澳洲超過1.17萬人已經收到了與JobKeeper薪資補貼有關的還債通知,債務總額高達近3300萬澳元。反對者對此予以抨擊。 澳洲服務局(Services Australia)透露,在對JobKeeper和收入支持計劃進行審查後,截至4月底有超過1.17萬名福利領取者被追討債務,3280萬澳元的債務仍未被追回。 綠黨領袖Adam Bandt 10日表示,超級富豪們用JobKeeper補貼購買私人飛機、進行股票分紅和增加利潤。 Bandt說,「政府拒絕讓億萬富翁和大公司歸還他們顯然不需要的錢,卻在向澳洲最弱勢人群追討債務,這些人正在盡最大努力在疫情中求生。這太離譜了。」 同路點評: 政府通過有爭議的自動追債計劃(Robodebt)向民眾討債,最終賠償受害者12億澳元進行庭外和解,卻拒絕對企業採取行動。而另外一面,所有政府都有責任確保公平公正地依法收回債務。當JobSeeker和JobKeeper計劃同時推出時,很明顯,澳洲人知道他們不能同時申請這兩項補貼。政府針對的是普通的澳洲人,但卻拒絕要求那些利潤增長但同時領取JobKeeper的大公司退還補貼。
一個新的議會報告說自從去年初疫情以來,有50萬移民離開澳洲,其中很多是技術員工。 由兩黨聯合成立的移民政策常務委員會發佈的報告呼籲內政部修改臨時技術短缺簽證 (482)的簽證條件。 報告說:「所有雇主提名的簽證都該提供轉成永居的途徑的機會。」 但是報告堅持永居的條件應該包括被英語能力以及申請人不足45歲。 這個報告也呼籲內政部更新簽證處理系統,簡化申請流程。 今年5月的聯邦預算披露政府預計臨時和永久移民要到2022年中才開始逐漸恢復。 同路點評: 報告警告說,缺乏技術移民和接近歷史最低的失業率導致了工程和農業技術等領域的嚴重勞動力短缺。而淨海外移民數繼續處於負值,預計在 2021-2022 財政年度將有 77,000 人離開澳大利亞。由於國際邊境關閉,技術移民計劃的「暫停」,這些都提供了對移民計劃進行「限制較少」審查的機會,應該呼籲政府讓技術移民更容易獲得永久居留權。
8 月 9 日,在日內瓦發佈的政府間氣候變化專門委員會(IPCC)最新評估報告指出, 科學家們一直在觀測全球各個區域和整個氣候系統的變化,觀測到的許多變化為幾千年來甚至幾十萬年來前所未有,一些已經開始的變化(如持續的海平面上升)在數百到數千年內不可逆轉。 IPCC 第一工作組報告《氣候變化 2021:自然科學基礎》在經過IPCC 195個成員國政府代表參加的為期兩週(從7月26日開始)的線上會議評審後,於8月6日批准。 第一工作組的報告是 IPCC 第六次評估報告(AR6)的第一部分,AR6 將於2022 年完成。 「這份報告體現了大家在特殊情況下付出的卓絕努力。」 IPCC 主席李會晟(Hoesung Lee)說,「這份報告中的創新,以及它所反映的氣候科學的進步,為氣候談判和決策提供了寶貴的支持。」 報告指出,從物理科學的角度來看,將人為引起的全球變暖限制在特定水平需要限制二氧化碳的累計排放量,至少要達到淨零碳排放,同時還要控制其他溫室氣體排放。 同路點評: 報告顯示,自1850-1900年以來,全球地表平均溫度已上升約1℃,並指出從未來 20年的平均溫度變化來看,全球溫升預計將達到或超過1.5℃。該報告對未來幾十年內超過1.5°C的全球升溫水平的可能性進行了新的估計,指出除非立即、迅速和大規模地減少溫室氣體排放,否則將升溫限制在接近1.5°C或甚至是2°C將是無法實現的。氣候變化的許多特徵直接取決於全球升溫的水平,但人們所經歷的情況往往與全球平均狀況有很大不同。例如,陸地升溫幅度大於全球平均水平,而北極地區溫升幅度則是其兩倍以上。由於澳大利亞人口高度集中在沿海地區和沿海城市,海平面上升構成了重大風險。
新加坡政府10日宣佈完成接種新型冠狀病毒疫苗(已接種兩劑)人口比例突破七成,使當地成為目前全球新冠疫苗接種率最高的國家之一。該國從昨日起放寬防控措施,包括恢復堂食,容許已接種者入內,最多5人一枱;其他限聚令亦放寬至5人。另外,為了進一步增加接種率,民眾由昨日起毋須預約就可接種。 新加坡衛生部發表公告指出,截至8日逾386萬人已完成接種兩劑BioNTech-輝瑞(下稱BioNTech疫苗)或莫德納疫苗,相當於七成人口,達到專責小組今年6月訂下在國慶日(8月9日)前全國三分之二人口完成接種的目標;已接種最少一劑者有約437萬,相當於79%,另有約8萬人接種了中國科興疫苗。衛生部形容接種計劃取得「良好進展」。根據Our World in Data的數據,目前完成接種人口比例超過七成的國家或地區只有7個,包括阿聯酋、冰島和馬耳他等。另據香港政府網站,截至週一本港有51.9%人口已接種第一劑疫苗,已接種兩劑者佔人口40%。 同路點評: 新加坡政府預計,到下月該國完成接種人口比例將達八成,屆時將可進一步放寬限制措施,包括已接種者入境後可用密集式檢測代替居家隔離,為旅遊鬆綁。在疫苗接種率持續上升下,新加坡和其他疫情更嚴重的國家如英國和美國,都正尋求過渡至與病毒共存的「新常態」模式。澳大利亞迄今有大約20%的16歲以上人口完成新冠疫苗全程接種。總理斯科特·莫里森在抗拒道歉壓力後的第二天表示,他對疫苗推出的延誤表示抱歉。目前的形勢,維多利亞州更傾向於「清零」,新州衛生廳長Brad Hazzard表示,該州可能永遠無法控制當前的新冠疫情,並不得不永遠與病毒共存。
中國外交部發言人周二(8月10日)表示,中國政府決定召回中國駐立陶宛大使,並要求立陶宛政府召回駐中國大使。 根據發表在中國外交部網站的談話,這名發言人說做出這一決定的原因,是立陶宛政府「宣佈允許台灣當局以『台灣』名義設立『代表處』。此舉公然違背中立兩國建交公報精神,嚴重損害中國主權和領土完整。中國政府對此表示堅決反對,決定召回中國駐立陶宛大使,並要求立政府召回駐中國大使。」 今年以來,立陶宛已多次宣佈將在台灣設立代表處。 7月1日,立陶宛外長蘭斯伯格斯正式宣佈,為促進雙邊交流,將在包括台灣在內的亞洲多個國家設立代表處。立陶宛經濟與創新部長阿爾莫奈特(Aušrinė Armonaitė)做了具體的表述,稱該國在今年10月或者11月在台灣開設辦事處。 7月20日台灣外長吳釗燮將在立陶宛首都維爾紐斯設立「駐立陶宛台灣代表處」。雖然具體日期尚未公佈,但這是台灣繼2003年在斯洛伐克設立代表處後,相隔18年再次在歐洲國家設立代表處。 同路點評: 自去年10月以來,立陶宛新上台的政府執行推動發展同台灣的政經關係的路線,並在這個過程中,不憚以犧牲同北京的關係為代價。今年5月,立陶宛外長蘭斯伯格斯(Gabrielius Landsbergis)宣佈退出由中國與中歐與東歐國家所組成的17+1合作機制,強調這個機制可能會分化歐盟。除了意識形態方面的原因之外,與其他歐盟國家相比,立陶宛與中國之間沒有很深入的經濟合作,這讓中國政府很難運用經濟利益的槓桿來向立陶宛施壓。歐盟「一中政策」與中國的「一中原則」不同,歐盟強調與台灣在經貿關係、科學、教育與文化等各種領域發展更緊密的關係與合作。