活出小小的夢想[43] – 高昂的埃塞俄比亞汽車

埃塞俄比亞的形象正在從海報中需要全球援助的小孩,轉變為非洲製造業中心。然而,即使它的工業增長迅速,人們仍然不難發現老化、殘破的白色和藍色出租車(在德爾時期由俄羅斯製造運送到埃塞俄比亞的車輛),出現於埃塞俄比亞的道路上。埃塞俄比亞艦隊的平均年齡為15-20歲。毫無疑問,也會發現有大量如豐田維茨般的小型掀背車在埃塞俄比亞的道路上。 View post on imgur.com 小型二手車的需求很高是有理由的。根據發動機尺寸,進口稅高達220%,在大多數埃塞俄比亞人的負擔能力不足的情況下,擁有汽車只是一場白日夢。由於政府視個人車輛為奢侈品,汽車在進口過程中面臨重大負擔,包括四種不同的累積稅(消費稅、關稅、附加稅和增值稅)。在埃塞俄比亞,進口車輛的成本可能比肯尼亞鄰國的零售價高出三倍,難怪埃塞俄比亞的汽車擁有率是世界上最低的,每1000人中只擁有兩輛車。商用車輛,如接送車輛、貨車和卡車,比個人使用的車輛稅率低,因此,豪華SUV的價格往往超過商用拖車的成本。 由於進口稅高,在埃塞俄比亞境內有新興領域,由外國公司生產汽車。特別是近幾年,幾家中國製造公司已經開立了使用外國進口零件組裝車輛的工廠。在本地生產汽車讓製造商避免支付應用於外國車輛上的35%進口稅,並向消費者提供更便宜的產品。雖然埃塞俄比亞的製造業市場仍然很小,但這一轉變可能會使汽車市場開放。 那些認為埃塞俄比亞政府應該減少進口關稅的人認為,老舊的車輪繼續對環境構成危害,並消耗更多的天然氣。此外,目前埃塞俄比亞經濟被迫利用其不足的外匯,來進口昂貴的車輛零件。但另一方面,機動化率低也意味著降低污染和車輛事故率。作為一個內陸國家,車輛進口關稅高會阻止埃塞俄比亞擁抱工業化願景的理想嗎?這有趣問題將於未來5至10年內,由這個新興製造業經濟體來解答。

活出小小的夢想[42] – 「Injera」之地

美國作家Jonathan Safran Foer如此說過︰「食物不能用理性理解。食物是文化、習慣、渴求和認同。」 說到飲食方面,埃塞俄比亞經常與飢荒有關。然而,憑藉豐富、辛辣的味道和多樣的口味,埃塞俄比亞的食物也被認為是世界上最美好的獨特美食之一。由於埃塞俄比亞與中東、亞洲和地中海地區作貿易交流,它的美食獨特、多樣,與你在非洲這個地區遇到的任何其他美食完全不同。 View post on imgur.com 毫無疑問,埃塞俄比亞最著名的食物是被稱為「Injera」的海綿狀的酸麵團。傳統上,它由已發酵、鐵含量豐富的teff麵粉(埃塞俄比亞高地繁榮的穀物)製成,是埃塞俄比亞每餐的主要和根本的食材。teff不僅非常有營養,也是無麩質。Injera的強烈味道可能一開始令人不太容易接受,但當你再多嚐幾口時,你會越來越接受它。有趣的是,Injera還可以取代餐桌上的陶器和餐具,將Injera夜在桌子上,並將部分炖肉堆放在其上,以便吸收汁液,據說一個遊客曾經把Injera誤當成桌布!一般來說,當吃完飯時,不僅所有的炖肉都被吃掉,連「桌布—— Injera也會被吃掉。 Read More …

活出小小的夢想[41] – 亞的斯亞貝巴, 對比度大的城市

由於工作關係,我有機會到訪埃塞俄比亞的城市亞的斯亞貝巴一個多星期。與鄰近的內羅比相比,亞的斯亞貝巴幾乎似乎是通往另一個世界的門戶。一方面,埃塞俄比亞喧鬧繁華的首都無疑正在快速發展,另一方面,人們幾乎會覺得他們好像回到過去,站在遙遠、古老和神秘的世界的邊緣。 View post on imgur.com 埃塞俄比亞是非洲最古老的獨立國家,同時很自豪地成為非洲大陸上唯一一個從未被殖民過的國家。埃塞俄比亞是聯合國的創始成員,其首都作為非洲聯盟和許多國際組織的總部。然而,根據民主指數,埃塞俄比亞在「專制政權」的統治下。自去年年底以來,埃塞俄比亞陷入人權危機,緊急狀態下政府加大限制了基本權利,持續對大部分和平示威者進行血腥鎮壓。今天持續的緊急狀態允許任意拘留,限制連接社交媒體,禁止與外國人交流。僅僅幾個星期前,全國各地的互聯網訪問已經完全封鎖了兩個星期,以防止國家的考試文件在網上洩漏,這樣禁止全國互聯網接入並不罕見。 600萬人口的亞的斯亞貝巴被認為是非洲最現代化的城市中心之一。過去,埃塞俄比亞經歷着破壞經濟的長期內部衝突,因而遭受乾旱和飢荒。然而,該國最近已經開始復蘇,到目前為止,東非和中非國內生產總值最大。自2015年以來,這座城市的主要旗艦是其全新的列車系統,貫穿城市,距離長達32公里。像新非洲聯盟大樓和其他許多基礎設施項目一樣,火車系統的建設由中國政府出資。與此形成鮮明對比的是,人們應不難發現,由於稅率極高,埃塞俄比亞市場上的汽車是地區上最古老的汽車之一。 埃塞俄比亞也是一個具有獨特文化遺產的國家,是埃塞俄比亞東正教會的所在地。它的人民也為自己的卓越的美食和喝咖啡文化而自豪。處身這個國家,人們不只「感到」回到過去,事實上埃塞俄比亞日曆(Ge’ez calendar)確實比我們廣泛使用的日曆(公曆)晚了七年,在埃塞俄比亞今年是2010年!此外,埃塞俄比亞的時間也與西方國家不同,埃塞俄比亞的時間假定是從上午6時開始,而非西方時間的上午12時。 除了關於埃塞俄比亞兒童的海報之外,讓我帶你去這個在所有非洲國家中脫穎而出的迷人國家,讓它自行證明自己是如何獨特的一個國度!

活出小小的夢想[40] – 恩諾, 最好的肯尼亞主人

恩諾是我國際勞工組織的同事,去年,我們參加合伙計劃的培訓時,我首次在格韋納遇見他。他是一名農業專家,之前曾向肯尼亞的小農推銷天氣指數保險。特別是,他以前曾在Kilimo Salama的產品上工作,該產品為農民提供種子產品的微型保險,這是世界上最具創意的農產品之一。任何知道恩諾的人都會描述他是輕鬆活潑的,更重要的,他是一個真心的朋友。儘管恩諾位於埃塞俄比亞,但他一直是我最偉大的肯尼亞文化老師之一。 View post on imgur.com 「你一定要拜訪我在農村的老家!」自從我們成為朋友以來,恩諾總是邀請我。最後,復活節不久之後,我有機會在肯尼亞西部裂谷谷高地的農村家中訪問了恩諾。恩諾是來自Kalenjin部落,值得自豪的肯尼亞人,Kalenjin部落以擁有自己國家的奧運選手而聞名(肯尼亞所有頂級選手中有75%來自Kalenjin)。他在肯尼亞農村的農田長大,認為微型保險是農民應對天氣不穩定和氣候變化的重要風險管理工具。 在恩諾的農村社區,對牛有一種熱愛,認為牛是最大的金融資產之一。在任何Kalenjin婚姻中,新郎必須支付至少6頭奶牛給新娘的家庭作為嫁妝付款。在家庭成立之初,夫婦也將一把葫蘆製成的特殊葫蘆作為象徵長久結婚的家居用品。恩諾的母親也準備了一個傳統的五香葫蘆作為我和我丈夫的婚禮禮物。「歡迎你們進入我們的家庭。」她向我們介紹了他們傳統的禮物和想法。葫蘆用於發酵他們的傳統食物mursik—— 一種用某些樹種的煙和木炭加香的發酵牛奶(牛或山羊),Mursik通常與肯尼亞最喜歡的ugali一起食用。毫無疑問,恩諾的母親準備的ugali是我在肯尼亞吃過最好的,我從來沒有品嚐過這麼豐富和新鮮的玉米香味的ugali! 作為一個城市女孩,我從來沒有經歷過自給自足的簡單農民生活,他們從後院種植,享用自己的莊稼。我很慶幸能作為Kalenjin家族的一部分,而在鄉村社區內,年輕一代重視傳統文化和身份是何等美好的一件事!

活出小小的夢想[39] – 瀕危的Ugali

絕大多數的肯尼亞菜都是以Ugali為中心的,這是由玉米和/或木薯粉製成的厚實麵團狀團塊。<!–ownmore–>遵循肯尼亞的烹飪傳統,它強調盡量有效餵養群眾。Ugali相對便宜,因此,窮人通常將它與sukuma wiki(當地肯尼亞蔬菜)相結合,以製作一餐充足的菜餚。然而,在過去幾個月裡,隨著我們正接近肯尼亞選舉,這個最受歡迎的肯尼亞主食已經在雜貨店瀕臨滅絕! View post on imgur.com Ugali已經成為全國各地的新聞頭條,如「肯尼亞人在總統辦公室外烹調Ugali」,「Ugali戰爭」,甚至是「盧加里男子因為Ugali毆打妻子和小孩」。不僅當地的便利商店不見有Ugali,甚至超級市場對客戶可以購買Ugali粉的數量也有限制,Ugali的價格在過去幾個月上漲了至少50%。最後,五月底,政府宣布官方補貼,以降低Ugali的價格。那麼,為什麼Ugali——肯尼亞人最便宜的主食不見了呢? 有人認為,由於乾旱影響了肯尼亞的非洲之角,這種基本商品的價格已經上漲了。另外一些人說,這個Ugali戰爭是因為強大的供應商試圖控制市場,毫無疑問,在8月即將到來的肯尼亞大選也推動了這個價格戰。所以政府支持者們欣賞食品補貼是政府關心人民的行動,反對派則指責政府造成人為短缺,以便從其後的行動中顯得對人民有幫助。 政府會否在這麼接近選舉會時冒上糧食短缺的風險?我們不知道。 有一件事我們知道,隨着商品價格的上漲,當地肯尼亞人,特別是那些貧民窟的人不需要從飲食中失去Ugali。 Read More …

活出小小的夢想[38] – 郵政(2)

我是一個很堅持的人,所以我繼續與肯尼亞郵政公司周旋。我憤怒地衝進經理的辦公室,爭論「晚收包裹」的費用。 View post on imgur.com 「肯尼亞郵局是這樣應對從家鄉接收生日禮物的女孩嗎?我沒有辦法支付任何存儲費用。」我很不高興地問。 經理堅持說:「但你必須付錢,你可以支付多少錢?」 我把我剩下僅餘的500 肯尼亞先令(即5美元)鈔票拿出來。 「我只有500肯尼亞先令對我,我只能付這麼多。」我說。 Read More …

活出小小的夢想[37] – 郵政(1)

最近有一些朋友寄包裹到肯尼亞給我,為了給我帶來生日驚喜。最後,我們都感到驚訝, 甚至震驚,即使我對肯尼亞郵政公司(普遍被稱為「Posta」)已有一定認識。 View post on imgur.com 在我生日前一個多月,我組織良好的澳洲朋友以註冊郵件的方式,向我發送了兩瓶澳洲葡萄酒作為禮物。隨著我生日的過去,我的朋友開始懷疑為什麼我的禮物還沒到肯尼亞。最終,我們設法跟蹤失蹤的生日禮物,才發現它被放錯了,最後被處置於市中心的中央郵局中。這是在肯尼亞郵政有趣的搜索經歷的開始。 當我到達中央郵局時,我被指送到大樓的上層,那兒存放着數以百計的郵件。由於我沒有收到包裹的實際通知,所以我接下來花了30分鐘的時間,在不同部門之間跑來跑去,以確認包裹的位置,最後包裹找到了,但我只剩下幾分鐘的時間,便須前往出席一個會議,就在這個時候,我被告知「包裹需要通過海關」。由於時間有限,我別無選擇,只能在會議完結後再次回來。 幾個小時後,我回來了,郵局工作人員花了另外20分鐘時間,搜尋同一個我於當天較早前看了一眼的包裹。 「通過海關」的過程須打開我的包裹,並確定我收取它而須支付的稅款。由於盒子上標明兩瓶葡萄酒的價值為50澳元(即37美元),郵政人員粗略計算,總計稅額為17.5美元——這幾乎是我包裹價值的50%!這項計算包括貨物通貨膨脹25%,應用增值稅16% Read More …

活出小小的夢想[36] – 慈善的可持續發展

Ravi Shankar曾說過︰「慈善應該是自我可持續發展的。也就是說,它應該創造更多的財富,而非延續貧窮和依賴的循環。」慈善組織的長期可持續發展往往是大眾高度重視和關注的話題,越來越多的慈善機構正在發現唯一的生存方式是,轉向一種高效、可靠和最可持續的資金籌措方法。 View post on imgur.com 我們探訪Watoto村有機會見證高質素的照顧孤兒服務,讓我有興趣了解這個慈善機構的更多財務狀況。根據最近發布的財務報告,Watoto村在一年內獲得了1300萬美元的收入,其支出為1050萬美元。作為一個平均數字,該村每個小孩或女子一年內每人收到的資金超過3,500美元。為了讓大家進一步了解這一數額在烏干達代表着甚麼,可以告訴你,這個國家的人均國內生產總值為676美元。也就是說,村里每個受扶養的小孩或女子平均每個人收到財政收入,超過一般收入5倍。相對來說,Watoto似乎是一個非常成功籌集資金的組織。這個組織還重視可持續性,會管理山羊、家禽和農場,以便為村莊生產自己的食物和飲料。不過,在我們的鄉村旅遊中,我們被告知這樣的行動尚未為該組織帶來利潤。 用一個理論來概括個人慈善事業和業務顯然是不可能的。然而,慈善機構和非營利組織的付出往往被認為是倡導,認為它們在示範貧困方面是非常有效的。毫無疑問,慈善機構了解他們所服務的群眾,並能夠鼓勵高水平的人們參與活動。此外,它們往往着手解決地方政府無力或不願意解決的問題。 另一方面,慈善機構確實存在缺點。許多組織都是脆弱的,往往嚴重依賴外部融資,使他們有時是不可持續的或可能受到操縱。雖然慈善機構可以依賴短期捐款資金,但有多少組織可以建立自己的利潤形成機制,以更有效地控制財政?有人還認為,如果慈善機構控制太多捐助金錢,它們可能會通過更高的薪水將人力消耗掉,來「擠出」政府。非洲非政府組織工作人員的平均工資通常是典型公務員的5倍。此外,慈善機構的責任觀往往是一個辯論的話題。因此,像「GiveWell」這樣的組織出現,以便為個人捐助者尋找最有效的慈善機構。 探訪Watoto村讓我更深入了解慈善組織的利益和缺點。雖然可持續發展仍然是慈善機構熱烈爭論的話題,但我們應該同意,這種組織的目的是為人們提供一個幫助自己的機會。 Read More …

活出小小的夢想[35] – 孤兒院旅遊?

作為在影響社會行業工作的人,每當我探訪發展中國家的孤兒院時,我經常會疑惑這是一個「旅遊團」,抑或是短期義工,這次我到烏干達短期探訪Watoto的行程再次喚起這場精神辯論。 View post on imgur.com 我們與一群來自香港探訪Watoto兒童村的7人團(各種背景和年齡的混合群體)一起度過了兩天。與參觀非營利組織工作的許多旅遊團體很類似,Watoto參與者必須自付費用,包括旅遊費用,和旅遊業務的行政費用。儘管「義工」訪問組織支付費用是合理的,但是經常出人意料的是,這種旅行的價格相當於商業旅行團(可能為經營者賺取利潤)的價格。原則上,非營利組織經營這種「旅遊」只是為了向組織以外的人展示其工作,如果通過義工旅遊產生了利益,那麼在理論上是否證明了管理這些旅遊團背後混雜了扭曲的激勵和動機呢? 在我短暫的旅遊經歷中,我發現自己經常在內心質疑村內孩子和支援人員有多真誠。我不是質疑每張臉上的微笑,而是,我會想,讓孩子們了解他們潛在的捐助者會到訪,幫助組織「做好這場表演」不是自然而然的嗎?旅行團中的人更告訴我們,招待遊客的家庭通過分享他們對非營利組織的經驗,將獲得相當慷慨的「收入」。對於支持組織的人來說,傳播自己相信的東西,真的需要財務上的鼓勵嗎? 雖然訪問孤兒院的義工真的有好的原意,但在某些極端情況下,他們的努力實際上將兒童與家庭分離。聯合國兒童基金會的研究報告指出,柬埔寨有多達75%的兒童收養於孤兒院中,而尼泊爾甚至沒有孤兒。許多孩子來自貧窮的農村家庭,被販賣到孤兒院,因為他們的父母覺得這將帶給他們最好的生活。其他一些兒童可能會被雇用,以造成貧困的出現。我們不能因為一些不好的例子,就攻擊所有在發展中國家援助孤兒的組織,但是,作為孤兒院的義工,我們有責任研究義工組織及其工作的有效性,而且,要重新考慮自己的動機,如果你不願意在家做義務工作,那你為什麼會在海外做呢?   ** Read More …

活出小小的夢想[34] – 烏托邦

我有位朋友從香港來到烏干達,探訪著名的Watoto村,我們也藉此機會請他們參觀烏干達北部的古魯湖。毫無疑問,探訪Watoto(斯瓦希里語中是「孩子」的意思)是行程的一大重點,同時也挑戰了許多我對影響社會領域的工作的信念。 View post on imgur.com Watoto成立於30多年前,由加拿大傳教士夫婦組成,是一項整全的關懷計劃,旨在照顧烏干達絕大多數孤兒和弱勢婦女。對於許多發達國家的人來說,談起Watoto,其兒童合唱團美妙的歌聲自然會在腦中響起。自1994年以來,Watoto兒童合唱團已經走遍世界各地,作為非洲兒童倡導者的身份,宣揚他們通過耶穌基督而發現的希望和喜悅。 向孩子提供優質照顧是Watoto村的核心價值,他們通過偉大的教育和精神門徒培訓計劃,進一步培養下一代的非洲領導人物。Watoto兒童之家被塑建成一個小而充滿活力的社區,旨在複製非洲的傳統住宅環境。每一個Watoto的磚屋都有一名家庭婦女,照顧8名孩子,屋裏有自來水供應和浴室,這在非洲農村很罕見。 當場,向Watoto兒童提供高水平的照顧不會被質疑。但實際上,這個孩子們的村子在肯尼亞的幾個貧民區運作,卻顯得很不真實。與東非的生活水平相比,兒童村內的生活條件幾乎可以說是烏托邦。在Watoto的幫助下,這些孩子確實得到了援助、重生,得以重新生活,無憂無慮。然而,在我探訪期間,我幾乎相信,如果我是一個賺取低至中等收入的母親,我一定會把我的孩子放到Watoto村,以獲得更美好的生活。雖然我相信Watoto村認證孤兒身份的過程嚴格,但我也想知道,在這種環境下成長的子女如何在東非的殘酷現實中生存。生活在一個完美的村莊,這些孩子能夠在這個有25%以上人口生活在貧困線以下的惡劣社會中鬥爭嗎?更何況,這是一個不到40%人口有正規就業的國家。根據帶領我們探訪村子的導遊(以前也曾在Watoto長大)所說,在500名於Watoto長大的孩子中,有四成以上的人已經重返Watoto村工作。 雖然許多問題仍然沒有找到答案,但居住在這個烏托邦村的兒童和成年人的熱情仍然是叫人不容置疑的。