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旅行中,沒有免費的午餐 …

旅行中,沒有免費的午餐

 

文:本刊編輯部 圖:蘋果日報

 

最近,一名中國男旅客參加低價團費的旅行團到香港旅行,期間疑因購物問題遭到毆打,最終留院一晚後不治離世。雖然經香港政府法醫官的初步驗屍報告指出,死因是心臟病引致,但是否因遇襲引致心臟病,仍要進一步調查。事件經傳媒報導後,再次引起中國和香港各界對此類旅行團的迴響,中國政府亦立即頒佈多項政策打擊低團費或零團費旅行團。事實上,低團費或零團費旅行團無論在中國或香港,已經盛行了一段不短的時間,政府及一些協會亦嘗試打擊過這類旅行團,但成效不大。到底衍生出這類怪異旅行團和紛爭,是誰之過呢?

事件發生在香港紅磡一間珠寶店外,當時死者和其中一名女同事參加一個由天馬國際(香港)旅遊接待的低價旅行團,兩人懷疑團中有「影子團友」強迫他們購物,因此他們兩人拒絕購物而走到門外閒聊。同團的中國內地女團長立即走出店外跟該名女團友發生言語衝突,而死者在希望介入調停時,遭另外4人推出店外拳打腳踢,最後由目撃者報案處理。而死者最終留院一晚後不治離世。經驗屍後,證實死因是心臟病引致,但是否因遇襲引致心臟病,仍要進一步調查。襲擊死者的4人中,包括一名香港男導遊及一名中國內地男領隊,據稱當時兩人均分別正在帶不同的大陸團在店內購物,而兩人亦被香港警方拘捕及列誤殺案處理,另外兩人仍然在逃。

一切源於貪小便宜

 

事件發生後,立即引起社會各界的關注,大部份矛頭都指向旅遊業界,指他們經營此類旅行團,允許領隊強迫旅客購物,因此才會引起如此多的紛爭。的確在整個事件上,旅遊業各界、旅行社及領隊必須負上一定的責任。但再深究下去,罪魁禍首可能是源於中國旅客貪少便宣這念頭。

參加這一類的旅行團,背後都有一個大家「心知肚明」的潛規則,而他們的潛規則亦非常清楚,就是購物。這類旅行團的原意,就是用一個不符合成本的極低價錢,吸引顧客參加。在行程當中,他們會安排大量的購物時間在特定的商店內。當旅客在該店購物後,該店會根據購物金額,回佣給旅行社和領隊。而旅行社及領隊則能從回佣中收回成本及賺取可觀的收入。當然這做法就是遊走法律邊緣。

而旅客當然明白這「暗買暗賣」的潛規則,所以在行程中往往都不介意購物。但是,在他們所簽處的旅遊合約下,沒有明文規定必須購物,業界亦有規定旅行社及導遊不准強迫購物。因此,部分中國旅客就是看準了這類低團費旅行團,本身就在做遊走法律邊緣的事情,所以在參加時拒應「潛規則」要求去購物,冀望以極低的付出,享受一次美滿旅程。

但是「你有張良計,我有過牆梯」,不少旅行社為「防止」這些「旅霸」,便去顧用「影子團友」扮成團友,在旅行過程中說服或威脅旅客購物,並防止團友以不同理由發難及把事件鬧大。但是,當旅客發現「影子團友」時,紛擾就會鬧得更大。這次悲劇正正是死者和他友人懷疑有「影子團友」而引發的。

旅遊業界的惡性循環

 

但公平而言,這種強迫購物的紛爭,和旅遊業界的惡性循環不無關係。近年來中國經濟起飛,人民開始富有起來,旅行風氣漸漸成型了。不少旅行社都看中了中國旅遊市場,紛紛推出不同的優惠團,期望吸納更多的中國旅客。

但旅遊業的競爭亦越來越激烈,因此旅行社只好把推出的優惠團價格越推越低,甚至推出零團費的旅行團。漸漸地有旅行社更「一不做,二不休」,取消導遊領隊的底薪,減輕成本。因此導遊領隊只能從旅客的消費中收取回佣作為收入來源。故此,在遇上旅客不願意購物時,導遊領隊只好出盡法寶,逼使他們購物。

當然,很多旅行社亦有打算減少這些零團費的旅行團,辦回一些合理價格的「優質團」。可惜,中國旅客已經習慣這便宜的旅行方式,大部分最終都會選擇零團費的旅行團,使這些「優質團」半死不生,市場上更寥寥可數。根據香港旅遊發展局指出,目前只有15%的內地訪港旅行團參加團費較貴的優質旅行團,其餘都是參加低團費或零團費的旅行團。

 

立法僅有阻嚇作用

 

雖然中國政府和香港旅議會多次就「零團費旅行團」這問題,定立不同法律及條列,但是似乎從未見效。而言是他們「有心無力」,還是「能為而不為之」 呢?

中國國家旅遊局在今次是事件後,立即發出三項提示,包括呼籲遊客堅決抵制「不合理低價遊」、開通投訴平台及熱線、及表明與旅行團經營者簽訂虛假合同的遊客也會受到懲罰。有旅遊業界人仕認為遊客角色很被動,當局把責任推到遊客身上不合理。

事實上,中國國家旅遊局在條列上列明會懲罰旅客並非毫無道理。這些「低價旅行團」能成功舉辦,正正是因為旅客貪小便宜而和旅行社定下一些潛規則而造成。但怎能確定旅客是和旅行團經營者簽訂虛假合同,而不是旅行團故意讓旅客簽下不合理條款呢?相信這法例在執行上會遇上有很大的問題。而今次中國旅遊局的立法,亦可看到中國在打擊違規行為時的能力不足。中國內地每每在打擊違規行為時,他們的做法很簡單,就是「禁」和「罰」。但對於條例如何實行和收到成效,卻經常欠缺大方針。

而且,「低價旅行團」不只在香港盛行,在中國內地亦出現類似「低價旅行團」。在澳洲在不少中國人辦的旅行社,會推出一些超便宜的中國旅行團,有些可能只須99澳元。能辦如此低價的原因是,中國政府在背後支持這種旅行團,冀望他們可吸纳一些有經濟能力,但長期外居國外的中國人回國購物,帶動經濟。當中國政府在幫助一些外國旅行社舉辦類似的 「低價旅行團」,「低價旅行團」當然有中國人眼中有價有市。

在香港方邊,旅遊業組織則在打擊「低價旅行團」上,顯得亦有點「進退兩難」的感覺。雖然香港旅議會列下多項條款,亦強調會派人巡查打擊強迫購物這行為,但可見旅議會在打擊「低價旅行團」的行動上有所保留,成效亦顯然無效。其實,香港要打擊「低價旅行團」,亦面對一定的現實問題。香港旅遊業主要來源來自中國旅客,如過份打擊「低價旅行團」,中國旅客到訪香港的意欲亦會減少,最終可能令香港旅遊業流失大量消費族群。

 

總括而言,衍生出這類怪異的旅行團及紛爭,一切源於貪念。中國旅客貪小便宜,欲參加「低價旅行團」卻不願意購物。旅行社貪中國旅遊市場及減輕成本,減少導遊領隊的固定收入,使他們不得不以強硬手段,迫使團友購物。最終亦因這些貪念,令這些「低價旅行團」繼續活躍,紛爭繼續不休。其實,要杜絕這些「低價旅行團」的紛爭並不困難,就像在澳洲的旅行業中,會要求遊客在最後給予一定的導遊費給導遊,令導遊有一定的合理收入。最終在導遊能有固定收入和旅行社能營利的情況下,強迫顧客購物這怪誕的旅行行為自然會消失,旅客亦可享受一次高質和專業的旅程。

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