷售團隊會逐一拆開你購買的物品，就像節禮日一樣，他們會細心而不疾不徐地向你示範如何使用每個家電，這涉及到為客人提供電視節目，在微波爐裏翻熱一些水，甚至通過清潔地毯來測試吸塵機！ 當團隊正在忙於向我們演示新的電子電器，我們詢問道店內有否銷售我們在進入商店之前購買的新蒼蠅拍的電池。雖然他們沒有在店內銷售，但我們最熱心助人的經紀立刻派出他們一個工作人員為我們購買！這時我們已經感覺到，我們被當作皇室的國王和王后般對待。雖然在肯尼亞經常可以有這種體驗，特別是那些針對高端客戶的小型企業，但也並非總是如此。事實上，肯尼亞典型的客戶服務經驗幾乎總是相反的。 肯尼亞的客戶體驗包含恐怖的故事、非常困難的情況，市場各個部門中，沉悶、過度勞累的工作人員提供無趣的服務。我從來沒有聽過有乘客會在公共交通工具上說「謝謝」，也沒有看過服務員在客人等待食物一小時後會嘗試彌補他們的服務。 毫無疑問，客戶服務是由其業務領導者對卓越水平的承諾驅動的，我必須記念這家位於內羅比的小型電子商店對顧客的高度關懷。看來，肯尼亞的大公司有很多東西要向小型企業業主學習，特別是它們那示範性客戶服務。

或許有人會聽聞過，有些騙子會以破門的方式進入一棟空房子並佔有它，接着便有人住進這棟房子，好幾個月後才發現所謂的「房東」並不擁有這棟房子，才恍然大悟自己已掉進一個租金騙局中。這樣的租賃陋弊不僅在尼日利亞臭名昭著，而且也是肯尼亞騙子常用的詐騙手法，向無辜的受害者騙取財富。 View post on imgur.com 最近，我丈夫也搬到了肯尼亞，於是我們決定租一個自己生活的地方。在肯尼亞搜尋房子的經歷是很富趣味性的，當地的經紀幾乎對他/她將要帶你去看的租金物業亳不了解，直到你上了他們的車，才發現某些經紀甚至可能沒有足夠的錢支付行程所需的1美元油費！如果你有時間，更好的主意是，不妨直接到鄰近社區走走，自行搜尋想租住的公寓樓，然後你要給它的保安一些「小東西」，以致當有一個單位空出來時，你會被列在潛在租戶列表的下一位。 我和丈夫很感恩得到我的房地產經紀朋友Ciku的幫助。幾乎沒有怎樣花時間，我們便在一個安全和方便的位置，以合理的價格找到一個寬敞的公寓。在我們即將簽署合同時，對方卻有一個可疑的要求。公寓管理人要求我們預先以現金存款方式提交費用（包含2個月租金），以完成小公寓的修繕工程，而房東據悉出國了。在同一天，我們的經紀在公寓裡遇到了另一個感興趣的人，他也是「準備」以存款方式付款。由於不少租戶面臨過出租騙局，我們的經紀堅持直接向房東付款，並堅持直接與房東對話，然後才作更多討論。然而，管理人沒有讓步。相反，她向我們的經紀提供了附加的現金付款，作為促進財產交易的額外佣金。最後，我們聰明、真誠的經紀Ciku通過與晚上的保安人員多次接觸後，成功與房東聯繫，並在公寓遇見房東的侄女。當然，房東對於管理人試圖從他的潛在租戶收取額外現金付款的做法很不滿意。不幸的是，這樣的租金騙局在世界各地仍然不斷發生—— 我們很幸運，雖然經歷騙局，但沒有以困難的方式獲得教訓！

在聖誕節期間，我有機會回到澳大利亞的家逗留幾個星期。與不同朋友和家人見面時，幾乎總會有人提出這幾個有趣的問題： 問題1 ︰「非洲是怎樣的？」這條問題是最常問的。 問題2 ︰「那裡的生活條件非常糟糕，人們是否很窮？」 問題3 ︰「你怎麼沒有曬黑？在非洲不是很熱嗎？」這是最後一條問題。 這些問題的假設反映出人們對非洲有幾個常見的誤解。事實是，這些迷思源於錯誤的資訊、對非洲缺乏認知與有刻板印象。 迷思1：非洲不是一個國家，而是擁有超過2,000種語言、54個獨立國家的家園！ 我有個朋友在肯尼亞 Read More …

在這個聖誕節，你是一個肉食愛好者且在尋找可代表肯尼亞文化的食物嗎？那麼「Nyama Choma」這個非官方的全國性肯尼亞菜便是為你而設的。 View post on imgur.com 肯尼亞人無疑是熱情的肉食族群。幾天前，我和肯尼亞室友遇上堵車直到深夜。突然，她說 ︰「我真的很想吃Nyama Choma！」幾分鐘後，她和一個Choma食店聯繫，打電話詢問他們是否可以送貨到我們的房子。幾乎是午夜時刻，我的肯尼亞室友們正在盡情地吃着可口的「Nyama Choma」。第二天早上，一公斤的山羊肉幾乎完全被我的兩個肯尼亞室友吃光了！ Read More …

「自從Uber在內羅比開展以來，客戶數量急劇增加，我偶爾甚至會通過Uber用戶從基貝拉（非洲最大的貧民窟之一）接客。」星期五晚上在奈羅比當值夜班的Uber司機Stanley對我說。 View post on imgur.com 毫無疑問，預訂交通工具巨頭Uber破壞了全球的出租車交通系統。然而，非常奇異的是，各個國家的用戶對使用Uber的感覺有很大的出入。在澳大利亞，關於Uber的頭條標題是「Uber司機殺死乘客的丈夫」。另一方面，上週肯尼亞新聞的一篇文章卻描述「Uber …幫助肯尼亞創造一個更可靠的出租車服務」。 這家召喚出租車的公司去年在肯尼亞的內羅比、蒙巴薩、基蘇木和蒂卡等城市開展業務。從那時起，Uber和市場上的其他玩家之間引發了價格戰，尤其是LittleCap（獲肯尼亞最大的移動網絡運營商Safaricom支持的國內競爭對手）。Uber的價格下降促使電子出租車行業的其他玩家降低價格或增加價值，以保持其競爭力。對於肯尼亞人來說，市場支配地位的競爭帶來了更便宜、更容易組織和更可靠的出租車交通前景。與大多數發達國家的政府官員相比，內羅比的城市官員支持這個市場破壞者。內羅比市政府負責運輸和基礎設施的官員穆罕默德．阿卜杜拉希說：「雖然這些選擇（Uber）並沒有解決我們所有的交通困境，但我們承認它們持續為我們的居民帶來更好的生活。 在世界其他地區，Uber的合法性經常受到政府和出租車協會的質疑，他們聲稱它使用沒有駕駛出租車牌照的司機是不安全和非法的。Uber司機也提出法律訴訟，他們偶爾會抗議，作為Uber的工人卻不能享受就業權利。澳大利亞的司機對Uber仍然意見不一，在最近推出Uber的霍巴特，雖然一些司機希望獲得它帶來的好處，但另外一些出租車司機卻擔心減薪會影響他們的生計。 雖然世界各地對線上出租車公司繼續有不同意見，但所有人都會同意，Uber已經中斷了出租車行業。作為消費者，只能歡迎這種創新型公司（Uber甚至在聖保羅提供直升機服務的駕駛員）繼續努力為其客戶提供更大的價值。

「下雨天」有時可能是生活的隱喻，內羅比的下雨天常常與流動的泥濘水、道路上的深水坑，以及城市不同角落中沒完沒了的交通堵塞相關。更嚴重的情況是，暴雨會變成破壞性的洪水泛濫，污染飲用水，引致霍亂爆發，令學童無法學習，有些房子更被水淹沒，很多家庭因此無家可歸。 View post on imgur.com 內羅比全年會經歷兩個雨季 ，分別是3月至5月春季的「長雨季」和11月至12月的「短雨」時期。目前，內羅比正經歷「短雨」時期，於下午或晚上經常發生無法預測的暴雨。 下雨天會使首都原本已經很嚴重的交通擁擠問題加劇。雨季期間，洪水泛濫了大多數城市的道路，許多乘客將會面對交通堵塞數小時。交通堵塞在肯尼亞很常見，這通常是因道路網絡保養不善而發生，據說在過去幾年這種道路網絡已經惡化。去年，發生了一件令人震驚的事，由於暴雨和修路，肯尼亞人被困於「50公里」的交通堵塞中，這條公路由內羅比直到蒙巴薩道路，某些司機卡在車龍中有超過一天的時間，無法吃東西、淋浴，甚至換衣服！此外，不難看出，由於需求增加，整個城市的巴士票價在雨天會上升超過30％。諷刺的是，在較貧困的社區，最不能應對價格暴漲的人群中，價格上漲通常更加顯著。 今年年初，由於城市的基礎設施貧乏，導致暴雨發生時一棟六層樓房倒塌，以及20多人死亡，差勁的排水系統亦往往使牆壁破碎、建築物損毀。在下水道處置垃圾會阻塞水流通，政府常常遭批評在建築發展和安全標準審批的腐敗和疏忽。一些來源指出，內羅比的一半住房不適合居住，應該拆除。 法國詩人保羅．魏爾倫（Paul Read More …

上週，我在斯里蘭卡科倫坡參加了第十二屆國際小額保險大會，此次活動聚集了世界各地400多名專家，一同討論和制定促進小額保險業務成長和增加經濟可行性的方法。這類會議中，其中一條最常出現的問題令我又有愛又恨：「你來自哪裡？」 View post on imgur.com 雖然這個問題看起來可能很簡單，但對我來說往往是一項具有挑戰性的問題，因為我需要詳細解釋我的故事。當我的父母來自一個國家，但我在另一個國家長大，目前又生活在一個完全不同的國家，令我回答這條問題時感到特別疲憊。雖然我的肯尼亞室友經常開玩笑說，我是他們收養的表親，甚至給我一個本地肯尼亞人的名字，但如果我回答我來自肯尼亞，似乎還是很荒謬的，因為別人隨後肯定會問：「可是為什麼你看起來像中國人！？ 」 出生於香港，在「香港人」社區長大，中國人這一文化身份仍令我很困惑。雖然我能說流利的廣東話和普通話，我的中國文化身份對我來說卻是如此陌生，猶如一個外國身份。對於我來自哪裡，我一般都喜歡扣除其他答案，然後回答澳洲——我大多數家人和朋友所在的地方，並繼續解釋，澳洲確實是一個多元文化的國家。然而，當談到板球和澳式足球時，我完全搭不上話，於是我再次失落身份。 最近，我與來自北京的中國人、肯尼亞人，法國人和美國人同住。就像我過往多次居住在國外的經歷，與中國室友交流完全挑戰我的文化身份，進一步衝擊着我引以為傲的中國澳大利亞人身份。取以代之的是，我開始意識到也許我的文化身份應被區分為「第三文化小孩」（TCK）。 據社會學家大衛‧波洛克（David Read More …